Войдя в кабинет и перебирая в голове лица всех, кто был с ней у лестницы, Ника замечает Артема сидящего за партой. Он глядит в телефон и отрывает взгляд, когда она проходит мимо и садится на свое место. Девочка не обращает на него внимания, надеясь, что он прекратит глазеть в ее сторону, как и всегда. Но сегодня все идет не так и Сафронов, склонив голову, продолжает наблюдать за тем, как она вытаскивает учебники и кладет их на край стола. Не в силах усидеть на месте от накрапывающей злости, Ника хмуро глядит в сторону парня и резко спрашивает:
- Чего смотришь?
Наморщив лоб, тот игнорирует вопрос и задает свой:
- Ты всегда такая?
- Какая?
- Закрытая. И нервная.
От его заявления, Ника задыхается, будто ее ударили в живот. Приоткрыв рот, она пару раз моргает и быстро берет себя в руки. Поджимает зубы и отвечает:
- Какая тебе вообще разница?
Парень пожимает плечами, но глаз не отводит. Вглядывается в ее, ища что-то, и проговаривает спустя долгое мгновение:
- Ради интереса. Все твои одноклассники веселятся и шуточки шутят, а ты как изгой. Сидишь себе тихо и читаешь учебники, как будто это занимательные сказки, а не формулы по физике. Еще и злишься, стоит тебе хоть слово сказать.
Последняя фраза звучит чуть слышно и с долей обиды.
- Даже сейчас, - замечает, вскинув бровь, - смотришь так, будто хочешь мне врезать учебником по голове.
Взгляд Артема теперь прикован к рукам девочки. Они вцеплены в углы книги, так, что пару страниц сверху подгибаются. Настолько сильно ее раздражает его внимание! Из-за него в ней просыпается чувство, которое она не желает принимать от отца и это ее пугает.
Чтобы успокоиться, она выдыхает через нос, прикрывает глаза и тихо говорит:
- Ради интереса, не приставай ко мне и не смотри в мою сторону. Ты, кажется, говорил, что не будешь со мной разговаривать.
- Справедливо, - бормочет новенький, усмехается, и отводит все-таки взгляд.
В этот же момент звенит звонок и Ника облегченно выдыхает. Конец вопросам со стороны наглого парня. А если он продолжит к ней лезть, у нее будет веские доказательства, чтобы пересесть.
Встав из-за стола, для приветствия учителя, Потемкину окатывает жар, приливающий к щекам.
«С какой вообще стати ему интересно это? Почему он не может оставить все как есть? Так как делают другие?» - спрашивает саму себя и кидает едкий взгляд в сторону парня. Он стоит спокойно, засунув руки в карманы, и смотрит вперед.
Одноклассники давно привыкли к ней, как к "тихоне" и причины быть такой, их не интересует. А если и так, у них хватает здравого рассудка, чтобы не спрашивать. Но Сафронов вдруг с чего-то решил, что ему точно нужно знать причину ее поведения!
- Здравствуйте! Садитесь, - говорит учитель, привлекая внимание всех к себе.
Остаток уроков, что делает Ника, так это старается не обращать внимания на новенького. Но он, как назло, будто специально следит за ней, тем самым увеличивая шанс получить по голове.
На третьем уроке (физкультура) Нике везет: она сразу же садится на замену во время игры в волейбол и о ней все благополучно забывают. Потемкина не любит физкультуру с ее играми в мяч и эстафетами, потому что не хочет подводить свою команду, утягивая к проигрышу. В этом она полный ноль. А вот Сафронов... Надо признать, он очень хорошо играет в волейбол и мастерски управляет мячом. Благодаря ему его команда выигрывает с большим отрывом, а физрук не спускает с него глаз. Под конец игры учитель даже уговаривает новенького вступить в школьную команду, чтобы ездить на соревнования.
- Спасибо, но я не хочу, - юноша вежливо отказывается, а потом почему-то метает взгляд в сторону Потемкиной. В его зелени проскальзывает усмешка. Он будто намекает на то, что если все забыли о ней, то он помнит. Ника на это фыркает, обнимает себя руками и глядит в другую от парня сторону.
На длинной перемене, когда все уходят в столовую, девочка остается одна в кабинете и все пятнадцать минут неотрывно глядит в окно на тяжелые тучи, окутавшие деревню. Отвлекает ее от такого занимательного занятия опять Сафронов, пришедший раньше остальных в класс. Он ничего не говорит, но этого и не надо, чтобы воздух в кабинете зарядился электрическим разрядом и уменьшился из-за ощущений Ники. Ей бы уйти, да не может, чтобы ненароком не получить новую записку или же не встретиться с написавшим лицом к лицу. Ей достаточно проблем дома, а в школе девочке хочется ощущать хоть немного безопасности и спокойствия. Потому она придумывает план: не попадаться на глаза пославшему ей записку и тогда о ней быстро забудут. Потому приходится, чем-то жертвовать. В ее случае терпением. И это лучше, чем в страхе оглядываться назад.