— Наконец-то ушла! Кривая Амалия бывает слишком навязчивой, не находишь?
Кривая Амалия… Знакомое имя. Никак не могу сообразить, где его слышала. Как будто в памяти появилась дыра, сквозь которую капля за каплей просачивается информация. Надо бы ее найти, залатать и восполнить утраченное. Но это потом. Не сейчас.
Схватившись длинными пальцами за ветку-веревку, моя гостья отталкивается от земли и принимается раскачивать нас, как на качелях, не отрывая от меня странного, невидящего взгляда. Никак гипнотизирует? Неожиданно девушка щебечет:
— Чудо свершилось! Как же приятно с тобой познакомиться, новая Лия!
— Ээ… Благодарю тебя за доброту и своевременное спасение. Мне тоже приятно познакомиться, новая Варика, — сама же на этих словах беспокойно озираюсь по сторонам.
— Не бойся. Верховный даровал мне амулет тишины, — и снова небрежное прикосновение к зеленому браслету. — Можешь говорить без утайки. Нет, я, конечно, не жду от тебя доверия… Хотя прости, я лукавлю. Все-таки жду! Ведь прошлая Лия была мне так близка… Мы делились друг с другом своими мыслями, тайнами, первыми чувствами… Ну ты понимаешь, о чем я! Вовсе не о благостной послеслужной истоме!
— Что ты имеешь в виду под «новой» Лией?
— О, право не стоит так осторожничать! Мне все известно, дорогая! Ведь это я настояла на том, чтобы Лия Клерр отправилась на служение к мирянам, чтобы с ней случилось то, что суждено было судьбой. Маг не хотел ее отпускать — кто же захочет, пусть даже на время лишаться наседки, несущей рубиновые яйца? О, ты хмуришься… Прости, сравнение неудачное! Никак не приспособлюсь к новой тебе! Прежняя Лия прекрасно понимала мои неуклюжие шуточки! Как только я увидела тебя перед входом в Храм, то захотела сразу же кинуться к тебе, сестра моя! Пошептаться с тобой наедине, познакомиться. Но все никак не получалось. Сначала капитан тебя не отпускал, потом маг, потом служанки к тебе прилипли.
То ли правда, то ли нет. Увидев меня заведенную в Храм на привязи, она ведь могла вполне резонно предположить, что я раскрыта и путь мой теперь лежит в казематы черных стражей. А коли я без пяти минут казненная преступница, то к чему ей себя компрометировать общением со мной?
— Почему ты настояла на том, чтобы Лия Клерр отправилась к мирянам?
— Тут много причин, дорогая, — она загадочно улыбается, хитро прищурив голубые глаза. — Я знала, что ее пламени суждено угаснуть. Из едва мерцающего огня должен был возгореться новый, присланный из других миров. Однако я не знала… Хотя неважно. Главное, у нас все получилось. Ты теперь здесь и волею богов обрела милость послужить Храму. Ты гораздо сильнее, чем милая, добрая простушка Клерр. Выдержать такой объем энергиуса и исцелиться почти за сутки… Невероятно!
— Благодарю за столь высокую оценку моих способностей. И к слову о служении. Будь добра, расскажи, как лучше заканчивать процесс перекачки энергиуса!
Она лукаво грозит мне пальчиком и заразительно смеется:
— Хитренькая! Все же ты так сильно отличаешься от моей ушедшей подруги! Сначала расскажи про себя, про иной мир, а затем уже спрашивай меня.
Это я-то хитренькая? Я прошу информацию, которой владеет каждый второй в этом Храме, а провидица требует горячий эксклюзив о других мирах под соусом дружеской, ничего не значащей болтовни! В ответ ей мило улыбаюсь, сонно моргаю, зеваю в ладошку и виновато развожу руками:
— Благодарю тебя за прямоту, сира. Возможно, и я пооткровенничаю с тобой когда-нибудь в другой раз. Я устала и теперь хотела бы отдохнуть. Если ты, конечно, не возражаешь.
На лице Варики появляется холодная улыбка. Настолько холодная, что температура воздуха вполне ощутимо падает, и я еле удерживаюсь от того, чтобы не поежиться, обхватив себя руками.
— Конечно, поспи. Отныне тебе придется хорошенечко отдыхать, чтобы найти в себе силы для выживания. Однако помни, дорогая! Я буду снисходительна к тебе ровно до тех пор, пока ты приносишь пользу Храму. Поверь, верховный маг прислушивается к тихому шепоту провидицы много внимательнее, чем к мыслям в собственной голове.
Девушка поднимается, с усмешкой склоняется передо мной и, гордо шелестя складками платья, уходит из лазарета.
Я вновь пытаюсь расслабиться под очаровательную музыку птиц. Сделать это сейчас, после разговора с Варикой значительно труднее. Дышу ровно и глубоко, убеждаю себя, что спокойна и счастлива.