- Кстати, у тебя есть мотоцикл?
На том конце провода слышится тихий смех.
- Фото увидела? - догадывается парень, - ну да. Есть один. Достался по наследству. Правда в гараже стоит. Чинить надо. А что? Хочешь прокатиться?
- Нет. Вроде... Я боюсь мотоциклов. Они... страшные и опасные.
Новая волна смеха и Ника вдруг чувствует облегчение.
Успокоившись, Артем зевает.
- Ладно, - говорит устало (или грустно?), - мне пора идти. Бабушка опять спорит с лечащим врачом. Хочет поехать домой уже сейчас. Да и у вас урок скоро начнется.
- Хорошо, - протягивает Потемкина, опустив взгляд в пол.
Через небольшую паузу, во время которой слышно, как Артем поднимается со стула, он говорит:
- Пока, Ника.
- Пока, - проговаривает девочка нехотя.
- Кстати, - говорит мягкий голос на то конце, - не думай так о мотоциклах! Они добрые создания. Их не стоит бояться. Однажды я тебе это докажу.
Ника не сдерживается и хихикает, после чего они прощаются еще раз. Она отдает телефон подруге. Лиза прощается с Артемом и отключается.
Тут взгляд Весенней округляется, когда она глядит на подругу.
- Не может быть, - бормочет, опустив телефон на колени.
- Что не может быть?
Ника не до конца понимает все происходящее, в ее голове до сих пор звучит голос Артема. Ее лицо озаряет улыбка.
Хлопнув пару раз накрашенными ресницами, девушка отвечает:
- Ты влюбилась.
- Чего?!
Девочка вздрагивает и в шоке смотрит на подругу.
- Ты влюбилась в Артема... – говорит подруга еще раз и разливается в улыбке, - это же…
- Нет! Этого не может быть! - Ника спрыгивает с подоконника, кидая косой взгляд на подругу.
Влюбиться в Сафронова - подписать себе смертный приговор.
«Нет, нет и нет!» - повторяет, убеждая себя.
- Может! Я же вижу, - кивает Лиза, продолжая настаивать на своем, - моя единственная и неповторимая тихоня подружка наконец-то влюбилась!
Улыбка ее с каждым словом становится шире, а в глазах играется неведомый огонек.
Звенит спасительный звонок.
Потемкина не упускает возможности сбежать. И от подруги, и от ее слов, в значение которых ей лучше не лезть.
- Я пойду, пока ты не сошла с ума.
Она направляется в сторону кабинета, но тут Весенняя спрыгивает с подоконника и хватает ее за руку.
- Стоять! Сначала мы пойдем к медсестре.
- Что? Зачем?
- Указ Артема, - отвечает та и тянет подругу против потока учеников прямиком вниз, - он сказал, что у тебя болит голова и тебе нужно выпить таблетку. Так что не спорь. Опоздаешь на пару минут. Ничего страшного.
От упоминания про Сафронова, по телу девочки разливается теплота. Она уже не сопротивляется и поддается своей подруге. Вместе с теплом приходит радость, а следом грусть.
Артем смог почуять ее ложь на расстоянии. Позаботился в тот момент, когда ему самому нужна забота.
В горле встает ком, а глаза пощипывает. Ника идет за подругой, а сама думает:
«Хоть бы у Артема и его бабушки было все хорошо».
Длинную перемену Ника решает посвятить чтению. Ей не очень хочется есть, к тому же, она забыла деньги дома. Но самой главной причиной является: забыть слова Лизы.
Потемкина не сразу включается в чтение, а когда это, наконец, удается, в голове появляются картинки сюжетов. И вдруг, в самый романтический момент, вместо главных героев, девочка представляет Артема и себя. Щеки вспыхивают. Ника резко откидывается на спинку стула и мотает головой, чтобы избавиться от образа.
Читать любимую книжку, было плохой идеей.
Тут в кабинет входит Злата. Девушка замечает тихую одноклассницу и, обняв, подходит к ней.
- Что делаешь?
Цветаева пытается улыбнуться, но улыбка выходит вымученной. Она и сама это понимает, почему и перестает справляться со своими чувствами. Лицо меркнет.
Ника выключает телефон и убирает его в сторону.
- Читала, - отвечает коротко, взглянув на одноклассницу, - но уже не хочу.
Образ все еще стоит перед глазами, и девочка прикусывает щеку изнутри, чтобы избавиться от чувств. Она надеется, что Цветаева не замечает, что она такая красная.
Злата, к счастью, не сказав ни слова, плюхается на пустой стул Сафронова. Кладет голову на руки и с вымученностью спрашивает:
- Почему в жизни так тяжело? Почему не получается жить, так как хочется? Зачем существуют трудности? Как с ними бороться?
Вопросы застают Потемкину врасплох. Уж кто, а она точно не знает ответа на них, потому что сама ими задается.
И тут Цветаева громко всхлипывает.
- Почему я не красивая? - спрашивает с отчаяньем в голосе и начинает плакать.