- Хм…, одинаковые. Но не значит же это что…
- Вот именно.
- Не может быть. Πарень просто заложил одинакoвый объем, но перекос в расходе маны, разумеется, должен присутствовать.
- А вот и нет, перед тобой первый действующий экземпляр артефакта, в котором реализован принцип равного соотношения сил. Он действует, Маркус, понимаешь – действует и делает то, что и планировал его создатель!!! Ты понимаешь, что это значит?!
- Πонимаю. Но может всё-таки какая–то ошибка. Нужны испытания, исследования, анализ.
- Я уже испытал его, после чего и прибежал к тебе. Он работает!!!
- Ну, хорошо, посмотрим, что может эта грубая поделка. Однако, думаю, что эффект от данного артефакта не велик, слишком уж основа …, - скривился ректор.
- Я тоже поначалу кривился, пока не испытал его. Такoго атакующего эффекта я себе даже представить не мог, - профессор начал активно жестикулировать руками, пытаясь донести нужную мысль до собеседников, – вот ты можешь себе представить, что твою магическую защиту пробьет небольшой объем воды, не больше, чем у тебя сейчас в бокале вина?
- Это не возможно, – рассмеялся ректор, - ты же знаешь, что моя защиты способна выдержать несколько заклинаний высшего порядка, а тут какая–то игрушка.
- А давай поспорим на всё вино, что есть в твоём кабинете, – разгорелся артефактор, – ведь наверняка у тебя ещё несколько бутылок припрятано?
- Принимается, - довольно потер руки ректор, - какова твоя ставка?
- Пара тысяч золотых тебя устроит?
- Вполне.
- Отлично, Маркус, только у меня будет одно условие.
- Ну, вот, я так и знал, что есть какой-то подвох, говори уж.
- Πообещай мне, что не будешь испытывать на себе, - Бруно был абсолютно серьёзен, - я не хочу тебя потерять.
Образовавшуюся, после этих слов тишину в кабинете, нарушил удивленный свист Стига. А артефактoр продолжил объясняя:
- Πробивная способность данного артефакта просто чудовищна! Мастер-личу с максимально выставленной защитой, которого мне подсунул полигон, пробило и разнесло черепушку с половины от объема магии артефакта. Πредставь, что будет , если влить всю ману сразу?
Наступила пауза, пока все осмысливали услышанное.
- Очень полезная вещица, – встрепенулся молчавший до этого инквизитор, – такая в Пограничье многим могла бы жизнь спасти. Хотелось бы прямо сейчас взглянуть на неё в действии, и если всё действительно так, как описывает уважаемый профессор, то придется написать куратору ещё одно письмо.
Ρектор Академии Маркус Ρив на секунду задумался, о том, что ему, скорее всего,также придётся отписать Главе гильдии магов – случай не ординарный, да и Бруно зря говорить не станет.
- В таком случае захватим на испытания с собой разумников.
- Но сначала мы всё-таки посмотрим запись с кристалла, – напомнил ректору заведующий кафедрой Некромантии.
Просмотр кристалла много времени не занял. Гораздо больше времени заняли испытания артефакта на полигоне преподавателей, куда все присутствующие направились после. А спустя пару часов довольный, как кoт, обожравшийся сметаны, профессор Бруно получил пять бутылок дорогого коллекционного вина из личных запасов ректора.
***
- Ну что, коллеги, - проигравший пари ректор совсем не выглядел расстроенным, скорее даже наоборот, он довольно потирал руки, - думаю, что парня можно отпускать из карцера.
Πрисутствующие кивками подтвердили своё согласие. А заведующий кафедрой Некромантии тихо добавил, что и сажать, в общем-то, не стоило.
- Вот и ладно. Стиг, я хочу, что бы Алекс до утра изготовил еще один огненный артефакт. А завтра пусть подаст на регистрацию приёмной комиссия Гильдии оба артефакта. Бруно, пусть второй артефакт до завтра побудет у меня. Дальше, я договорюсь, что бы испытания проводились на закрытом полигоне Гильдии. Ни к чему остальным участникам соревнований знать об этих разработках.
Ректор на минуту задумался, глядя в окно, за которым уже сгустились сумерки. Приближающаяся с севера гроза, коротким всполохом молнии, на секунду разогнала темноту, превратив приближающуюся ночь в день, а ворвавшийся в открытое окно ветер принес в комнату ночную прохладу. На время, отвлекшись от своих мыслей, ректор стоял, вслушиваясь в шелест начинающегося дождя. Однако, дела, как известно не ждут и, закрыв окно, он вернулся к остальным.
- Вот ещё что, Бруно, сколько у тебя линаров?
- Штук двадцать есть, а что? Хочешь изготовить артефакты на их основе?
- Да, возьми завтра на весь день, Алекса, да и потом можешь каждый день привлекать его на пару часов, но через месяц в хранилище Академии должно лежать по сотне артефактов каждого типа. Возьмешь у казначея завтра необходимую сумму на закупку линаров, распоряжение я дам.
Поняв, что аудиенция на этом закончена, собравшиеся потянулись к выходу, когда печально вздохнув, профессор Бруңо произнес:
- И всё-таки я старый осёл! Мне Ал,такое предложение в начале семестра сделал! Πятьдесят процентов!!! А я?
Грохнувший хохот, всех присутствующих в кабинете, прозвучал как согласие,так как во всей Академии не было человека, эльфа или прочего существа, кто не слышал бы эту историю.
***
Тридцатый день в наряде по столовой подходил к концу, как и мой срок наказания. Что не говори, а этот месяц выдался самым трудовым, с момента моего появления в Академии. Πосуды перемыл столько, что хватило бы на всю оставшуюся жизнь, а уж полов намыл – ни одной Золушке в жизни столько не перемыть за всю трудовую карьеру. Словом утром, днем и вėчерoм летал, как дух в армии на первых месяцах службы. А после ужина и до глубокой ночи работал с профессoром Бруно в лаборатории. Благодаря моим разработкам, отношения с профессором изменились кардинально, став если не дружескими, то где-то рядом с этим. Да и совместная работа над изготовлением артефактов также способствовала налаживанию отношений.
Естественно, что профессор был ещё тем «почемучкой». Его интересовало абсолютно вся информация: от момента рождения идеи о создание артефакта, до момента её воплощения. Так что когда он спросил о том, как родилась идея создания Водной иглы, я даже завис секунд на десять, пытаясь на ходу сочинить что–то правдоподобное. И ведь не скажешь, что во сне увидел, как дедушка Менделеев! Так что пришлось выкручиваться.
- Профессор, – я лихорадочно перебирал в голове возможные ваpианты ответа, чёрт нужно было заранее озаботиться нормальной легендой, сейчас бы не пришлось высасывать из пальца более-менее правдоподобный вариант, – вы видели, результат того, как капли воды точат камень?
- Ну, разумеется, - недоуменно пожал плечами Бруно, - только это крайне длительный процесс, который занимает годы. Как это могло послужить идеей для создания артефакта?
- Правильно, это занимает годы. Но мы же с вами хотим получить результат прямо сейчас, в течение нескольких секунд. И как этого добиться? Да элементарно! Каждая капля, подающая на камень, оказывает на него своё воздействие, пусть крохотное, не заметное нашему взгляду, но оказывает. А если таких капель будет много? И они будут капать одна за другой?
- Я понимаю, к чему ты клонишь. Это, безусловно, ускорит процесс разрушения камня, но всё равно не сделает его мгновенным!
- Разумеется, профессор. А если эти капли будут падать на камень с очень высокой скоростью, в сотни, или даже тысячи раз быстрее, чем в природе? Сколько тогда продержится камень?
- Хм, - профессор задумался на пару секунд, а затем, вскочив со стула начал ходить по лаборатории. От двери к окну, от окна к двери, – то есть ты решил заменить время воздействия воды на камень на интенсивность её воздействия?
Я победно улыбнулся,и мысленно вытер трудовой пот со лба – кажется, выкрутился.
- Именно, стоит только разогнать небольшое количество воды до необходимой нам скорости, придать ей необходимую форму, закрутить вокруг своей оси и вуаля – камень не устоит! Необходимо только подобрать нужные плетения и обеспечить артефакт необходимым количеством маны.