– Просто так не жгут леса. Их можно пустить на строительство кораблей. Ведь на Яртыне растут сосны и кедр. Так?
– Раньше росли.
Рэйдан облокотился на стену и посмотрел на меня. Его взгляд ощущался так, будто в меня прицеливались из лука и раздумывали, куда точнее выстрелить.
– Что вы знаете про наш народ?
Он не сказал “нас”, не сказал “яртын”. Он сказал “наш народ”, будто бы не совсем причислял себя к ним, хотя весь его вид кричал об обратном. На фоне вирнейцев отсутствие кос было почти вызывающим. Я развела руками. Все мои знания были почерпнуты из обрывков разговоров Набиры:
– Островитяне, в основном промышляющие рыбной ловлей, потому что земля на Яртыне – это смесь песка и глины. Верующие в Морского Бога.
– В Морского Дьявола, – поправил меня Рэйдан и вытащил из-под рубахи простую веревку с амулетом. – Уновое дерево охраняет нас от штормов и бурь. Похороненный под уновым деревом не попадет в царство Морского дьявола.
– Они сожгли уновую рощу?
Столь ритуальный кощунственный жест мог напугать людей. Посеять суеверный страх в войске, лишить их опоры. Неудивительно, что битва за полуостров была проиграна, едва начавшись.
Раньше я считала цицианцев безжалостными убийцами, которые жаждут крови и золота, чьи действия бессмысленны. Набира растолковала мне, что их хаотичные удары подчинены определенной стратегии – цицианцы укореняют в наших умах мысль о своей непобедимости. На их стороне магия, на их стороне силы природы. Простые люди не могут им противостоять.
– Огонь перекинулся с уновых деревьев на сосны. Все строящиеся корабли тоже сгорели. Вирна осталась без военного флота, а Вайдо Умелец пропал без вести.
Я кивнула. Жахария располагалась внутри континента и не имела собственных портов, пока к ее составу не примкнула моя родина – Северная Юдоль. Король Жахарии пригласил кораблестроителей и начал закупать дерево в Вирне, но тут напали цицианцы,, его приоритеты сменились. Я сжала край столешницы и уставилась на кусочек унового дерева на шее Рэйдана. Ох, как бы я хотела, чтобы эти мерзкие твари вернулись в чрево морское, откуда выползли, будто черви.
– Они поплатятся за все, что сделали. И за Яртын. И за черные берега. И за смерть ваших родителей, и за мои… за все.
Нас прервал Нодд. Я задержала дыхание и взмолилась взглядом: «Скажи, что ингредиенты закончились, а рецепт знаком целителю. Набира успела первой»
– Заказ будет к вечеру, – обрадовал он.
Моя улыбка погасла. Почему Набира еще не проехала город? Почему они задержались? На них напали? Их предали? Кто-то заболел? Пришлось менять лошадей? Они вернулись назад? Что?
– Солнце на вашей стороне, – усмехнулся Рэйдан. – Ваши капризы выполняются по щелчку пальцев. Не чудо ли?
Я с грохотом поставила стакан на стол. Слишком резко и зло, не в силах дальше поддерживать его шутки. Набира была самым дорогим для меня человеком. И одна мысль, что она попала в беду, вызывала во мне страх и ярость. Пускай Рэйдан не знал, в чем причина моего гнева, но я не позволю насмехаться надо мной.
– Я всегда задавалась вопросом. Если скорпион ужалит сам себя, умрет ли он от собственного яда? Как думаете Рэйдан? – я бросила салфетку на стол и оставила тарелки не тронутыми. – Можете продолжить трапезу. Больше не смею портить вам аппетит.
Я взмахнула подолом платья, разминулась с Кристом, и взлетела по лестнице так быстро, словно за мной гнались враги.
***
Я искала способ сбежать от тишины и страшных дум, но вместо этого бесцельно ходила и путалась под ногами воинов. Бесспорно, это лишь первая точка пути. Набира жива. С ней все в порядке. В следующий раз мне откажут в продаже ароматного масла.
Я хотела подойти к Нодду и поделиться переживаниями. Но нет. Король сам разрабатывал путь для отрядов, чтобы знать, кого казнить в случае предательства. Набира не должна была говорить мне, какие места будет проезжать. Ведь и я могла бы оказаться убийцей.
Единственный выход – хранить молчание, иначе подставлю других людей. Но вдруг что-то случилось? Вдруг принцесса в беде? Ведь всегда есть самая ничтожная, маленькая вероятность, что домыслы могут оказаться правдой.
Я подошла к Кристу и, как дурочка, стала расспрашивать, что нас ждет в дороге. Сколько дней пути до перевала? Что мне надеть? Я не отлипала от него и болтала без умолку, не замечая, как странно он смотрит на меня.