О своей проблеме Ника ничего не говорит Лизе, хотя о подруге знает все, потому что Весенняя открытый человек и ничего не скрывает от близких ей людей. От того девочка чувствует себя предательницей, но иначе поступить не может. Точно так же, как и с дедушкой, отец сказал ей:
- Если ты расскажешь обо всем Лизе, она от тебя сбежит. Кто хочет дружить с той, кто не может и дня прожить без наказания? Чтобы молчала и ничего ей не говорила, иначе ты ее больше не увидишь.
Потому девочка продолжала и продолжает по сей день скрывать свою тайну. Ей приходится каждое утро натягивать улыбку, говорить всем, что с ней все в порядке, а потом возвращаться в ночь, где ее всегда поджидает тьма с распрастертыми объятиями.
Перейдя в восьмой класс Нике улыбается удача. Впереди ОГЭ, а значит - свобода. Из-за хороших оценок и знаний, она не переживает о том, что не сможет сдать экзамен. Напротив. Все свое свободное время она что и делала, так только училась. Так что нет сомнения в том, что ОГЭ будет завалено. Остается только понять в каком направлении идти и на кого учится. И решение приходит неожиданно. Ей уже не важно куда поступать, важнее всего где. А "где", она уже решила. В городе своего дедушки. Идея гениальна! С ее оценками, девочку возьмут куда угодно, так что она отправит документы во все училища поблизости с квартирой дедушки, а там уже будет выбирать. Но важнее то, что Анатолий Степанович уже не будет один. Она, его родная внучка, будет приглядывать за ним: покупать лекарства, ходить в магазин, готовить еду и убираться в доме. Ника сможет своей заботой отплатить за его любовь и свет, которым он освещает ей жизнь. А еще... ей удастся сбежать подальше от тирана и его тьмы, оставив все страхи позади.
Обдумав все до мелочей, Ника делится своими планами с родителями. Они, конечно же, соглашаются. Как же упустить шанс, что дочь уедет и они, наконец, остануся только вдвоем? Единственное, дочь должна закончить школу с красным дипломом и балами за экзамен больше девяноста.
Но в этой идее есть и печальная сторона. Девочка уедет и оставит свою подругу. Совсем одну. Ника долго думает об этом и не решается сказать все Лизе, но в конечном счете делится своими планами, прося прощение за то, что хочет уехать подальше. К счастью, Весенняя ее поддерживает.
- Не бойся! Мы навсегда с тобой подруги. Это значит, что расстояние нам будет нипочем! А если соскучимся, то обязательно созвонимся! А если очень соскучимся, то будем приезжать друг другу в гости! Правда ведь?
Задав вопрос, подруга начинает плакать и повторяет его еще минимум три раза, прежде чем Ника, уже тоже плача, обнимает ее и обещает, что не оставит ее и всегда будет звонить.
Сам же дедушка, как только узнает об этой новости, приехав перед девятым классом, чтобы собрать свою внучку, - радуется неимоверно! Они начинают расписывать, как будут проводить вместе вечера, какие книги купят и в каких местах побывают. Мечта загарается в душе Ники ярким пламенем и его уже ничто не может потушить. Что бы не происходило, даже в самый пасмурный день, она знает, что скоро все закончится, и считает каждый день до новой жизни.
Уже во время ОГЭ, девочка всю себя отдает экзаменам и вытягивает из памяти нужные ей знания, переживая совсем чуть-чуть. Первый, второй и третий сдаются на ура. Почти сто баллов! Остается самый легкий для нее третий экзамен по обществознанию. За несколько дней до него, Ника приходит домой с магазина, весь путь мечтая о том, как достанет свой рюкзак, напихает в него вещи и уедет на том же самом поезде, который всегда привозил ей любимого дедушку.
Зайдя на кухню, девочка обнаруживает за столом отца и маму. Первый не может скрыть улыбки, пока пьет чай, а вторая сидит закрыв лицо ладонями и плечи ее слегка дергаются, будто бы она плачет.
- Ника! - видит дочь отец, - ты вернулась! А у нас новость! Твой любимый дедуля, наконец-то, помер! Он больше никогда к нам не приедет!
В тот самый миг, услышав противное и неправильно подобранное слово "помер", Ника будто бы отключается от мира. Из ее рук выскальзывает пакет, яблоки катятся по полу и тиран срывается на крик. Но все что чувствует девочка, так это нестерпимую боль в душе. Будто кто-то нарочно режет ее острым ножом и посыпает сверху солью, издеваясь.
- Ника! - снова кричит тиран и с силой хватает ее за плечи.
Совсем выбитая из коллеи, девочка плохо сдает экзамен. Ей не хватает пару баллов, чтобы получилось ровно девяносто и от этого родители очень сильно злятся. Точнее, злится тиран, считая, что дочь позор в их семье. Он сильно ругает, наказывает и запирает ее в комнате, лишая всего. А на последок кричит:
- Ты больше никогда не выйдешь из дома! Будешь учиться до потери пульса! Чтобы в одиннадцатом классе получила сто баллов по всем предметам!
Из-за этого, Ника почти месяц не видится с подругой. Рядом с ней все это время находится тьма и горечь потери. Девочке даже не дают попращаться с дедушкой. Мать уезжает одна и возвращается через пару дней в черном одеянии, с новой сединой и морщинами на лице. Какая-то часть Ники надеялась, что мама опровергнет новость и скажет, что с Анатолием Степановичем все хорошо. Он жив, бодр и здоров. Она даже готова учится до одиннадцатого, только бы дедушка был жив и ждал ее в своей квартире. К сожалению, этого не происходит.
Чуть позже, когда отец добреет, он выпускает дочь на прогулку с подругой. Девочки гуляют недолго, потому что в какой-то момент Ника взрывается и говорит много гадостей Лизе, а потом убегает домой, где прячется в своей комнате, заточая себя в толстый кокон пустоты, не желая никого видеть.
В одну из ночей, когда боль души и тела сливаются в одну, напоминает о себе снова, девочка понимает, что устала мечтать, бороться и... жить.