- Вы здесь часто бывали?
Одноклассник смотрит в сторону скамейки и медлит, прежде чем ответить.
- Да. Давно, - голос его низкий и тихий.
- Насколько давно?
Девочка шагает к скамейке и оглядывает полянку. С того времени как здесь кто-то был крайний раз, уже успели вырасти кусты с шиповником, миниатюрные тонкие сосенки до талии величиной и одна небольшая пихта.
- Чуть больше пяти лет.
Услышав хриплый голос парня, Ника оборачивается. Сафронов стоит чуть поодаль от нее и смотрит на ручей. Взглянув ему в глаза, она опешивает. Радужка еще темнее, чем раньше. Почти черная. И это в солнечную погоду.
Дыхание спирает, а волнение пробегает по коже дрожью. Девочка понимает, что это место как-то связанно с разговором бабушки Марго и темной душе, отражающейся в глазах одноклассника. Догадки приходят в голову один за другим, образуя нескончаемый круговорот. С ним тяжело о чем-то думать.
Встряхнув головой, чтобы привести все мысли в порядок, девочка делает шаг к парню и задает тихий вопрос:
- Расскажешь, что случилось?
Чтобы сердце не грохотало так сильно, она соединяет руки вместе и прижимает к груди.
Сафронов, кажется, позабыв где находится, тут же поворачивает голову в ее сторону. Долго смотрит на нее, пару раз моргает и опускает взгляд на траву. Желваки при этом видимо двигаются на его лице.
- Если… - запинается Потемкина и сразу вжимает голову в плечи, - если ты хочешь этого.
Зеленый темный взгляд вновь приковывается к ней и парень опускает плечи. Он кивает и почти сразу говорит:
- Раньше мы каждое лето устраивали здесь пикник. Пели песни, веселились и грелись у костра. Мама, папа, бабушка, я и… дедушка.
Ника вздрагивает. Догадки, что до этого крутились в ее голове, образуют круг в центре которого вытягивается одно единственное слово «дедушка». Но она молчит и дает Сафронову время, чтобы собраться и продолжить дальше.
Очень громко вдохнув и выдохнув, Артем убирает руки в карманы и уносит взгляд на родник впереди. Он сглатывает, прежде чем говорит вновь:
- Тогда мне казалось, что это время самое счастливое и что мы навсегда останемся такими дружными и любящими. Но все поменялось, когда умер дедушка.
Хоть она и догадывалась об этом, сердце девочки все равно падает вниз, а руки крепче сжимаются у сердца. Ника чувствует, на подсознательном уровне, как трудно сейчас Артему. Тяжесть на душе и неспособность дышать. Потеря близкого питается всеми положительными чувствами и эмоциями и распространяет глубокую печаль и невыносимую боль. Между ними больше общего, чем ей казалось раньше.
- Все мы любили его очень сильно. Дедушка был для нас связующим звеном. Делал все только ради нас и порой забывал о своих желаниях.
Артем подпинывает камень кончиком обуви и беззвучно смеется.
- Он научил меня кататься на мотоцикле, а я научил его играть в компьютерные игры. Мы были лучшими друзьями...
Некоторое время, он смотрит вперед, а Ника осторожно подходит к нему. Сухая ветка ломается под ее очередным шагом, и она вздрагивает. Боится, что это нарушит их разговор. Только парень, кажется, и не слышит хруста.
- У дедушки был порок сердца. Все врачи удивлялись, что ему удалось прожить так долго, а мы радовались, что судьба подарила нам время, чтобы подольше побыть с ним, пока…
Его голос срывается, и он поджимает губы, но все-таки продолжает:
- Пока в один день ему вдруг не стало плохо. Он вошел на кухню, где мы ждали его за столом, смотрел на нас, улыбался. Повторял, как сильно всех нас любит и внезапно схватился за сердце. Почти сразу потерял сознание. Скорая успела доехать до нас, но дедушки не удалось выжить.
Ника сглатывает, удивившись, как сильно пересохло ее горло. Парень же оборачивается и смотрит теперь ей в глаза. Его радужка все еще темная и в этой тьме, девочка разглядывает его душевную боль. Колючую и раздирающую душу. Он шепчет:
- Он умер в больнице на операционном столе.
Затем, стиснув зубы, Артем кидает суровый взгляд на небеса. Будто там, за облаками, есть Кто-то, кого он так сильно ненавидит.
- Мне не получилось даже попрощаться с ним, - говорит сухо, - он ушел и оставил нас всех. Мы, как семья, распались. Бабушка долгое время пролежала в больнице, родители отдалились от меня и погрязли в работу. А я совершил кучу непростительных ошибок. Одна из них - ссора с родителями.
Горечь – это все, что читается на его лице. Нике тяжело смотреть на него. Она хочет его как-то поддержать, но не знает что делать. Тело не слушается. Деревенеет.
Сафронов медленно опускает голову и встречается с ней взглядами.