- Как же - обаяние, – огрызалась Аня. - Ты что думаешь, я не вижу?
И она в: сотый раз за день шла к зеркалу, чтобы травить себе душу, разглядывая толстые ноги, некрасивую грудь и короткую шею.
– Да никто тебя не будет так пристально разглядывать! – начинала сердиться мама. – Ты сама часто разглядываешь других людей? А почему думаешь, что к тебе должно быть какое-то особое внимание? Прекрати! Ты меня с ума сведешь!
А Аня и так знала, что на нее никто не обращает внимания – ни пристального, ни поверхностного, никакого. Теперь, после того, как Ваня подружился со Светой, погибла ее последняя надежда на понимание и любовь.
«Неужели мне показалось? – думала Аня. – Неужели я так жестоко обозналась принимая его за близкого человека?»
– Эй, – смущенно окликнул ее Ваня: – Есть минутка?
Она остановилась и обиженно посмотрела на него.
– Ну? – небрежно спросила она, стараясь заглушить обиду.
– Хотел спросить, как здоровье твоего, кота, – сказал Ваня.
- Мой кот жив и здоров, чего, и вам желаю, - сказала Аня, но уходить не торопилась. - А что?
- Да ничего. жалко, что так получилось.
– Да ладно, ничего страшного, – с напускным равнодушием сказала Аня. – Вы со Светой, по-моему, тоже неплохо время провели…
Она ждала, что он начнет ее разубеждать, скажет, что было скучно, что лучше бы он пошел с ней…
– Да, все было очень хорошо. - Ваня улыбнулся, припоминая эту встречу. – Мы пошли в тот самый Клуб Чайной Культуры, куда ты меня приглашала.
– В чайную?
– Да, и правда – удивительное место…
– Вы ходили в чайную? – снова переспросила Аня.
– Да, а что такого?
Ваня, никак не мог понять ее возмущения. А Аня не могла сказать ему; что эту чайную открыла она и что теперь ей обидно, что Света украла у нее и Ваню, и этот вечер, и это необычное место.
– Да так, ничего, – сказала она. – Может, сходим туда как-нибудь вместе?
– Конечно, сходим! – Ваня обрадовался. – В воскресенье мы опять пойдем туда со Светой. Может, присоединишься?
– Да уж нет, спасибо, – нижняя губа у Ани задрожала, как всегда бывало перед слезами. – Как-нибудь в другой раз.
– В другой так в другой. – Ваня растерянно смотрел ей вслед, не понимая, что ее так взволновало.
Дальше оставаться в школе совсем не хотелось.
Аня сама себе дала отгул, собрала учебники и вышла на улицу. Дул холодный, пронизывающий ветер, но она шла, не запахивая легкое пальто.
«Ну и пусть Я заболею, ну и пусть! – злорадствовала она. – Чем хуже, тем лучше!»
Она не могла простить себе того, что была такой дурой, чтобы послать на встречу вместо себя красавицу-подругу. «И о чем я только думала, – упрекала она себя. – Ваня не виноват, любой бы на его месте предпочел Свету».
Ее взгляд то и дело натыкался на рекламные плакаты, на которых белозубые красотки предлагали жвачки, сигареты или кофе. Они были неправдоподобно красивы, как инопланетянки. Они подавляли своей красотой. Весь их облик говорил о том, что таким, как Аня, в этом мире не место.
«Вот бы сделать пластическую операцию и сразу похудеть, – с тоской подумала она, глядя на плакаты. – И зубы другие вставить – белые и прямые. И волосы нарастить кудрявые… Да мало ли что можно сделать, если есть деньги. Но таким, как я, нужны очень большие деньги, каких у меня никогда не будет…»
Она пришла домой и включила телевизор. С экрана жизнерадостные худышки рассказывали о суперпоясах и тренажерах, которые преобразили их жизнь. Ане стало так противно, как бывает после того, как объешься сладким, и она выключила телевизор.
– Ну и ладно, – сказала она вслух. – Все в природе разумно. Кроме меня есть еще и крокодилы, и тритоны, и летучие мыши. Значит, и я зачем-то нужна?
Чувство юмора всегда помогало Ане. И сейчас, вместо того чтобы броситься на пол и качать пресс, она пошла на кухню и съела конфету «Коровка». – Хорошего человека должно быть много, – произнесла она в тишине.
И от этой старой шутки ей почему-то стало спокойно и легко.
…На следующий день она сама заговорила со Светой, улыбнулась Ване, подшутила над Елкиным. «Ты веселая, а люди любят веселых», – вспоминала она слова мамы.
– Аня, я должна тебе что-то сказать. – Света отозвала ее в сторонку и смущенно отвела взгляд. – То, что у тебя к Волкову, – это серьезно?
Аня улыбнулась и помотала головой.
– Да нет, не очень. Хотя сначала он мне сильно понравился. Просто всех остальных я знаю с семи лет, они мне надоели хуже горькой редьки. А тут таинственный незнакомец и все такое…
Кого она хотела убедить в своем равнодушии Свету или себя? Как бы там ни было, она чувствовала, что должна ответить именно так.
– Это хорошо, – сказала Света. – Просто, видишь ли, кажется, мы с Волковым будем встречаться, а ты моя подруга, поэтому если…
– Все нормально! – Аня старалась улыбаться и выражать бурную радость, хотя на душе у нее скреблось добрых два десятка кошек. – Кто знает, может, это судьба?
– Он предложил мне встретиться сегодня после школы, – продолжала Света, а Ане казалось, что ей методично наносят ножевые ранения. – Я согласилась. Правда, он славный?
– Ага, – кивнула Аня. – Ничего.
Мимо проходил сам Ваня, и она рассеянно улыбнулась ему, а он помахал ей в ответ.
«Я без него проживу, – решила она. – Ведь живут же люди и без рук, и без ног…»
5
- Здраво! – обычно так Боря Шустов приветствовал одноклассников. Он закинул сумку к Свете на парту и с вызовом посмотрел ей прямо в глаза. Я приземлюсь рядом с тобой?
Он еще не успел договорить, но, уже сел на соседний стул.
– Извини, но это место занято. – Ваня Волков встал рядом с ним.
– И с каких это пор? – Боря подул на длинную челку, отчего она разлетелась по сторонам.
– Со вчерашнего дня, – спокойно сказал Ваня. - Еще вчера мы со Светой договорились, что будем сидеть вместе, так что – извини.
– Как это, трогательно. – Боря поднялся и встал напротив Вани, он был на полголовы выше и смотрел свысока. – Значит, вы со Светой?
– Да, мы со Светой, – повторил Ваня, и стало заметно, что он начинает терять терпение.
Аня наблюдала за этой сценой со стороны и не знала, что делать. Вмешиваться не хотелось, потому что она дала себе слово забыть о Ване. Но спокойно стоять и смотреть, как вот-вот разгорится скандал, Аня тоже не могла.
– Боря, послушай,– она подошла к их парте, - я вот давно хотела тебя спросить.
– Отстань, - буркнул Боря. – Ты не видишь, что я с людьми разговариваю?
«С людьми? – подумалааня. – А кто же я?» Она хотела тоже огрызнуться, сказать что-нибудь обидное и резкое, но не нашла нужных слов, и подбородок у нее предательски затрясся.
– Не надо так с ней разговаривать, – вступился за нее Ваня.
И она почувствовала, что это заступничество трогает ее больше, чем оскорбления Шустова.
- Ой-ой-ой, какие мы благородные! - на весь класс закричал Боря. – Только ты сначала определись, за кого ты заступаешься…
– Вот что, Шустов, – строго сказала Света. – С тобой все ясно. Тяжелый случай. Убирай свою сумку с моего стола!
– Не очень-то и хотелось. – Боря взял сумку и повесил ее на плечо. - Как этот новенький пришел, вы все с ума посходили. – Он злобно взглянул на девочек, которые прислушивались к разговору.•– Что уши развесили? Ладно, ну вас к черту!
И Боря ушел на свое место. Он старался казаться насмешливым и грубым, но на самом деле ему было не по себе с того самого дня, как в классе появился Волков.
Ваня сразу понравился многим девочкам. Было в нем что-то такое, едва уловимое, что делало его обаятельным и неотразимым. Он почти все время улыбался одними уголками губ, был со всеми приветлив, а девочек называл «солнышко».
Как-то Боря подслушал разговор Лизы и Туси, и это только подлило масла в огонь.
– Как тебе новенький? – спрашивала Лиза.
– По-моему, он какой-то странный, – говорила Туся, подкрашивая губы перед маленьким зеркальцем. – Человек без недостатков. Это всегда настораживает.