-22-
Ника вмиг краснеет. Хуже прежнего. Во много раз. Ей кажется, что она сейчас испепелится над ним. Еще и сердце в ее груди бьется так гулко, Артем наверняка может его услышать. Ей точно нужно отойти от него, но тело не слушается.
Удивленный Сафронов, быстро моргает и кривит губы в улыбке.
- Мне нравится твое плохое равновесие.
Конечно же, он всего лишь шутит, только Ника от этой шутки пугается. Вмиг между ними возникает бетонная стена под названием "секрет". Она резко отскакивает от него. Вытягивает рукава, тяжело дышит и бормочет, не глядя в его сторону:
- С тебя хватит, а мне пора домой.
- Я сделал что-то не так? – осторожно спрашивает Артем и встает со стула.
- Нет, - Ника машет головой, - мне правда уже пора домой.
Вообще-то, у них еще есть время. Лишние пятнадцать-двадцать минут. Но сейчас Потемкина больше не может смотреть ему в глаза, потому что огонь нещадно пожирает ее изнутри и языки пламеня вспыхивают в одном слове: «ТАЙНА».
- Ника, если я что-то сделал не так…
- Нет! – девочка резко перебивает его, и он останавливается на месте, до этого шагая в ее сторону.
Поняв, что ведет себя слишком глупо, она выдыхает, опускает руки и хочет сжать их, но вовремя себя одергивает.
«Артем попросил меня этого не делать» - вспоминает вчерашний разговор.
Тогда, выдохнув еще раз, поднимает взгляд на озадаченного парня.
- Прости. Мне просто… правда пора домой.
- Да, хорошо.
Без лишних вопросов, Сафронов и Потемкина идут вниз. Ника ловит пару раз на себе тяжелый взгляд парня, но не отвечает на него. Продолжает смотреть под ноги.
Уже внизу, Артем заглядывает в кухню, чтобы предупредить бабушку об их уезде, но не находит ее там. Тогда он смотрит в другие комнаты, которые девочка еще не видела, и возвращается.
- Уснула, - говорит тихо, - потом ее предупрежу, как приеду. Идем.
Солнце ярко греет на улице, когда они выходят из дома. Потемкина останавливается и поднимает взгляд в небеса, где лениво плывут белоснежные и воздушные облака.
Сафронов останавливается на последней ступени и оборачивается на девочку. Смотрит на нее недолго, прищурив глаза от солнца, и вдруг спрашивает:
- Ты как хочешь ехать? Быстро, на высоких скоростях или долго и медленно?
- Долго, - честно отвечает девочка, глядя на него ясными и чистыми глазами.
- Хорошо.
Они выходят за ограду, где стоит автомобиль. Не считая грязных капель из-за луж у колес, он выглядит шикарно. Ника, наконец-то разглядывает его чуть лучше. Краска глянцевого оттенка, формы обтекающие, задние окна затонированны, а фары узкие, как хищный взгляд. Девочка сравнивает ее с пантерой. Дерзкая и опасная. Хорошо, что опасная не для нее.
Артем открывает пассажирскую дверь, впускает внутрь Нику, а сам садится на водительское сидение и заводит машину. Раздается глубокий рык. На неоновой панели, парень включает плейлист, затем обдув салона свежим воздухом и после этого плавно выезжает на дорогу.
Потемкина расслабляется, кладет голову на сидение и устремляет взгляд в сторону. Автомобиль медленно едет по дороге, музыка приятно заполняет салон, а лес за окном не заканчивается. То, что нужно, для самокопания.
"Почему я не такая как все? Почему у меня в жизни все так тяжело?" - спрашивает Потемкина молчаливую и суровую неизвестность.
Девочка считает, что если бы она была нормальной, то подходила бы Артему. И ему не пришлось бы все время спасать ее. Напротив, она сама смогла бы помочь ему. Но из-за тайны ей приходится закрыться от всех, прятать себя за толстыми слоями барьера. Дерзить и врать. И это жутко мешает жить.
Взгляд поднимается вновь к небесам, что скрывают ветви сосен, покачивающиеся на ветру.
Мысли медленно перетекают к разговору с Марго. То, что говорила бабушка, звучит каким-то бредом. Да, Артем изменился с первой их встречи. Стал более разговорчивым и улыбчивым. Но разве это не из-за того, что он подружился с классом?