Глава 1
Задумчиво просматриваю сообщения в смартфоне. Куча новых «прости!» и «давай все забудем!» от Павла, «спасибо за консультацию!» от благодарной клиентки, но ни словечка от мамы.
Звоню в фирму доставки цветов — они подтверждают: да, букет из сорока пяти чайных роз доставлен вчера адресату. Нет, поздравительная открытка не выпала по дороге — за этим у них особо строгий контроль.
Нестерпимо, до легкой вибрации на кончике языка хочется спросить, как адресат отреагировал на мое поздравление, но вовремя замолкаю. Благодарю собеседницу и сворачиваю разговор.
Персонал фирмы не обязан запоминать эмоции одной из сотен клиенток. К тому же, на публику мама всегда держит лицо: сдержанная вежливость Снежной Королевы и легкая полуулыбка Моны Лизы, никому ни о чем не говорящая.
Никогда не думала, что, следуя зову сердца, натолкнусь на стену, выстроенную собственными родителями. Стена — так стена, жизнь продолжается, с родителями или без. Выключаю звук уведомлений и убираю смартфон на полку экраном вниз. Если они не готовы немножко подвинуть свои «правильно» и «неправильно» ради родной дочери… Возможно, им нужно больше времени… или нет.
Отхожу в угол комнаты, вжимаюсь в него лопатками и еще раз придирчиво разглядываю обстановку.
Мой новый офис выглядит просторно и презентабельно: высокий потолок, пепельно-голубые стены, мебели по минимуму. На белых полках примостились книги титулованных на битве экстрасенсов и два изогнутых по спирали кактуса. Купила их давным-давно на цветочном рынке — двух маленьких чудиков, по необычности мне под стать!
Стены украшают тематические картинки: эзотерическая ладошка, где каждая линия имеет свое латинское название, гороскопические созвездия и моя особенная картинка — белый, пустой прямоугольник в иссиня-черной рамке. Сочетание черно-белых линий странно действует на мое сознание, помогая быстрее погрузиться в транс.
Еще один мой фирменный, но крайне ненадежный триггер, увлекающий меня в тонкие миры — это воронье карканье, которое прямо сейчас и раздается из клетки, расположенной на столе прямо перед окном. Накидываю поверх рукава блузы плотный кусок ткани и спешу к птице. Открываю дверцу и ворон охотно взлетает мне на плечо. Снова беспокойно орет.
Четвертая серия каров за последние пять минут — точно хочет до меня что-то донести! Волнуется. Глажу Карлушу по холке, пока он удобно пристраивается на плече.
— Прости, малыш, я по-вороньи ни бе ни ме, ты же знаешь!
С чего он такой беспокойный сегодня? Проверяю кормушку — корма полно, как и воды в поилке. Клетка чистая. Неужели приболел? Может, ему дамы сердца не хватает? Хотя, была бы ему нужна невеста — парень уже давно бы упорхнул в открытое окно. Шансов удрать у него каждый день предостаточно! Мысленно ставлю себе галочку: позвонить ветеринару.
Карлушу я случайно обнаружила на помойке больше года назад. Бедный, полуживой вороненок валялся посреди картофельных очисток почти бездыханный, напоминая комочек черных, бестолково слипшихся перьев. Пальцы тогда сами потянулись к его головке и сразу уловили еле заметную пульсацию жизни. Стянув с шеи платок, я завернула туда птицу и унесла домой. Выкормила, выходила. Окрепнувший, повзрослевший ворон предпочел остаться со мной.
Иногда мне хочется верить, что он привязался ко мне, а не к халявной кормушке и безопасному существованию. Порой я даже отчетливо вижу в его блестящих глазках-бусинках проблески обожания, но кто его знает… Эмоции скоротечны. Сегодня восхищение, а завтра «Ты сама виновата во всем, что между нами случилось!» Я и в людях-то порой ошибаюсь, что уж говорить про животных!
Бросаю мимолетный взгляд на часы. До визита клиентки остается двенадцать минут. Слишком мало, чтобы взяться за последний томик Акунина и слишком много для ничегонеделанья. Впрочем, лучше уж поскучать, чем потом с досадой выныривать из увлекшего за собой текста. Подхожу к окну и наблюдаю за улицей сквозь морозные узоры на стекле.
В этом году февраль расщедрился на зимние дары. Снег вместо грязи — бывают же чудеса! Дети ринулись наружу, оторвавшись от драгоценных гаджетов и с энтузиазмом лепят теперь снежных баб и возводят кособокие крепости.
Представляю, какой городище вокруг нашего дома выстроили мои братосестры! Алинка — прекрасный художник, Мишка — строитель, Коля — стратег… Геля, Мира, Катя… Вот бы увидеть их хоть одним глазком! Нереально, конечно, пока родители на меня злятся. Но от души надеюсь, ключевое слово здесь «пока».
На солнце снег искрится, ярко переливаясь, и вынуждает слепо щурить глаза. Правда, на этом белом, кристальном сиянии вся красота за окном обрывается. В остальном вид открывается так себе. Типовые бетонные многоэтажки, чуть левее от них невпопад раскиданные кирпичные коробки складов и гаражей. Бурые дороги, обводящие грязный, неровный узор вокруг зданий. Мусоровоз увозит отходы, неуклюже объезжая припаркованные машины и я с замиранием сердца слежу, чтоб этот монстр не задел мою тойоту, немного выпирающую из общего ряда.