Тост был долгим, поэтому «Сладко!» гости кричали особенно громко.
Под дружеские и продолжительные аплодисменты они по-товарищески пожали друг другу руки.
– У тебя потрясающие духи! – сказал он, садясь обратно за стол. – Откуда?
– Как-то с аванса купила. Мне года три назад зарплату повысили. Вот решила купить! – Она заботливо положила ему в тарелку салат. – Попробуй… Этот рецепт я сама изобрела!
– Замечательно! – одобрил он. – Раньше ты такой не готовила…
– Повода не было. Праздника какого-нибудь ждала. Вот еще тарталетку возьми.
– Спасибо, спасибо… – поблагодарил он. – И что, намного повысили?
– Что?
– Зарплату…
– Как всегда после защиты…
– Ты – кандидат наук?!
Тарталетка выпала из рук и шлепнулась на пол по закону тарталетки – паштетом вниз.
– Опомнился… Не поднимай, я потом уберу. Возьми другую. Вот эту… Я уже докторскую заканчиваю!
Их разговор прервал его отец тостом, который был обращен к ее матери.
– Наконец-то я никогда больше не увижу вас в своем доме! – сказал он. – Какое счастье!
Развеселившиеся гости им тоже кричали «Сладко!». И они на радостях жали друг другу руки гораздо дольше своих детей.
– Когда-нибудь я буду гордиться тобой! – сказал он, когда тост окончился.
– А я – тобой! Говорят, ты получил отдел. Это правда?
– Ну, это уже давно… Скоро мне второй дадут!
– Вот видишь! Я еще до свадьбы в тебя верила и всегда говорила, что ты далеко пойдешь.
– В таком случае у меня есть предложение, – сказал он, – давай выпьем за нас с тобой. Все-таки десять лет… Почти не ссорились. Оба столько успели… Словом, есть за что! Верно?
– Верно! – сказала она.
– Ты что больше любишь? Шампанское или вино? Я что-то забыл…
От выпитого шампанского их еще больше потянуло на разговор.
– Ну а что бы ты хотела в будущем? – спросил он.
Они разговорились. Она рассказала ему о своих мечтах. Оба со смехом отметили, что мечтают примерно об одном и том же. Это показалось им очень забавным. И они снова выпили шампанского.
– Какой сегодня замечательный день! – сказала она. – Мне еще никогда в жизни не было так хорошо.
– И мне, – сказал он. – Пойдем потанцуем?
Расходились гости поздно. На прощанье снова кричали им «Сладко!» и снова заставляли их жать друг другу руки. Хохотали до коликов. Завидовали: мужчины – ему, женщины – ей… Благодарили за чудесный вечер, забирали подарки, подаренные к свадьбе… Желали хорошей последней брачной ночи…
– Ну, ты довольна? – спросил он, когда они остались одни среди груды немытой посуды.
– Очень! Сегодня был лучший день в моей жизни! – сказала она, поднялась на цыпочки и дружески поцеловала его в щеку.
От этого поцелуя он осмелел и обнял ее.
– Ты что? – удивилась она. – Зачем тебе все это?
– Выходи за меня замуж! – сказал он.
– Мы слишком мало с тобой знаем друг друга! – Она попыталась отстраниться.
– Неправда! То, что я узнал сегодня о тебе, мне очень нравится, и я уверен, что мы подходим друг другу!
– Все равно, один день – это слишком мало, чтобы делать серьезное предложение. Мы уже не в том возрасте… Надо все обдумать.
– Что тут думать?! Я люблю тебя, ты любишь меня. Я это видел сегодня по твоим глазам. – Он снова сделал попытку поцеловать ее.
– Нет, нет… Только не это! – Она вырвалась из его объятий и от смущения стала поправлять окончательно развалившуюся прическу.
– Ну почему же?
– До свадьбы нехорошо! – сказала она и пошла мыть накопившуюся за вечер посуду, предварительно надев на себя заношенный халат…
Семейный совет
Накануне моего ухода на пенсию у нас дома состоялся семейный совет.
– Мать, ты слышала? – недовольно спросил отец. – Наш мальчик собирается уходить на пенсию!
– Ну и что? Ему скоро 60… И, по-моему, он уже достаточно взрослый, чтобы самому себе выбирать дорогу в жизни, – ответила мама.
– А по-моему, надо немного повременить, – вмешался в разговор дедушка, – подождать, пока он встанет на ноги, окрепнет, обретет самостоятельность… На что он будет жить, если уйдет на пенсию? К тому же у него, того и гляди, правнуки пойдут… Няньку и ту не на что взять будет!
– Я с его правнуками сидеть не буду! – из глубокого кресла отозвалась бабушка. – У меня еще есть свои интересы…
– А по-моему, мы бы могли ему на первых порах помогать, – вступилась за меня мама, – пока он не устроился на полставки вахтером или сторожем!
– Мой сын – вахтер! – взмахнул руками отец. – Этого еще не хватало! Да как я своим знакомым в глаза смотреть буду? Неужели для этого я давал ему техническое образование?