— Это тебе, — говорит он и тянется за луком, при этом практически обнимает меня, вытягивает фигурку и застегивает цепочку на моей шее. — Хотел отблагодарить. Если бы не твои волосы, я бы не сделал самое лучшее оружие за все время, что занимаюсь этим.
Все это настолько не похоже на привычное поведение Кира, что я оборачиваюсь вокруг, чтобы понять, не сплю ли. Не сплю: Мо орудует с костром, Роук и Зои сошлись в поединке, Сони готовит ужин, Фури ему помогает, Реи занимается с лошадьми. Остальные тоже обустраивают ночлег, двоих отправили в замок Махшина, чтобы предупредить правителя о нашем прибытии.
Птичка вырезана искусно, она запечатлена мастером в тот момент, когда расправила крылышки, чтобы спикировать вниз. Провожу пальцем по дереву, оно очень гладкое.
— Спасибо, мне нравится, — говорю негромко, скорее, для себя, чем для Кира, тот все услышал, довольно хмыкает.
— Хочешь попробовать лук? — спрашивает он и достает стрелу из колчана.
— Я не очень хороша в этом, — оправдываюсь, хочу поскорее уйти от Кира, его хорошего настроения и запрятать подальше в сундук его подарок.
— Все очень просто, — улыбается Кир, встает позади меня, вкладывает мне в руки лук и стрелу, оттягивает тетиву, поправляет стойку. — Приготовься, выдохни и стреляй, — шепчет он мне на ухо, от его слов и прикосновений у меня подкашиваются ноги. Отпускаю тетиву. Конечно, стрела летит куда-то в кусты.
— Я же говорила! — кричу на него и убегаю в повозку.
Не надо мне ни ужина, ни тренировок, ни обучения стрельбе из лука. Ложусь на скамейку, сама не замечаю, как начинаю вертеть в руках птичку. Спустя какое-то время засыпаю. Просыпаюсь от того, что меня обнимают и прижимают к себе. Темно, но я знаю, что это может быть только один человек.
— Моя Лири, — шепчет Кир и зарывается в мои волосы. Даю себе слабину и позволяю насладиться объятиями князя, переворачиваюсь и целую его. Как же с ним хорошо! Каким сладким и неторопливым выходит поцелуй. Позволяю Киру расстегнуть мой жилет и неспешно гладить спину, живот, грудь, пока мы наслаждаемся близостью. Наконец, его рука останавливается на моей груди, где стоит печать невесты. — Моя Лири, — повторяет он. — Моя. Только моя. Спи, моя Лири.
А на следующий день мы прибываем в Нашин.
Глава 12
Мы едем по главной улице Нихила, столицы Нашин. Город богатый, красивый, дома такие же, как в Олире: не выше трех этажей. Над всем этим возвышается огромный дворец из камня разных оттенков коричневого, с башнями, балконами. Туда мы и держим путь. Много зелени, фонтаны, парки — все это нарочито богато.
Кир усадил меня перед собой на лошадь, только сидеть мне полагается по-женски, вполоборота, свесив ноги на одну сторону. Это, наверняка, очень красиво выглядит со стороны, в действительности мне сложно удерживать равновесие и следить за толпой горожан, приветствующих нас. Князь лично проверил наличие специальных пластин в моей верхней одежде. Если будут стрелять исподтишка, то успею извернуться и закрыть Кира собой.
Фури долго укладывала мои волосы в замысловатую прическу, помогла одеться в красивый синий костюм с плащом-безрукавкой, светлыми узкими штанами. У меня только пара ножей и кинжал под плащом, мой меч висит на бедре Кира, странно, конечно, выглядит, что у него их два. Но он же князь, может позволить себе причуды.
Несколько раз повторяю себе, что начинается, собственно, моя работа, после которой наш договор будет выполнен, а потом свободное будущее. Воспользовалась советом учителя и повторила про себя, что защищать Кира — это моя работа, а беспокоится он обо мне, потому что я его защита. В конце концов, если он умрет, непонятно, что будет со мной дальше. Да, все это помогает настроиться на рабочий лад. А наши ночи вместе — это его прихоти.
— Почему люди так приветствуют тебя? — спрашиваю у Кира, чтобы лучше разведать обстановку.
— Потому что я племянник их правителя. Раньше, когда у моего деда еще не было детей, Илиар и Нашин были одним государством. Когда у моего отца и дяди обнаружились магические способности, дед разделил государство на два княжества и отдал сыновьям. Если бы у моего брата были магические способности, то мой отец поступил бы так же.
Ничего себе, у Кира есть брат! Где он живет и чем занимается? Хотя, кто я такая, чтобы он мне об этом рассказывал?
— А если с тобой что-то случится, то твой дядя снова сможет объединить оба княжества? — приходит ко мне неожиданная мысль.
— Да, поэтому это путешествие опасно для нас с тобой, но не принять его приглашение я не могу, — сосредоточено отвечает Кир и сильнее прижимает меня к себе. — Но ты мое тайное оружие. Ты и Тико.