Ника не знает, догадывается ли дедушка о том, что делает тиран в его отсутствие. Но спрашивать об этом, и уж тем более говорить, она боится. Ведь отец постоянно запугивает ее, угражая тем, что Анатолий Степанович больше никогда не приедет, если девочка скажет ему хоть слово о наказаниях. Еще он дополняет, своим тяжелым басом:
- Не расстраивай дедушку. Ты же так сильно его любишь! А представь, что он будет делать, когда узнает, что ты не слушаешься?
Потому, боясь потерять любимого и дорогого человека, Ника продолжает молчать. Даже когда Анатолий Степанович берет ее тоненькие бледные руки и показывает на синяки чуть выше локтя, спрашивая, что случилось, она включает свою фантазию и расписывает то, как нудачно лазила по деревьм и упала, заработав эти синяки.
Неделя с дедушкой как всегда проносится быстро. Девочка не успевает моргнуть и сделать глубокий вдох, как он уже собирает свои вещи и едет на вокзал, к поезду, который унесет его очень далеко, а привезет только через год. Год, который пройдет в темноте и без общения с ним, ведь родители запрещают ей созваниваться с ним по телефону. Всякий такой раз, Ника горько плачет и не выпускает его из объятий, моля о том, чтобы он забрал ее к себе. Но это невозможно.
И когда поезд уже отходит, а дедушка машет расплаканной внучке своей морщинистой, но теплой рукой, Ника ощущает, как холодная темнота скользит по ее спине прямиком к шеи и перекрывает воздух.
Вторым и не менее важным лучиков в жизни Ники является ее лучшая подруга - Лиза Весенняя. Они познакомились на линейке посвященной первому сентября. Обе девочки оказались в одном первом классе. Весенняя была в черном платье с белыми рюшками и с двумя светлыми хвостиками, над которыми были большие белые банты.
Естественно, что Лиза, как яркая и порой буйная личность, подошла к Нике первой и спросила:
- Тебе тоже кажется, что наши мальчишки отстойные?
Сказав это, она показала в сторону одноклассников. Те стояли и считали ворон над головой. У одного был сломан передний молочный зуб, а другой и вовсе по-тихому ковырялся в носу.
Только взглянув на них, лицо Ники искривилось от отвращения. Они с Лизой переглянулись и весело рассмеялись. Никто не знал их причину смеха. Это был их маленький секрет, который и помог им стать лучшими друзьями.
Родители Ники не стали возражать их дружбе, когда узнали, что Весенняя - дочь богатых людей. Вдальнейшем это сыграло им наруку. Именно благодаря родителям Лизы, отец и стал работать на фабрике по изготовлению дверей. До этого он ездил в город каждый день и работал в автомастерской. Оттуда его уволили из-за того, что автомобили возвращались обратно с теми же проблемами с какими приезжали.
Девочки в своей дружбе очень похожи на Котенка по имени "Гав" и его верного друга щенка Шарика. Особенно хорошо это было видно, когда они были еще детьми. Всюду сланялись вместе, придумывали свои сказки о прохожих, делая их них то пришельца, то орка, который ищет себе пару. Как то даже хотели и язык свой собственный придумать, но их терпения не хватило и потому они решили, что родной язык лучше передаст все, что им надо. А чтобы никто не узнал их секреты, просто нужно говорить их очень тихо и на ушко.
Перед пятым классом с ними приключилась беда. По миру прошел ажиотаж о здоровой экологической среде. Многие разделились на тех, кто желал жить в городе и ничего плохого в этом не видел, а другие потянулись в деревни и посёлки, чтобы быть на свежем воздухе. По этой причине в деревушку съехались новые семьи, втискиваясь в итак небольшое пространство. Почти все были с детьми и потому школа пополнилась к первому сентября, а вместе с этим классы раздилились на "А" и "Б". Лиза и Ника попали в разные. Первая в "А" класс, а вторая в "Б". Ох и горевали они тогда, узнав об этом! Молили своих родителей, чтобы те перевели их в один класс. Но взрослые не видели ничего плохого в их беде, потому ничего не делали. Девочкам пришлось смириться с горем и они нашли все-таки решение. Как только с урока звонил звонок, они мчались друг к другу и болтали до нового звонка, прячась в пыльной и никому ненужной библиотеке с одним единственным старым и очень скрипучим диваном зеленого цвета.
В возрасте четырнадцати лет, Лиза вдруг захотела поменять свой имидж и Ника тогда ей подсказала, что она очень похожа на актрису норвежского сериала "Стыд". Весенней это так понравилось, что она обрезала свои светлые волосы под каре в тот же день, а на следующий накупила красной помады с футболками, водолазками и светло-серыми джинсами.