Хозяйка дома хихикает, а Ника краснеет до кончиков ушей, слушая ее. Влюбленность в ней ликует, а сердце готовится взорваться в фейерверке. Такого услышать она уж точно не ожидала. В голове всплывает неожиданная мысль:
«Я нравлюсь Артему?»
- Попробуй найти к нему подход, - продолжает между тем бабушка, уже сев ровно, - пусть он откроется тебе, чем всю жизнь будет молчать о наболевшем. Хорошо? Если, конечно же, ты хочешь этого.
Наверх гостья поднимается тихо, размышляя о словах Марго.
Пусть даже если она нравится Артему и действительно так на него влияет, как ему помочь? Она не умеет находить нужные слова, успокаивать или утешать. Случай со Златой единственный и больше походит на неслучайную случайность. А как помочь ему? Вот как она это сделает?
«Ах, если бы тут была Софи. Она непременно нашла бы верные слова».
Около двери, девочка медлит, чтобы прийти в себя. Иначе одноклассник сразу заметит, что с ней что-то не так. И только когда пульс вместе с дыханием выравнивается, она входит.
Артем сразу оборачивается.
- Попила?
- Да. Твоя бабушка мне налила воды. А ты как? Решил?
Он не отвечает, разглядывая задания, и Ника подходит к нему, немного хромая. Заглянув в тетрадь, она видит, что он и половины не решил.
- Слушай, - парень поднимает взгляд, - может ну эту учебу? Пойдем пить чай? Бабушка, кажется ватрушек напекла. Ты, кстати, хоть раз пробовала домашнюю сгущенку?
Девочка смотрит на него невинно широкими глазами и машет головой в стороны.
Сгущенка? Домашняя? Да ей даже обычная редко перепадала, не то что такой эксклюзив.
- Тогда чего мы сидим? - он широко улыбается и встает из-за стола, - идем скорее!
На лице Ники расплывается улыбка, показываются ровные зубы.
«Бабушка Марго будет рада увидеть его!»
- Хорошо!
Артем хитро прищуривается, подходит к ней ближе и вдруг хватает ее на руки, совсем без предупреждения.
- Ты чего?! – испуганно верещит та, - прекрати уже поднимать меня на руки, когда тебе вздумается!
- Это для твоего же блага, - он смотрит ей в глаза и улыбается, - тебя только на руках и носить.
Ника вспыхивает. Он же выдерживает недолгую паузу, после чего коротко смеется.
- Я про ногу! - поясняет, - пока твоя нога не зажила. Ты итак уже успела сходить вниз. Я только спущу тебя по лестнице, чтобы ты не мучилась.
Шумно выдохнув, девочка отводит взгляд в сторону и бубнит:
- Дурак.
Когда они оказываются на пороге кухни, Марго начинает светиться как солнце.
- Ба! - внук отодвигает для Ники стул, - чай пить будем? Где твои ватрушки?
- Сейчас-сейчас! - Марго живо поднимается на ноги и поспешно ставит чайник. Артем помогает ей.
- И это... - говорит он, бегло оглядывая столы, - где сгущенка, что ты варила?
- В холодильнике, мой хороший. Сейчас достану!
Остаток времени, они проводят за столом вместе с Марго. Артем, кажется, забывает о том, что было ночью и поглощается в еду с разговорами. А Потемкина узнает, почему его опоздания.
- Проспал... - признается Артем, после слов бабушки о том, что он носился утром по дому как угорелый и искал ключи от мотоцикла.
- Вообще-то, - парень ставит кружку на стол, - я искал ключи от машины! Но не нашел, поэтому поехал на мотоцикле!
Его виноватый взгляд находит Нику.
- Прости, - говорит он очень тихо, чтобы бабушка не услышала. А девочка коротко кивает ему и кротко улыбается.
Теперь Потемкина поняла, что Артем не сказочное существо, а обычный человек. Конечно, чудо, что он каждый раз появлялся в нужном месте и в нужное время, но все это можно объяснить. Самое же главное в том, что у него тоже есть свои проблемы. И они с девочкой не так уж далеки друг от друга. Оба скрывают свои секреты. Оба переживают о своем и не делятся ни с кем. Может именно поэтому девочка позволила парню приблизиться к ней? Почуяла их похожесть? В любом случае, у нее это получилось и теперь нужно сделать что-то, чтобы Сафронову стало легче. Он нагло ворвался в ее жизнь, теперь она попробует сделать точно так же. Остается вопрос: как?
Может однажды у них и получится все рассказать друг другу. Но это будет позже, а сейчас они смотрят друг другу в глаза за столом и наверняка думают о том, как обнимались недавно. В глазах парня сияют огоньки, а щеки Ники вспыхивают как угольки.