Тем временем дождик закончился, и мы двинулись в путь.
Кстати, про добычу. Охотники завалили зубра или тура и парой тащили по два мосла подвязанные на копье. Молодняк тащил снятую шкуру, ее свернули в рулон, связали и так же закрепили на двух копьях, чтобы мы могли нести ее сразу вчетвером, как я понял по тяжести, там внутри шкуры завернуто что-то еще, часть внутренних органов и наверное мясо со спины. Я кстати уже оклемался достаточно, чтобы исполнить роль носильщика.
4
О том, что подошли к жилью, стало ясно сначала по донесшемуся запаху дыма. Затем стали слышны детские крики, что несмотря на вечернюю пору продолжали носиться как угорелые, играя в какие-то свои игры (охотников и добычу, в кого они еще могли играть?), а потом по запаху мочи и дерьма, даже прошедший дождь не смог справиться с уровнем загрязнения, скорее даже усилил размыв «минное поле», что «установили» вокруг места обитания.
Увидев охотников, да еще с добычей, уровень шума только увеличился в разы, к детским голосам добавились женские и тех мужчин, что остались на охране. Оно и понятно, похоже, что бедолагам пришлось изрядно поголодать.
Я с интересом осматривался. Подспудно ожидал, что жить неандертальцы будут в пещере, хоть и знал, что пещер тут никаких нет. Хотя в теории конечно могли устроить какое-то эрзац убежище, типа землянки, скажем оборудовать естественный овраг, положив сверху более-менее толстые бревнышки сваленных деревьев сверху обложив дерном.
Но нет, неандертальцы поступили проще, они нашли заросли молодых елей и просто согнули их вокруг елки-основания, связав растительными волокнами — корой тальника. Ветки обрубили, хотя часть использовали для закрепления поперечных палок, стволов все того же тальника, а сверху навязали шкур. И таких домиков я насчитал шесть штук. Один большой, четыре поменьше и еще один малый.
В общем классическая временная стоянка. Пещеры как я понимаю, используют в зимний период. Пещеры гораздо предпочтительнее в качестве безопасности. Хищники, те же волки, сейчас от людей с их огнем и острыми палками держатся подальше, пищи им хватает, а вот зимой… могут и напасть на такое селение и шкуры в качестве стен не спасут — разорвут. Так что только пещера. А летом в период кочевья вполне приемлемо.
Что до численности, то эта родовая группа похоже была весьма благополучна, около тридцати человек обоих полов и всех возрастов. Точнее посчитать сходу не получалось, все в движении. Но главное детей только дюжина от совсем младенцев до не достигших возраста участвовать в охоте.
А так, семеро взрослых от двадцати до сорока лет, пятеро юношей включая меня и восемь женщин возрастом от двадцати до тридцати лет, плюс-минус.
Юных девушек, старше десяти-двенадцати лет совсем не было, что меня слегка озадачило, но потом подумал, что от них избавились, в том смысле что спихнули в качестве жен в другие рода. Чего их одевать и кормить дольше положенного срока? Вот и спихивают как можно раньше на сторону, чтобы другие о них заботились раз уж им все равно предстоит покинуть род и пополнять численно иные группы.
Машинально отметил такой момент, что я единственный отрок в роду. Есть значительно старше, есть значительно младше, но никого одной со мной возрастной категории. Видать группа прошла через какой-то суровый для себя период времени, по итогу которого выжил я один.
Ну что же, эволюция в действии, выживают лишь сильнейшие, ну или тот, на кого род решил потратить ресурсы, чтобы вообще без потомства не остаться выбрав самого ценного и перспективного. Кстати, это тоже может объяснить почему нет девушек. Ага, ими пожертвовали в пользу будущего охотника. Может даже съели… Такая вот суровая в своей рациональности правда жизни каменного века.
Но может все гораздо прозаичнее и парни откинули копыта не так давно по банальным причинам, от болезни, поранились и получили заражение крови, а то и вовсе на охоте сплоховали или даже… сами стали объектами охоты.
Встал закономерный вопрос, а мне тогда почему невесту не присмотрели? Вроде бы давно пора…
Даже какая-то мимолетная обида мелькнула. Глупость конечно… видимо гормоны этого тела начинают на меня влиять. Вот уже о противоположном поле задумался в практической плоскости так сказать…
Не достоин? Или была да… вышла вся? В смысле померла родами? Или от какой-нибудь болезни? Аппендицит? Обычное дело по этим временам надо думать. А новую подобрать возможности не было? Вполне может быть. Вот пересекутся с кем-нибудь во время очередного этапа кочевья и сосватают.