Расслабившись, она смотрит в окно и спрашивает, когда показываются дома:
- Почему вы решили жить в лесу? Подальше от всех?
Парень недолго медлит и мнется, после чего отвечает ровным тоном:
- Дедушка. Ему не нравилось видеть лица людей. Вот он и решил стать ближе к природе. Выкупил участок в тридцать лет. Построил дом, потратив еще лет десять. Провел дорогу, выложив много денег. Но зато потом зажил счастливо с бабушкой в доме мечты.
На слове «дедушка», по спине девочки пробегает холодок. А ведь она не видела никого кроме бабушки Марго. И ни одного упоминания, что кто-то еще живет в доме. Она смотрит на парня, оторвав взгляд от окна, и замечает, что его руки крепко сжимают руль, из-за чего набухают вены. Она не решает ничего больше сказать. Смотрит вновь в окно.
Машина останавливается около улицы Ники и девочка с грустью смотрит на свой дом за пеленой дождя. Но когда находит взглядом Сафронова, улыбается.
- Готовься. Завтра получишь щелбаны, как твоя бабушка сказала. Проведу тебе небольшой тест по тем примерам, которые ты научился решать.
- Вы точно сговорились, - Артем смеется, - ладно.
Тут он отстегивается, тянется на задние ряды и достает за своим сидением зонтик.
- Держи и не мокни.
Девочка пару раз моргает и обиженно протягивает:
- У тебя был зонтик, и ты все равно решил подвезти меня до улицы?
- Есть немного. Зато я теперь знаю на какой улицы ты живешь.
Парня забавляет вся эта ситуация, а Нику почему-то злит. Она берет зонт и прежде чем выйти из машины, говорит ему:
- Жди! Завтра такие щелбаны тебе поставлю, что шишка вырастит!
Под смех одноклассника, она открывает дверь, разворачивает зонтик, который оказывается на удивление прозрачным, и вылезает наружу.
- До завтра, принцесса, - слышит веселый голос Артема и осторожно закрывает дверь, чтобы не хлопнуть. Одного плачевного опыта ей достаточно.
С улыбкой на лице, Ника идет в сторону дома и даже не оборачивается, чтобы Артем не видел ее и не радовался так сильно.
***
Следующим днем Потемкина, как и обещала, дает задания Артему, после того, как рассказывает о новом задании. Парень, с тяжелым вздохом, приступает к ним, а девочка выглядывает в окно. После вчерашнего дождя всюду все еще влажно и сыро. На цветах капли, а на траве лужи. Но солнце, выглядывая из-за тонких облаков, скоро осушит все своими лучами. Бабушки Марго нет в огороде. Она снова на кухне. Одна. Девочка задумывается и говорит однокласснику:
- Я схожу вниз, пока ты решаешь? Спрошу у твоей бабушки куда лучше ставить щелбан, чтобы было больно. И попью заодно.
Артем задорно смеется и кивает.
- Хорошо. Сходи. А я загляну в интернет, и тогда щелбан получишь ты.
- Так нечестно!
Девочка хватает его телефон, лежащий на краю стола, и прячет в карман к своему.
- Не отдам! Пока не решишь!
А чтобы он не забрал свою собственность, она быстренько вылетает из комнаты (насколько это возможно из-за ноги), оставляя парня одного. Сжав телефон парня, Ника спускается и осторожно входит на кухню.
- Никуша! - бабушка Марго сразу замечает гостью и поправляет очки на носу, - что-то не так? Артемушка не слушается?
- Нет, он решает, - скромно отвечает девочка, - просто... пить захотелось.
- Ах, вот что! - она расплывается в улыбке, - ты проходи, не стесняйся, я тебе сама налью. Только водички? Может молочка или йогурта?
- Только воду.
- Хорошо!
Женщина поднимается на ноги, кладет на стол свои очки и идет к кувшину. А Ника подходит ближе к столу. Ее взгляд падает журнал. Он открыт на странице с "Судоку".
- Вот, пей моя дорогая! - Марго протягивает ей стакан с водой.
- Спасибо, - благодарит гостья и делает глоток. Вода, как и в первый раз, очень вкусная. Почти сладкая.
Бабушка садится на свой стул и спрашивает у гостьи:
- Знаешь что это такое? - показывает при этом в журнал.
- Нет.
- А хочешь, я научу? - предлагает хозяйка дома, - если ты, конечно, не занята.
- Нет. Я не занята.
"Пусть Артем решает один и без своего телефона!" - думает про себя.
- Тогда присаживайся, - радостная Марго отодвигает рядом с собой стул и приглашает гостью.
Когда Потемкина присаживается, она объясняет, что же это за квадрат с числами:
- Это называется "судоку". Как ты видишь, квадрат разделен на много секций и в некоторых уже стоят цифры. Задание простое. Нужно расставить остальные цифры так, чтобы они не повторялись по диагонали и по вертикали. Смотри.
Бабушка выбирает из журнала самую легкую судоку и ловко расставляет циферки по своим местам. Меньше чем за минуту, она заполняет каждую ячейку, объясняя и показывая все нюансы.