Я радовался вместе с ним, хотя про себя делал выводы. Так. Значит гномьи руны вполне могут служить и другим расам Пангеи, правда, никто не отменял того факта, что написанная не гномом руна не будет иметь никакой силы. Также явно бесполезной будет руна, начертанная гномом, который не осознает, что делает. Я же, когда передавал в руки Джону рунический гномий огнестрел, не только на все сто осознавал, что делаю, но и желал ему удачи. Наверное, Джон был среди тех немногих в Академии, кому я совершенно искренне желал добра. После наших стрельбищ я предложил ему проходить лабиринт вместе. Он согласился сразу, отметив при этом, что как раз плохо ориентируется в закрытых пространствах, и гном в качестве союзника в этом деле будет ему весьма кстати. Я его тогда между делом спросил, почему он не хочет проходить лабиринт с другими студентами. Тот на мой вопрос только посмеялся, отметив, что, конечно, разумно проходить вместе с эльфами лабиринт, сооруженный другой эльфийкой, но как раз в этом может и оказаться загвоздка. Госпожа-ректор слишком хорошо знает слабости своих, также она слишком хорошо знает, что большая часть студентов Академии — именно эльфы. Наверняка, существенная часть ловушек внутри рассчитана на остроухих. Я с этой мыслишкой Джона молча согласился, сказав ему лишь о том, что хочу еще в качестве союзника взять тролля. Стихийник на мою фразу кивнул, весьма мудро подметив:
— Ну да… Тролля считают старой бесполезной грудой камней, и резон в этом есть — один он из лабиринта может и не выбраться. Хотя по мне, если взять над ним руководство и просто пустить впереди, можно обезопасить себя от некоторых механических ловушек и прочих мелких неприятностей…
На том мы с Джоном пожали друг другу руки и условились встретиться у лабиринта. Я ему пообещал договориться с троллем-скрытником, а также после всей этой заварушки подарить собственный гномий огнестрел.
Довольные собой, мы разбежались каждый по своим делам. Я сразу побежал искать тролля и нашел его беседующим со стеной замка Академии магии.
Хркх хмурил брови и беззвучно шевелил губами. Осторожно обратился к нему, стараясь привлечь к себе внимание:
— Эмм… Хркх, тебе сейчас что-то кирпичи рассказывают? Ты можешь отвлечься и поговорить со мной?
— Шаровары… — загадочно пророкотал тролль.
— Что, шаровары? — терпеливо переспросил я Хркха.
— Ты знаешь, гном, почему кирпичи не носят шаровары?
Мой собеседник уставился на меня своим каменным лицом, на котором застыла маска детской наивности и недоумения. Нифига себе, как сложно ему живется! Так-то я по жизни всякими вопросами задавался, но чтобы такое…
Решил ответить так, как ответил бы ребенку:
— Кхмм… Может потому, что у кирпичиков нет ножек?.. — я развел руки в разные стороны, демонстрируя троллю точно такую же некомпетентность в данном вопросе, которую он только что демонстрировал своим выражением лица для меня.
Тролль на минуту нахмурился. Повернулся обратно к кирпичной стене, молча зашевелил губами. Через мгновение его лицо вновь повернулось ко мне обратно:
— Камни говорят, что ты очень мудрый. Камни советуют слушать тебя.
Ну после такой внезапной «протекции» от кирпичей договориться с Хркхом оказалось проще простого. Тролль заметно обрадовался, и даже признался, что рад тому факту, что ему не придется в гордом одиночестве проходить лабиринт.
Я же, стоя прямо сейчас этим погожим утречком в саду Академии Магии, отметил про себя, что меня не слабо так колотит. Сказывалась не только бессонная нервная ночь, но и мысли о том, что, как бы это банально ни звучало, неизбежного было не избежать. Кладезь всё же придется открыть. Еще вчера библиотекарь вместе с последними инструкциями к поиску кладезя вручил мне торжественно в руки кружевной белый платок. Сказал при этом следующее:
— На этом платке пара капель крови Лариэль. Заверни платок в собственный вонючий носок и спрячь в одном из внутренних карманов. Я надеюсь, у тебя есть залежалая потная пара? Просто если нет, я могу дать свои…
Вот, если честно, после всех рассказов от Мастера Серафима про эльфийскую магию крови даже не удивился. Логическая цепочка в голове сложилась сама собой — наверняка сильный маг собственную кровь может учуять по запаху. Великий Омм, неужели я начинаю понимать логику эльфов?
От носков библиотекаря отказался, справедливо отметив, что у самого подобного «добра» хватает. О том, как этот бодрый старикашка сумел раздобыть кровь эльфийки — даже не спрашивал, но по тому, каким взъерошенным и довольным собой он пришел в библиотеку, я понял, что если всё-таки сумею выбраться живым из лабиринта, в один из вечеров меня ожидает интереснейшая история. Сегодня же Мастер Серафим справедливо решил на истории время не терять. Кроме платка он мне протянул в руки любопытный деревянный кинжал с резной рукояткой.