Пролепетав неразборчивое «прости», она выпрямляется и хватает телефон перед собой двумя руками. Вклинивает взгляд в него и заставляет себя не отвлекаться.
Со стороны соседа исходит тихий смешок.
- Смотри, если хочешь, - говорит новенький и придвигается ближе к середине.
Девочка недолго смотрит в экран с книгой, обдумывая слова, и все-таки выключает телефон. Убирает его на дневник и смущенно смотрит на Сафронова. Парень, криво улыбнувшись, опускает взгляд вниз и продолжает выводить замысловатый рисунок. Развалившись на стуле и подперев подбородок рукой, он слегка покачивает головой в такт музыке из наушника.
Ника внимательно следит за каждой черточкой и вскоре обнаруживает, что это птица. С длинными перьями на крыльях и хвосте, парит в воздухе. Выглядит очень красиво. Ей хочется спросить, откуда он научился так рисовать, но она сглатывает желание.
Зленый взгляд через некоторое время, опять отрывается от листа. Артем оставляет ручку, берет второй наушник, лежащий рядом, и протягивает его.
- Хочешь музыку послушать?
Склонив голову на бок, девочка не смело берет наушник и вставляет в ухо. Слушать музыку она всегда любит. К тому же, по плейлисту можно немного узнать человека. А раз она решилась довериться надменному пареньку, стоит узнать о нем чуть больше.
Ноты предыдущей медленно стихают. Звучит следующая музыка и вдруг Ника распахивает широко глаза. Приятный мужской голос с боем гитары пробирается ей под кожу и вызывает стаю мелких мурашек. Сердце пропускает удар.
«Мир не стоит твоих слез. Пусть их смоет серый дождь»
Девочка слушает и не шевелится. Весь мир вдруг отдаляется. Есть только она, Артем, музыка и черная птица - Феникс, появляющаяся из-под наконечника черной ручки. На душе становится очень легко. Настолько, что каждый вдох окатывает тело легкими волнами.
После второго урока литературы, наступает физкультура.
Только увидев это в расписании, Ника падает духом. Хорошо, если у нее получится сесть на лавочку и просидеть там все время. Иначе придется страдать. Не только ей, но и тем, к кому в команду она попадет.
Пока все уходят в раздевалку, она ускользает в уборную. Запирается в одной из кабинок и переодевается в форму: черные штаны с белыми завязками и серый свитшот с белой маленькой птичкой на правом плече.
Поправив форму, она выходит из кабинки к зеркалу. Затягивает волосы на макушке в хвост, открывая бледную и тонкую шею. Еще раз оглядывает себя, берет сумку с вещами и уходит вниз. Рюкзак оставляет в женской раздевалке, где одноклассницы еще переодеваются. Одна Карина стоит у длинного зеркала и собирает волосы в пучок, потому что успела надеть черные легинсы и белую длинную футболку с черной надписью на груди.
Но Ника не остается с ними. Обнимает себя руками и идет в направлении главного входа школа. Там резвятся дети с первой смены. Выскакивают на улицу с громким смехом и убегают обратно в кабинет, играя в догонялки. Проходя мимо мужской раздевалки, она встречается с выходящим Артемом, в серых штанах и белой майке.
Парень закрывает за собой дверь и оглядывает девочку с головы до ног и обратно. Останавливается на глазах. В его зелени на мгновение вспыхивает неоновый огонек.
- Ты куда?
- Свежим воздухом подышать, - пожимает та плечами.
Потемкина отводит взгляд вперед, а руки опускает. Всеми силами, она старается не глазеть на парня. Под его белой майкой скрывается достаточно подтянутое и загорелое тело. Он явно следит за собой и занимается спортом.
- Можно с тобой?
- Если хочешь.
Артем засовывает руки в карманы, и они вместе выходят на улицу, остановившись на крыльце.
Прохладный осенний ветерок пригоняет откуда-то еще более серые и тяжелые тучи, чем были раньше, но дети, бегая друг за другом, этого не замечают. Проносятся по сухой земле и поднимают своими ногами желтую листву.
- Ты не любишь физру, да? - вдруг задает вопрос Артем, затмевая смех школьников.
Поежившись, девочка отвечает:
- Есть немного.
Ей не нравится рассказывать о своих неумениях. Каждый раз в такие мгновения в голове всплывают слова родителей: «Ты самая никчемная из всех! Простого дела не можешь сделать! Все за тебя переделывать надо!». Взмахнув головой, девочка отгоняет навязчивые мысли.
Сафронов оборачивается к ней.
- Почему? – оживленно спрашивает, выгнув бровь.
Кинув на него быстрый взгляд, Ника снова обнимает себя руками.
- Я не умею играть, - говорит ему, сама не понимая почему. Голос переходит почти что на шепот.
- Все знают, что та команда, в которой я - проиграет. Потому что у меня не получается подавать или отбивать мяч. Так что, лучше, если меня посадят на замену сразу же.