С левой стороны помещения окно, достающее до пола. Оно завешано плотным тюлем, но это не мешает солнечным лучам проникать внутрь. Рядом стоит учебный стол с компьютером и наваленными на край школьными учебниками. Над столом на стене висят карандашные зарисовки мотоциклов, драконов и прочего, что нравится мальчишкам. Еще чуть выше небольшая полка. На ней стоят пару кубков и свисают медали.
Пока Потемкина рассматривает спальню парня, тот вихрем проносится по всей комнате. Вещи со стула заталкивает в шкаф, закрывает его, поправляет кровать и скидывает все учебники со стола в раздвижные полки.
- Все, - парень оглядывается и с широкой улыбкой смотрит на гостью, - я готов!
- Хорошо.
Из сумки Ника достает свои тетради с записями, а так же большую тетрадь с конспектами. В них она всегда выписывала все только нужное по математике. И таких тетрадей у нее еще штуки три: по русскому, биологии и физике. Ими частенько пользуется Лиза, когда срочно нужно подготовится к очередной контрольной.
Артем уступает гостье компьютерный стул с подлокотниками и длинной мягкой спинкой, а сам берет тот, что в углу, с мягкой обивкой. Когда парень садится рядом с ней за небольшой стол их колени соприкасаются. Нику тут же обдает током и выбивает из колеи.
"Соберись!" - заставляет себя девочка и, тихо вздохнув, берет тетрадь.
- Не против прорешать еще раз контрольную, чтобы я поняла в каких заданиях у тебя проблемы? – спрашивает у одноклассника.
- Нет, давай.
Из-за застолья и казуса с тошнотой, у Ники и Артема остается не так много времени. Парень как можно быстро решает задания повторно, а девочка понимает, что проблемы у парня со всеми заданиями. Потому, выбрав легкое, она рассказывает ему остаток времени как его решать, приводя много новых примеров и расписывая каждое действие подробно. Все это время ей с трудом удается держать себя в руках, чтобы не краснеть каждый раз, видя его заинтересованный взгляд на себе. Иногда у нее возникает такое чувство, что он специально смотрит на нее, чтобы заставить покраснеть. Потому что каждый такой раз на его лице расплывается озорная улыбка, а радужка вспыхивает зеленым огоньком.
Наконец, выжав все соки из времени, Ника включает телефон и понимает, что через пятнадцать минут ей нужно быть дома. Чем она и делится с Артемом.
- Конечно. Идем. Отвезу тебя, - кивнув, тот поднимается.
Когда они спускаются вниз по ступеням, Потемкина говорит однокласснику:
- Я оставила тебе конспекты и тетради. Если захочешь порешать задания, можешь воспользоваться ими. Надеюсь, ты все поймешь.
- Конечно, пойму, - отвечает Артем, в пол оборота, - ты все так расписала, что даже первоклашка разберется.
Когда они уже спускаются с последней ступени, из одной из комнат, с розовой лейкой в руках, выходит Марго.
- Вы уже все?
- Да, ба.
- Ну хорошо. Сейчас подойду к вам.
Женщина уходит на кухню, а Ника и Артем к выходу. Парень проверяет карманы, затем открывает шкаф и достает из кожаной куртки ключи на серебреном колечке. Девочка обувается. Хозяйка дома вскоре выходит к ним из кухни.
Заточив гостью в объятия, женщина говорит:
Она заточает гостью в объятия, как при встрече.
- Буду ждать тебя завтра. С нетерпением! А вообще, можешь приходить в любое время. Хоть ночью!
Смутившись, девочка кивает.
- Спасибо. До свидания!
Попрощавшись еще раз, Марго машет ей ладонью, не переставая улыбаться. Ника выходит с Артемом на улицу. Подойдя к калитке, парень открывает ее, пропускает вперед гостью и довольно замечает:
- Ты очень понравилась бабушке. То, что она сказал тебе приходить хоть ночью - это не шутки. Она примет тебя и в три утра. Усадит за стол, угостит своей выпечкой и не будет расспрашивать о том, что случилось, если ты этого не захочешь. Вместо этого отвлечет тебя своими разговорами и потом уложит спать.
- Она... милая и хорошая, - тихо говорит Ника.
- Да. Она такая. Ладно. Поехали?
- Ага.
Парень подходит к мотоциклу берет два шлема с рулей. Один из них, протягивает Нике. Девочка, уже зная как, надевает шлем на голову. Только защелки не может найти. На помощь приходит Артем. Он показывает ей, где они находятся, и быстро застегивает.
- В этот раз, - говорит Сафронов, надевая свой, - поеду медленней, чтобы тебе не было плохо. Прости еще раз, что не подумал сразу.
- Ничего, - девочка смотрит на него сквозь защиту, - страшно было, когда мы ехали мимо машин. А в лесу стало спокойнее.
Его глаза светятся улыбкой.
- Садись.
Потемкина, прежде чем сесть, оборачивается назад, на сказочный домик в красном плюще. Эмоции и чувства у нее теперь не те, что были, только приехав сюда. Тогда ей было страшно и волнительно от знакомства с бабушкой. А теперь... девочке не хочется уезжать домой. Но приходится.
Затолкав грусть подальше в себя, она уже уверенней садится позади парня и обнимает его.
Как и обещал, Сафронов везет ее медленней, стараясь не обгонять лишний раз легковушки. Только девочка все равно вцепляется в него и закрывает глаза, как только лес сменяется домами. Не то чтобы она не доверяет парню, тут дело больше в тех, кто едет мимо.
У магазина Ника слезает с мотоцикла с неохотой. Голова немного кружится, когда парень снимает с нее шлем, но с этим справиться можно, как и с небольшой тошнотой. Она исчезает быстро.
- Кстати...
Сафронов убирает ее шлем под сидение, снимает свой, роется в карманах и достает оттуда пару крупных купюр.
- Вот, за помощь, - тянет ей.
У девочки глаза распахиваются от удивления.
- Это много! Да и... Я просто так тебе помогу. Ничего не надо.
- Нет. Надо.
Он хватает ее руку, кладет купюры на ладонь и сжимает.
- Ты потратила на меня свое время, потому заслуживаешь этого. Бери и не отказывайся!
- Но...!
- Никаких "но", - настаивает парень, вскинув брови, - надо, значит надо. Завтра в это же время сможешь?
- Да, - сжимает Ника купюры и опускает руку.
- Тогда жди меня здесь, я заеду за тобой.
- Хорошо.
Артем садится на мотоцикл, надевает шлем, и заводит мотоцикл. Раздается громкий рык.
- До завтра! - громко говорит парень, сквозь шум мотора.
Девочка кивает:
- До завтра.
Добавив оборотов, мотоцикл срывается с места и увозит парня на всех скоростях. Теперь очередь Ники провожать его взглядом.
Когда Сафронов исчезает вдали, девочка смотрит на деньги в руках, прячет их в карман и идет домой. У нее в запасе есть еще минут семь, чтобы успеть.
Дома Ника помогает матери убраться в ограде. Пока женщина разбирается с сухими кустами в теплицах, девочка убирает всю листву и сжигает ее в бочке посреди огорода. Чтобы огонь не потух, и ничего не случилось, она стоит рядом и наблюдает, как языки пламени выскальзывают из бочки, выбрасывая вверх искры. От него исходит жар, обжигающий лицо и грудь, а в спину дует чуть прохладный ветерок. Девочка смотрит на все это будто под гипнозом, ощущая мурашки по спине. А мысли блуждают только около Артема и того, что сегодня было. О Марго, о вкусной еде и заботе, с которой ее встретили. На глазах выступают слезы, которые она не смахивает. Позволяет им течь. Потому что это слезы не грусти, а радости, что хоть где-то о ней заботились.
Вечером девочка сидит на кровати и обнимает себя за колени. На щеках уже высохли слезы, но глаза по прежнему красные, а влажные волосы прилипают к полотенцу, накинутому на плечи. Она смотрит в точку перед собой и не замечает ничего вокруг. Рядом светит экран телефона - единственный источник света в комнате. С кухни сюда свет не доходит. Хотя родители сидят там, что-то смотрят через ноутбук и едят. Дочь же они снова наказали. И за что? За лишние минуты, которые дочь потратила, смывая с волос пену из-за нового шампуня. Это вывело тирана на злость (по плану, он должен бы идти после нее). Он без стука ворвался к ней в ванную и рывком вытащил из-под воды. Даже не увидел, что девочка неудачно упала на ногу и подвернула ее. Тиран мог только кричать:
- Сколько можно мыться?! Пошла вон отсюда! В следующий раз будешь мыться последней, поняла?! И вот не надо на меня так смотреть! Сама виновата! Мы выделили тебе время, и ты все равно не успеваешь! Так пусть это будет тебе наказанием и уроком!
Нога болит, тело разрывает от обиды, но Ника пытается держаться. Не уходит в прежнюю глубокую печаль. Ведь завтра она увидит Артема. Он поможет ей. Стоит его только увидеть.