- Не двигайся. Постарайся ровно дышать, - звучит голос парня.
Пока девочка приходит в себя, Артем убирает с ее лба прилипшие волосы и гладит по плечам, плавно водя вверх и вниз. От таких движений по телу пробегает мороз и Ника дрожит.
- Холодно? – догадывается парень.
- Немного.
Немного повозившись, Артем накидывает на нее свою куртку. В ней сразу становится тепло.
Недалеко щебечут птицы, легкий ветерок треплет листву, а Ника выравнивает, наконец, дыхание. Тошнота отпускает, и она медленно открывает глаза. Артем по-прежнему сидит перед ней на корточках, а сейчас смотрит прямо ей в глаза. Между ними совсем небольшое пространство.
Сафронов спрашивает шепотом, пробуждая ее бабочек в животе.
- Лучше?
Ника не отвечает, вместо этого нагло разглядывает каждую его ресничку и волокно радужки. Оказывается, к зрачку зеленый цвет темнеет.
Артем наклоняет голову на бок и касается рукой ее щеки. В том месте, где он проводит большим пальцем, кожа вспыхивает и мгновенно становится красной. И вдруг Сафронов усмехается и встает.
- Кажется, тебе лучше.
Ника незаметно кривится, проклиная себя за вечное смущение, и спускается с мотоцикла. Это дается легко, потому что дрожи в теле больше нет. Сняв крутку с плеч, девочка отдает ее парню и неловко смотрит на него. Он сжимает кожанку в одной руке, а другой приглашает гостью во двор.
- Идем.
Подхватив портфель с земли, она торопливо идет за ним.
За калиткой открывается красивый участок. Землю устилает зеленый газон, к дому ведет каменистая дорожка, а вдоль забора растут голубые ели, небольшие кусты с колючей листвой и маленькими красными ягодами и пышные шапочки оранжевых цветов. От них исходит чудесный цветочный запах. Конечно же, сейчас осень и все растения пожелтели, но это только придает им загадочности и красоты.
Пройдя чуть дальше по тропинке, Ника с изумлением смотрит на двухэтажный дом с небольшим крыльцом. Он построен из светлого дерева и обхвачен красным плющом. Длинные и цепкие лианы спускаются с черепичной серой крыши, тянутся по углам здания и окружают аккуратные белые окна, придавая этому месту сказку. Мысли о том, что Артем не просто человек, снова имеют смысл быть. Вдруг его бабушка волшебница? Вряд ли простому человеку можно сделать такую красоту. По крайней мере, раньше она о таком читала только в сказках.
- Здесь очень красиво!
Девочка оборачивается на парня, идущего позади неторопливо. Он пожимает плечами и оглядывает все вокруг.
- Это все бабушка, - звучит короткий ответ.
Вернув взгляд вперед, Ника разглядывает с левой стороны дома небольшую постройку, похожую на гараж. Он так же охвачен красотой и влиянием плюща. А вот справа не понятно что. Тропинка заходит за дом, пряча с собой все, что есть там.
На небольшом и светлом крыльце, Сафронов только открывает дверь как их тут же встречает сладких запах свежеиспеченной выпечки.
Артем закрывает дверь, войдя с гостьей в дом, и вдыхает аппетитные запахи.
- Ммм! Бабушка уже успела что-то приготовить! Кстати.
Он вешает куртку во встроенный в стену слева шкаф и смотрит на девочку.
- Бабушка у меня очень любвеобильная. Плохого ничего не сделает, но раздавить объятиями умеет. Ты главное не бойся ее.
Ника смотрит на него испуганно. Определенно, он хотел ее успокоить, только на деле ее ладони покрываются потом от того, как ей страшно.
Чтобы не показать волнение, она ставит свою сумку у стены, садится на корточки и развязывает шнурки на обуви. Когда встает и убирает кроссовки в самый дальний угол, замечает надпись на коричневом коврике под ногами "Добро пожаловать домой!".
Улыбнувшись такой детали, она обхватывает себя руками и идет за парнем вперед, выходя из коридорчика. Ее встречает небольшой зал в теплых оттенках. Никаких обоев, только дерево. Слева находится уборная с приоткрытой дверью, дальше у стены тянется узкая лестница. Около нее стоит огромный цветок с широкими листьями в дырочку. Ствол такой плотный и тяжелый, что его подвязали к периллам розовыми завязками. Чуть дальше от цветка, прямо под ступенями располагается закрытая белая дверь. С правой стороны, кажется, находится кухня. Оттуда идут звуки посуды и шаги. А напротив входа еще каких-то два помещения. Что там, разглядеть не удается. Из проема кухни выходит пожилая женщина.
- Вы приехали! Наконец-то!
Гостья вздрагивает, увидев ее, и сжимается, боясь, что ее сейчас выгонят отсюда. Даже если Сафронов сказал, что она добрая, это еще не значит, что все так. Многие считают ее собственных родителей добропорядочными людьми. А какие они на деле?
Бабушка с сиятельной улыбкой и морщинами на лице подходит к ним. Она выше чем девочка, но ниже чем внук. На вид ей уже около семидесяти. Волосы седые, завязаны в пучок на затылке, а одета в простую цветочную рубашку с кротким рукавом и длинную юбку. Кожа испещрена морщинами и старческими родинками, но это не мешает ей светится, как ребенок, глядя своими серыми и глубокими глазами.
- Ба, - говорит Артем, полуобернувшись в сторону одноклассницы, - это Ника. Ника это...
- Я и сама могу представиться! – перебивает его хозяйка дома.
Пожилая женщина сокращает без того короткое расстояние и берет гостью за руки своими теплыми и приятными на ощупь ладонями. Невольно Ника вспоминает своего дедушку. Его руки были такими же, когда он обнимал ее или гладил по плечу, когда читал сказки.
Бабушка говорит с теплотой в голосе:
- Меня зовут Марго. Можешь обращаться по имени. Либо бабушка, если желаешь. Либо бабушка Марго. Как тебе будет удобней. Значит, тебя Ника зовут?
Девочка скромно кивает и бросает быстрый взгляд на Артема, мысленно крича ему "Спаси!". Тот криво улыбается ей и говорит одними губами: "Не бойся!".
Марго между тем продолжает разглядывать гостью и вскоре говорит восхищенно:
- Артемушка, где ты нашел этот прелестный цветочек? Она же само очарование! А глазки то какие? Загляденье и только! И имя-то какое чудесное! Означает «победа»! Ах, Так и хочется обнять!
Не успевает женщина договорить свою фразу, как хватает гостью в охапку и прижимает к себе. Запах ванили, цветочных благоуханий и старчества бьет девочке в нос. Она замирает, не зная как быть и внутренне напрягается, вспомнив слова одноклассника о крепких объятиях его бабушки. Но вместо сильных тисков, ощущает легкое объятие, будто перышко проходит по коже. Это все занимает несколько секунд и вот, бабушка Марго отстраняется и всплескивает руками.
- Ах! Что же мы стоим?! У меня же столько всего приготовлено! Идем пить чай! Пойдешь Никуша?
Ника смотрит сначала на бабушку, потом на парня и после его кивка, тонким голосом говорит:
- Да.
- Ох ты золотце мое! - Марго улыбается еще шире, - тогда идем скорее!
Обнимая девочку за плечи, женщина вводит ее на кухню.
- Садитесь за стол, - говорит она, подтолкнув гостью к круглому столу, - сейчас чая с липой попьем и вкусный пирог поедим!
Будто и не старушка вовсе, хозяйка дома быстренько подходит к духовке и достает оттуда что-то, что заполняет помещение ягодным запахом, будто только что кто-то открыл баночку с клубничным вареньем.
Артем отодвигает для Ники стул и приглашает.
- Садись.
Гостья слушается и присаживается, но чувствует себя при этом неудобно. Бабушка и внук крутятся и ставят все на стол, а она сидит и ничего не делает. Отец давно бы ее наругал за это.
Пока бабушка и внук расставляют кружки и приборы, о чем-то тихо переговариваясь, Ника осматривается. Кухня небольшая, но очень уютная. Весь стиль этого помещения кричит "у бабушки"! А именно: пару застекленных дверей, полосатые коврики, милое окошко с рюшками на шторах, маленькие фиолетовые цветы на подоконнике, обитые стулья, круглый столик с цветочной скатертью, милые рукавицы для духовки, раритетный сервис в горошек и многое другое. Внимание привлекает и цветок на холодильнике. Его длинные тонкие ветки с редкими каплеобразными листочками тянутся по потолку, удерживаясь за счет прозрачных крючков.
За несколько минут Артем и его бабушка ставят на стол чайник с заваренной пахучей липой, песочный пирог с клубникой, кружки, ложки и мед.
- Спасибо, - краснеет гостья, когда бабушка Марго ставит перед ней кружку и наливает в нее чай.
- На здоровье моя милая, - та одаривает ее улыбкой, затем наливает чай внуку и себе.
Когда все готово, Марго вдруг складывает вместе руки и говорит:
- А теперь молиться!