Васнецов все так же подкалывает Цветаеву и спит с Кириллом на первых уроках. Сама Злата продолжает ходить во всем черном и закрытом, хоть и говорит, что у нее все хорошо. Часто срывается с места и бежит к Юре, чтобы ударить его по голове книжкой за глупости. Со стороны этого не видно, но по словам Карины, Злата сильно расстроена из-за ситуации с Федей. Хоть он и тянется к ней, но из-за собственных комплексов она его всякий раз отталкивает.
Смирнова и Чернов за этот месяц успевают сблизится и... поссорится. Сначала все идет как нельзя лучше: они разговаривают, переписываются, парень провожает ее после уроков. Один раз у них получается вместе погулять и посмотреть вместе фильм. И вдруг, ни с того ни с сего, Чернов уезжает в город на свидание. Узнав об этом от Златы, Смирнова удаляет номер парня и кидает его в чс, не желая больше с ним общаться.
Так же, за это время, Сафронов успевает получить кличку "Художник". Происходит это на уроке искусств. Учитель решает развлечься и придумывает ребятам задание: нарисовать новый год так, как они хотели бы его провести. И пусть до него еще далеко, главное, чтобы все помечтали!
***
Семен Семенович (сорокалетний мужчина с круглым животом, носом картошкой и всегда веселыми глазами) говорит так:
- Мечтайте о том, что вы хотите всем своим сердцем! А если вам кажется, что исполнение невозможно - знайте! Мечты любят чувствовать ваши желания. И чем сильнее вы об этом думаете, тем вероятнее, что это сбудется.
Ника достает из сумки альбом и медовые краски, а Артем весь комплект цветных карандашей сочных цветов. Каждый карандаш так остро заточен, что выражение: "Бойтесь художников", - приобретает новый смысл.
Прежде чем девочка вырывает лист из альбома, спрашивает у соседа:
- Вместе будем рисовать? Или отдельно?
- Давай вместе, - отвечает ей парень, улыбнувшись.
- Хорошо.
Ника отрывает лист, кладет на середину парты, а альбом убирает обратно в портфель.
- Давай, - запинается и смущенно придвигает листок к парню, - рисовать будешь ты? Я не очень дружу с такими вещами.
Взглянув в красное лицо девочки, Артем усмехается, показав ровные зубы.
- Конечно, - берет в руки карандаш, - итак. О чем ты мечтаешь?
- Не знаю. А ты?
- Я первый спросил.
Зеленый взгляд выжидающе смотрит на девочку и та не может его долго выдержать. Отвлекается на чистый лист, пока щеки совсем не раскраснелись.
Что же ей хочется?
- Если честно, - голос звучит тихо, - хочется... встретить новый год в кругу самых близких мне людей. Тех, кого люблю я, и кто любит меня. Чтобы в доме была украшенная елка, светили гирлянды, играли песни, на столе был праздничный ужин, а за окном сверкали фейерверки.
Артем наклоняет голову и привлекает внимание соседки на себя.
- Разве, у тебя никогда не было такого? – спрашивает осторожно, нахмурив брови.
- Ну, - протягивает девочка нехотя, - на самом деле нет. Родители... не любители шума и веселья. Все, что я видела, это фейерверки за окном.
- А Лиза? – брови парня опускаются ниже, - ни разу тебя к ней не отпускали в этот праздник?
Нет. Родители всегда считали, что новый год это семейный праздник. И Ника в гостях у подруги была бы лишней. Так что, как бы девочки не уговаривали их, они не соглашались ни при каких обстоятельствах. А крайний раз так разозлились, что все новогодние каникулы, Ника драила дом и получала наказания за каждую пропущенную пылинку.
- Не разрешали.
Глубокий многозначительный взгляд парня пробирается будто бы под кожу. Девочку накрывает волна мурашек, и чтобы отвлечься от них, она натягивает улыбку.
- А ты? О чем мечтаешь? – спрашивает с интересом.
На удивление, парень усмехается.
- Не поверишь, но то же самое. Мы с родителями давно не собирались вместе. Каждые праздники они в работе, так что... Нарисуем наш общий красивый новый год?
Живот наполняют маленькие бабочки, а к щекам приливает кровь. Потемкина смущается и быстро кивает. Сафронов приступает к рисованию.
Линии, выходящие из-под острого карандаша, с легкостью выводят картинку, похожую на запечатленный кадр. В самом центре, на вытянутом столе расставлено много вкусной еды: запеченная курица, печенье в виде елок и домиков с глазурью, бокалы с шампанским, разные салаты, бутерброды и прочее. По обе стороны от стола сидят люди. Почти все смотрят вперед, как на камеру. Одни держат бокалы, другие весело смеются. Позади них в углу стоит большущая и украшенная елка, а в окне, выходящем на заснеженный лес, замерший небесный фейерверк, похожий на цветок хризантемы. Все счастливы и радостны.
Ника смотрит на то, как парень рисует, подчеркивая каждую деталь, и не может оторвать глаз. Каринка настолько яркая и живая, пусть и без красок, что ей хочется проникнуть туда. Оказаться на одном из стульев и навсегда остаться в этом рисунке.
- Добавить что-нибудь еще? - спрашивает Сафронов, оторвав карандаш от листа.
Пару раз моргнув, девочка бодро кивает.
- Да! Здесь не хватает черного котенка.
Как же без котенка? Нике так понравился черный пушистик, что на этой счастливой картине ему обязательно нужно найти место. Пальцем она показывает на пустующие коленки девочки, что сидит справа в середине.
- Здесь! – улыбается, - пусть он смотрит на курицу и облизывается.
Артем коротко смеется. Что-то говорит себе под нос и все же рисует зверька. Котенок получается живым, особенно его большие голодные глаза.
Мимо них проходит Васнецов, чтобы взять карандаш у учителя, потому что его сломался. На обратном пути, он заглядывает в рисунок Ники и Артема и охает.
- Это кто нарисовал?! Ты - Артем?! Ну, ты и художник!
Вслед за Васнецовым, поднимаются другие. Каждый охает и поражается таланту их новенького одноклассника. В сторонке не остается и учитель.
Семен Семенович, заведя руки за спину, подходит к столу и вскидывает брови, сделав умное выражение лица.
- И правда, здорово! Сафронов?
- Да, - хмуро кивает парень.
Ему явно не нравиться всеобщее внимание. Он нервно стучит кончиком карандаша по столу и не смотрит ни на кого, уткнув взгляд в стол.
- Запомню! – между тем говорит Семен Семенович спокойно, - будешь мне на праздники плакаты рисовать. Договорились?
- Вообще-то, - мнется Артем, - я не...
Учитель его перебивает:
- Замечательно! Я обращусь к тебе, как только мне понадобится твоя помощь!
- Влип ты, художник, - смеется Юрка, покручивая в руках карандаш.
Только когда все расходятся, Сафронов признается Нике, пробурчав под нос:
- Рисование - это способ выражение для души. Но никак не вечное рабство в изображении плакатов! Еще с прошлой школы не любил, когда меня заставляли это делать. Я поэтому и не говорил никому о том, что рисую. Чтобы не было такого, как сейчас. Ох... Как же я не люблю, когда кто-то влезает в мое художественное пространство и смотрит.
- Мне... тоже лучше не смотреть, как ты рисуешь? – вдруг спрашивает девочка, ощутив тяжесть в груди.
Артем прекращает бурчать. Поднимает взгляд и смотрит на нее.
- Нет, - уголки его губ растягиваются в кривой улыбке, - тебе смотреть можно. Мне нравится, когда ты наблюдаешь, как я рисую.
Зардевшись и еле пряча улыбку, Ника берет стаканчик для воды и встает.
- Пойду, воду налью.