- Тебе еще нужно время, чтобы успокоится? Или можем идти? – спрашивает, повернув голову.
Быстро вытерев любые следы слез на лице рукавами, Ника шмыгает носом и кивает. Она готова идти.
Артем и Ника выходят к главной лестнице и поднимаются вверх. Мимо пробегают школьники, некоторые из них с булочками, купленными в столовой. Среди шума, топота и криков, Потемкину полностью отпускает.
Девочка украдкой смотрит на Сафронова, идущего рядом по ступеням, и задумывается. Совсем недавно, ей хотелось хорошенько зарядить ему по голове учебником, чтобы он больше не говорил с ней и не смотрел в ее сторону, но теперь... Ощутив безопасность, она больше не хочет бояться. Что если он и правда поможет?
У кабинета Артем вдруг останавливается и оборачивается.
- Зачем ты вообще пошла туда? – спрашивает, вскинув одну бровь.
Ника опускает покрасневшее лицо и достает из кармана записку. Протягивает ему. Пока он читает, она мысленно производит его содержание: "Приходи на длинной перемене к задней лестнице на первом этаже. Мы поговорим и только после этого оставим тебя в покое".
Да, сейчас это послание кажется слишком наивным. Да и Королева не способна на такое. Но в тот миг, когда девочка читала послание, подумала: «что если все закончится?». Она была готова потерпеть, пока стерва отплатит за свой телефон, только бы хотя бы в школе никто к ней не приставал и не мучил.
- Серьезно? - парень отрывает взгляд от записки и усмехается.
Сжав бумажку в руках, он говорит:
- Теперь, все записки, какие будешь находить, показывай мне.
Тяжело вздыхает, качает головой и открывает дверь в кабинет, где все одноклассники уже стоят и приветствуют учителя.
Монотонный голос учителя рассказывает скучнейшие формулы по физике. Мужчина даже не встает из-за стола и периодически зевает, пока рассказывает тему, а то и читает цельные предложения из учебника. Школьники слушают его в пол уха, развалившись на стуле, некоторые и вовсе спят. Их ровное сопение исходит с задних парт. А за окном плывут серые облака. Так же медленно и неторопливо. Ника, подперев подбородок рукой, смотрит на них и прокручивает в голове все, что с ней произошло. , на которые, из всего класса, смотрит только Ника. Она, словно, находится не здесь. Теперь, когда произошедшее остается позади, ей удается понять весь масштаб проблемы.
Если не считать, что она так по-идиотски повелась на записку, то поднимается другой не менее важный момент. Там, на задней лестнице, если бы не внезапный приход Сафронова (который таит в себе загадку), то она позволила бы девятиклассникам себя... облапать. Куда еще ее может завести страх? Неужели, вскоре, слова родителей о ее разгульности окажутся правдой? Потому что первый, кто узнает о секрете, сможет с легкостью манипулировать ей. И его намерения явно будут не хорошими.
Порой Нике кажется, что ее рождение изначально была запланировано как "мучение". По-другому и не скажешь. Судьба будто издевается над ней - посылает все несчастья, что поблизости, разбивает мечты, когда они уже на пороге и не дает выйти из этой игры. Снова и снова окунает лицом в воду до потери сознания. Нужно во что бы то ни стало все это закончить. Даже если Сафронов пообещал, что поможет ей, этого мало. Необходимо переиграть судьбу и вытянуть из рукава туз, когда наступит момент.
- Ника? - голос Артема выдергивает ее из рассуждений и она, быстро моргая, отворачивается от окна. Все в классе уже собирают вещи, а учитель у доски стирает надписи, не затрагивая домашнее задание в углу.
- Ты в порядке?
- Д-да. Я в порядке, - говорит Ника Сафронову, дрогнув в голосе и поднимается. Пока берет сумку и скидывает туда вещи со стола, замечает движение к их парте. Цветаева, не спуская глаз с новенького, идет в их сторону и поправляет сумку на плечах. От нее идет вибрация в воздухе. Потемкина отрывает взгляд от вещей и затаивает дыхание, оборачиваясь.
- Ника, Артем, - Злата останавливается рядом и щурит глаза, - где вы были? Между вами что... что-то есть? Вы встречаетесь?
- Злата, - рядом появляется Карина, - хватит приставать ко всем подряд. Где они были и с кем это их дело. Что ты такая любопытная?
Карии глаза Смирновой выдерживают строгий взгляд на подруге, та же искренно не понимает ее:
- А что? Может, я переживаю о Нике? Вдруг Артем сделал ей что-то? Нужно же знать!
Артем усмехается, закинув портфель на плечо, а Ника изумленно моргает. С чего бы им переживать о ней?
Карина закатывает глаза, а Злата подскакивает к Потемкиной. Подхватывает ее за локоть, тянет к выходу и спрашивает по пути, сверкнув светло-серыми глазами в сторону Сафронова. Тот идет впереди, вместе с Кариной.