- Леди Айлин! – ко мне подбежал Алексис и аккуратно взял меня за руку. Только сейчас я заметила, что у меня вся рука в крови. Темная кровь заляпала и моё платье. Видимо тот что с ножом успел зацепить.
- Кошмар! Всё платье в крови. Если родители меня увидят в таком виде, то сойдут с ума и закроют дома. – озвучила я первое, что мне пришло в голову. На мою реплику отреагировали неоднозначно.
- Не верю своим ушам. Дай сюда. Надо перевязать. – Хлоя подошла и аккуратно отобрала мою руку у Алексиса. У неё в руках появился платок, которым она и стала перевязывать мою рану. Царапина была не большой, но похоже глубокой. Хлоя была очень осторожна и сделала отличную повязку. Как будто это ей не впервой. Как интересно. Я ведь о ней совершенно ничего не знаю. – Так лучше. Но дома всё равно обработайте рану. Мало ли, что он делал этим ножом.
- Хорошо. Спасибо. – искренне поблагодарила я с улыбкой. Мне была приятна её забота и неловкость, с которой она эту заботу проявляла. Ещё недавно мы с ней носы воротили при встрече, а сегодня… я рвусь ей на помощь.
- Это тебе спасибо. Сложно поверить, что я это говорю, но… ты помогла мне. Зачем?
- Скажем так, это нормальный поступок, помогать тому, кто оказался в беде. – Алексис стоял рядом и просто наблюдал за нами.
- Нормальный поступок говоришь? Что-то раньше я не замечала за тобой такого. Что тебе нужно? Уж извини, но я не верю в твою бескорыстность. – Хлоя криво усмехнулась и посмотрела на меня с долей скепсиса.
- Понимаю… Спасибо за платок. Я обязательно приведу его в порядок и верну обратно. - Хлоя на какое-то время замерла, всматриваясь в мое лицо.
- Не нужно. Оставь себе. – холодно ответила она, отворачиваясь. Мне стало как-то обидно, а ещё ощущение, что я сейчас выгляжу как дура! Хотя почему как? Так оно и есть.
- Леди Хлоя! Леди Хлоя. – к нам как раз бежали её рыцари. Забавно. Где же их носило всё это время? Неужто она от них сбежала? Ладно. Это не моё дело.
- Всего доброго, леди Хлоя. – снова перешла я на формальный тон. Такая ситуация не могла меня не расстраивать. На душе скребли кошки. Не говоря больше ни слова и не слушая её ответ, я развернулась и поплелась к карете. Если честно, хотелось разреветься от такой несправедливости. Но я не могу всё время осуждать Айлин. В конце концов, она была ещё несчастней. Иногда я всё ещё ощущаю отголоски её боли, тоски и одиночества. Будь у неё такие же друзья, как у меня… Друзья…
- Леди Айлин, прошу меня простить. Это моя вина. - стал извиняться Алексис, когда мы сели в карету. Я положила здоровую руку ему на колено и попыталась ободряюще улыбнуться. Кажется, получилось не очень. Надо учиться брать свои эмоции под контроль. Иначе я дам своим врагам большое преимущество.
- В том нет твоей вины. Я ушла, не предупредив тебя. Не бери в голову. – рыцарь изогнул бровь и внимательно посмотрел на меня. – Знаешь, она хорошая. Я была бы рада иметь такую подругу, как она. Но… боюсь, это вряд ли. А на счет случившегося, даже не думай винить себя за это и переживать. Лучше помоги придумать, как попасть домой незамеченной.
- Даже если это и произойдет, слуги всё равно увидят ваше платье, да и рука. – я автоматически подняла руку, осматривая перевязку.
- А давай скажем, что я упала? В магазине посуды. Разбила тарелку и упала прямо на осколки?! – Алексис явно был в замешательстве, но принял мою историю.
- Думаю, это выглядит правдоподобно. И даже не придется тайком пробираться в дом.
- Нет. Это не обсуждается. Если родители увидят меня в таком виде, в первую очередь они явно будут думать о самом худшем. Лучше не поднимать шума лишний раз. У них и так хлопот полно.
- Хорошо, я помогу вам пройти незаметно. – кивнул он.
- Спасибо! Ты настоящий друг! – вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать, что только что ляпнула. Обычная фраза… для прошлой жизни, но не для этой. – Извини. – произнесла я следом, убирая свою руку и садясь ровно отворачиваясь к окну. Я не вправе просить что-то от него. Просто так непривычно осторожничать. Непривычно видеть недоверие в глазах людей, опасение. Я всегда была такой, какая есть. Но мне придется научиться жить новою судьбой. Я должна быть более ответственной и осторожной!
- Неужели, вы действительно изменились?!… Я рад. – произнес спустя какое-то время Алексис, рассматривая меня. Он сказал это, но я всё равно чувствую эту стену, что всегда стояла между Айлин и остальными. Что это? Очередная проверка?
- Когда-нибудь, ты поверишь мне. И быть может тогда я смогу считать тебя настоящим другом, как и ты меня! – ответила я, не глядя на него. Хотела бы я этого.
Друг… какое теплое слово. Как же мне не хватает того, кого я могу так называть и быть собой. Сможет ли кто-то, не глядя на слухи обо мне, не глядя на прошлую репутации Айлин, разглядеть меня настоящую, ту, что сейчас?! Понять, принять и быть рядом. Если таковые найдутся, то это, пожалуй, будет удача. Или нет, это будут самые верные и преданные люди, которым я смогу доверять. Ведь это не будут овцы, следующие за стадом. Не будут слепо верить всему, что говорят. Они в первую очередь будут думать своей головой.