-17-
Суббота проходит спокойно. Пол дня Ника наводит в доме прядок, а потом садится за решение кимов. Она всячески пытается не думать о Сафронове, чтобы не навлекать волнение и дрожь по всему телу. Но это не помогает. Особенно, когда солнце скрывается за горизонтом, а на небе зажигаются первые звезды. Девочка уже не может спокойно что-то делать. Даже просто дышать.
В середины груди что-то очень сильно печет, перекрывая легким воздух. Ноги и руки напряжены и не могут расслабиться. А в голове кружит рой мыслей, не дающих уснуть. Она представляет дом Артема. Его бабушку. Знакомство. Разговоры. Все до мелочей. И главное, что весь этот поток невозможно остановить. Он идет и идет, как кинолента не имеющая конца.
Уснуть у нее получается только в час ночи, когда вопросы переходят в образы, а образы в темноту и ей снится сон. В нем, она возвращается в темноту. Вдали, как и обычно, светит тусклый свет крохотной точкой. Ей хочется побежать навстречу к нему, но в этот раз, она стоит на месте и ждет, что скоро появится Артем. Он обязательно вытянет ее. Заберет отсюда.
Мгла между тем стремительно охватывает ее босые ноги и поднимается вверх. Колени, бедра, руки, уже приближается к голове. Все как и всегда. Противная, холодна и слизка масса. Но вдруг кто-то неизвестный шепчет: "Тебя никто не спасет!" и темнота заволакивает шею, затылок и голову. Ника задыхается и воздух, комом, встает в горле. Подступает паника. Ей нечем дышать.
Рывок вперед и весь холод сменяется теплотой.
Открыв глаза, девочка видит перед собой Артема. Но вместо привычной улыбки, его лицо печальное.
- Ника, - говорит он тихо, - зачем...?
Парень не договаривает, как вспышка света резко ослепляет все вокруг. Потемкиной приходится зажмуриться, а когда глаза открываются, Артема уже нет рядом. Вместо него ее окружает какой-то лес.
***
Время 13:30 и Потемкина выходит из дома.
Девочка до последнего не может поверить в то, что родители разрешили ей заниматься репетиторством. Мама и отец утром даже ничего ей не сказали и не взглянули на нее, будто она невидимка, лишь говорили о том, как через час поедут в город за покупками. На них это не похоже.
У магазина Ника останавливается и смотрит в направлении школы. По обе стороны от серого асфальта тянутся старенькие дома, а одинокие желтые березы, в оградах, играются своими ветвями с игривым ветерком. Мимо проезжают редкие автомобили дешевых и старых классов. За рулем в основном старички.
Потемкина смотрит на них и вспоминает своего дедушку. У него раньше была машина, еще до ее рождения. Голубая копейка. Он ее любил и всегда держал в чистоте, так, что краска блестела на солнце. Девочка не раз видела ее на фотографии. Но после болезни жены Анатолия Степановича, пришлось автомобиль продать, потому что денег на лечение не хватало. Дедушка часто потом вспоминал про свою любимую машину, но никогда не жалел, что продал ее, даже когда лечение не помогло его жены и она скончалась.
Ника же, слушая его рассказы о веселых поездах, фантазировала, как они едут на машине по ухабистым дрогам в лес, открывают капот, достают корзинки и набирают их полные грибов.
Поддавшись грустным воспоминаниям о своем любимом дедушке, девочка не сразу замечает, как в поле ее зрения появляется черным мотоцикл. Только когда железный зверь останавливается рядом, она оживает и возвращается в реальность. Ее тут же охватывают эмоции. Первая - радость, потому что перед ней Артем. Вторая - испуг от вида мотоцикла.
Вот что он имел ввиду, когда написал "Прокачу с ветерком"!
Сафронов снимает с себя черный шлем и поправляет волосы.
- Привет, - негромко смеется и заглушает мотор, - ты чего так смотришь? Не бойся, он тебя не съест.