- Не думай об этом, - он перебивает ее, - ешь.
Ника щурит в глаза глядя то на еду, то на Артема и не выдерживает. Берет пиалку с фруктовым салатом и ставит ее около парня.
- Не могу есть, когда кто-то смотрит на меня.
Парень усмехается над ней, но встает и приносит дополнительную ложку, чтобы поесть вместе с ней. Только когда он первый приступает, девочка прекращает чувствовать смущение и придвигает суп. От его вкусного запаха просыпается голод. Желудок издает жалобный звук. Девочка краснеет, а уголки парня поднимаются вверх.
Через некоторое время Артем отодвигает пустую тарелку в сторону и спрашивает:
- Ты работаешь летом?
Держа обеими руками стакан с горячим чаем, она делает маленький глоток и кивает.
- Коплю на обучение после одиннадцатого. У родителей нет денег, чтобы помочь мне. Приходится самой зарабатывать.
- И много накопила?
- Не знаю. Я давно не считала.
Увидев замешательство в глазах парня, она негромко хихикает.
- Я считала прошлые года и записывала, но в этот раз... забылось как-то, - мнется.
- А где подрабатываешь?
- Где предложат. В основном нахожу работу рядом с домом. В магазинах раскладываю товары, в библиотеке сменяю библиотекаршу или мою полы. Пару раз занималась репетиторством и сидела как-то месяц с двумя детьми маминой знакомой.
- И со скольки ты уже так?
Ника хмурит брови, вспоминая свою первую работу. Это было в магазине обуви. Ее обязанностью было искать для посетителей нужный размер желаемых ботинок, чтобы не отвлекать на это продавцов.
- С десяти лет.
- Так рано, - удивляется Сафронов, - с тех пор и копишь?
- Угу, - она разглядывает пузырьки на поверхности чая и не понимает, зачем это все ему рассказывает.
Короткая пауза и парень задает еще один осторожный вопрос:
- Родители тебе совсем не помогают?
Ника вжимает голову в плечи и нехотя признается, с трудом подбирая слова и все время запинаясь:
- Они... В семье работает только п-папа. Все его деньги уходя на кредит за машину. А мама домохозяйка и иногда продает овощи на рынке. Они физически не могут помочь мне, вот и приходится все самой делать.
Больше не желая развивать эту тему, девочка сразу же спрашивает:
- А у тебя откуда так много денег? - хитро улыбается, - платишь за меня уже не первый раз. Не жалко денег?
Артем усмехается, откинувшись на спинку стула, и скрещивает руки на груди.
- Нет, - говорит, глядя на нее прямо, - не жалко. Их мне родители присылают. Они работают в сфере архитектуры. Мама создает дизайн будущих зданий, а отец в роли руководителя строительных процессов. Но ты не подумай, я не какой-то мажорик. Знаю, как зарабатываются деньги, потому что сам работал. То у родителей, то курьером, даже онлайн. Правда, пришлось бросить это все, чтобы учиться лучше.
Он смеется, вспомнив что-то, а девочка, нахмурив брови, спрашивает:
- Что ты тогда делаешь тут? В смысле, здесь. В деревне? Если у тебя родители хорошо получает и жил ты раньше в городе. Думаю, даже школа была во много раз лучше, чем эта.
На это она получает короткий ответ:
- Бабушка.
Больше Сафронов ничего не говорит и Ника расценивает это как - не желание делиться личным. Потому усмиряет свой интерес и быстрее допивает чай.
Они возвращаются на урок за десять минут до звонка. Как только Ника входит, все видят ее лоб и охают, а учитель осторожно интересуется, как у нее дела.
- Все хорошо. Простите за беспокойство, - говорит девочка стыдливо, ощущая, как кровь медленно поднимается к кончикам ушей.
- Что ты? - мужчина глядит на нее в немом удивлении, - заботится о каждом из вас это обязанность всех учителей. Если тебе снова станет плохо, скажи мне, и я помогу. Хорошо?
Покраснев от смущения и повышенного внимания, она скорее кивает и быстро идет к своему месту.
После урока к ней подлетают одноклассники с вопросом: "Что произошло?" Нике приходится врать, повторяя то же самое, что она сказала Артему и это, кажется, помогает. Они успокаиваются.
Но это они и их легко убедить, нежели…
- Ника! - кричит Весенняя.
Девушка подлетает к ней на всех порах, как только видит на ее лбу лейкопластырь.
- Опять твоя плохая дружба с равновесием? Сколько я тебе говорю?! Будь аккуратнее! Благо, что ты не гуляешь в горах или на высотках. Давно бы разбилась!
Лиза щелкает языком, качает головой и хмурит брови.
- А ну рассказывай! Что на этот раз?
Пряча взгляд, Ника отвечает заученную реплику:
- Упала, когда мама мыла пол и ударилась головой об угол стола.
Подруга вздрагивает.
- Кошмар! – восклицает от ужаса, - а если бы удар пришелся на висок?! Ты же умереть могла! Ника!
Потемкина сжимается, а Лиза продолжает охать, как какая-то бабушка. На помощь приходит Артем, стоя все это время с ними.