Эмма в удивлении отступила назад. «Пожалуйста, расскажи мне, что на самом деле произошло», - молча просила она. Но Лорел лишь отвернулась и прошагала к лестнице, оставив Эмму одну в темноте.
Глава 12
Секрет другого рода
- Ich war in Arizona geboren, - шептала себе под нос Эмма с учебником «Немецкий, часть 4» на коленях и набором карточек в руках. Она нахмурилась от того, как звучали гортанные звуки. Немецкий язык напоминал ей старика, отхаркивающего мокроту.
Был вторник, и Эмма сидела за открытым круглым обеденным столом во внутреннем дворе, который предназначался для старшеклассников и нескольких наглых учеников младших классов, все остальные должны были сидеть внутри душной столовой, где стоял ужасный резкий запах рыбных тако. Шарлотта, Мэделин и Лорел должны были встретиться с ней в любую минуту, и Эмма коротала время, повторяя записи по немецкому к большому завтрашнему тесту по главе. И хотя Саттон, возможно, никогда не училась и дня в своей жизни, Эмма не могла провалить даже самый малюсенький тест. Она была твердой отличницей с первого класса и сейчас не собиралась останавливаться.
Суждения моей близняшки меня раздражали. Может, я была отвлечена на другие вещи, была слишком занята, чтобы учиться. Или, может, была в тайне умной и просто не видела в этом смысла.
Тест по немецкому охватывал все стадии жизни: рождение, жизнь, смерть.
- Ich war in Arizona geboren, - Эмма снова беззвучно шевелила губами.
Я родилась в Аризоне. Таков был бы ответ Саттон, но правда ли это, на самом деле? Бекки всегда говорила Эмме, что она родилась в Нью-Мексико, подразумевая, что Саттон - тоже.
- Sutton starb in Arizona, - тихо прошептала Эмма, читая следующее словарное слово.
Саттон умерла в Аризоне. Эти слова, даже на другом языке, заставили живот Эммы сжаться. Она пролистала словарь в конце книги, но в 4-ой части учебника по немецкому не было более подходящего слова, означавшего «убита, умерщвлена, жестоко убита или задушена».
- Ты купила билеты на бал?
Эмма подпрыгнула, услышав радостный голос над собой. Девушка с зеленой краской на лице, накладным носом, в парике-улье Эльвиры и длинном черном платье, которое, казалось, кишело клопами, совала на колени Эмме флайер: «БАЛ ПО СЛУЧАЮ ХЭЛЛОУИНА! ПРИХОДИ ИЛИ БУДЕШЬ НАПУГАН!» Но увидев, кто такая Эмма, ее безумная улыбка поникла, и она отступила назад.
- Ой! М-м, я хотела сказать, что, уверена, у тебя уже есть, Саттон. Хорошего дня!
Прежде, чем Эмма успела сказать хоть слово, Эльвира пересекла двор. Уже не первый раз дураки сторонятся Эммы, уступая ей место в коридорах или убегая из женской душевой, стоило ей войти. «Просто другая сторона жизни Саттон Мерсер», - подумала Эмма. Ей вдруг стало интересно, не заставляла ли ее близняшку такая реакция людей чувствовать себя одинокой. Саттон когда-нибудь по-настоящему кого-нибудь впускала?
Я не знала, как ответить на вопрос Эммы. Но учитывая это, казалось, что мою жизнь забрал кто-то близкий ко мне, может, я была права, что никому не доверяла.
Эмма закрыла учебник по немецкому. Когда она рассматривала на обложке фальшиво счастливую немецкую пару в кожаных брюках, то у нее возникло четкое и беспокойное ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она медленно обернулась. Футбольные игроки за столом бурно хохотали над парнем, который жестами показывал какую-то шутку на другой стороне двора. За соседним столом сидели парень с девушкой. Их рты были словно злые красные прорези, а пристальные взгляды прикованы к Эмме.
Гарретт и Ниша.
Сегодня на Нише был облегающий ярко-зеленый свитер-тенниска и кроссовки Лакост, а от ее взгляда у Эммы в жилах стыла кровь. Даже если Эмма не подозревала, что Гаррет и Ниша - друзья, он сидел бок о бок с ней, тоже устремив на Эмму свой колючий взгляд. Его выражение отвращения, казалось, говорило «я знаю о тебе». «Я знаю об Итане».
Мог ли Гарретт знать? Не он ли прошлой ночью прогуливался возле бассейна Паулсонов? Может, он был там вместе с Нишей. Эмма слегка обнадеживающе махнула рукой Гарретту, но тот лишь еле-еле покачал головой и что-то прошептал Нише на ухо. Ниша захихикала над тем, что ей сказал Гарретт, и ухмыльнулась Эмме.
Внезапно Эмма не смогла больше выносить их маленькие секреты. Сжав кулак, она посмотрела на миниатюрную темноволосую девушку.
- Могу я тебе чем-то помочь, Ниша? - спросила она, не пытаясь скрыть сарказм.
Ниша одарила ее приторной улыбкой и медленно придвинулась к Гарретту, по-собственнически положив свою ладонь с кроваво-красными ногтями на его руку.
- Я как раз собиралась напомнить тебе, что в пятницу у меня дома состоится обязательный командный ужин. Я имела в виду, что хотела тебя привлечь к его планированию, но кто знает, может, ты даже не появишься?
Эмма разозлилась.
- Ну, может, я и покажусь, если будет что-то стоящее.
«Молодец, Эм», - подумала я. Ей все лучше удавалось не отступать и призывать мое внутреннее я.
Возможно, в конце концов, какая-то доля истины была в самом характере, а не возникшем споре. Взгляд Ниши прояснился при виде кого-то позади Эммы.
- Ты же ведь придешь, Лорел? Или Саттон не разрешит?
Эмма обернулась, увидев, как Лорел шлепнула на стол свой поднос с ланчем. Лорел злобно посмотрела в сторону Ниши, но ничего не сказала.
- С каких это пор командные ужины стали обязательными? - пробормотала она себе под нос. - Кто-то должен сказать ей, что звание второго капитана не делает ее королевой.
- Она злится лишь потому, что в последний раз Саттон не появилась. - Шарлотта плюхнулась на скамейку, швырнув на стол полосатый тканевый мешок для ланча. Она посмотрела на Эмму. - Саттон, если ты не хочешь, чтобы мы шли туда, мы не пойдем.
Лорел повернулась к Эмме и тоже кивнула. Эмма заметила, что как фактическому лидеру Игр в ложь, друзья Саттон всегда ей подчинялись.
Но я не была уверена, что их это волнует.
Шарлотта со скучающим видом глядела на Эмму, будто устала от переменчивых правил и норм Саттон Мерсер.
- Ну и где ты была сегодня? - вмешалась Мэделин, опустившись на скамью рядом с Эммой. - Почему тебя не было в «Хабе»?
Эмма прищурилась.
- Мы договаривались встретиться в «Хабе»?
Это было название школьного магазина и кофе-бара рядом со столовой. Там в основном продавались толстовки Холлиер, танцевальные лотерейные билеты и карандаши номер 2.
- Да, планирование конкурса! Привет, традиция! - Мэделин протянула Эмме кофе в картонном стаканчике. - Как бы то ни было. Я принесла тебе латте. Я смотрю, кто-то сегодня немного не в духе, а? Наверно, из-за пребывания в каталажке прошлой ночью?
Лорел резким рывком открыла свою банку Спрайт Зеро.
- Я рассказала им об этом сегодня утром. - Она долго смотрела Эмме в глаза, невинно хлопая ресницами, как будто говоря: «И угадай, что еще я расскажу?». - Очевидно, ты не собиралась.
Шарлотта положила руки на контейнер Тапперваре с салатом из шпината.
- Что случилось? - Мэделин теребила пластиковый нож, проводя пальцами по зубчатому краю. - С каких это пор ты крадешь в магазинах без нас? - она была раздражена, будто Эмма пренебрегла ею.
- И попасться в «Клике»? - Шарлотта прищелкнула языком. - Мы взяли этот магазин еще в восьмом классе!
- Лорел сказала мне, что ты взяла клатч Тери Берч, - Мэделин сморщила нос. - Саттон, Тери не стоит того, чтобы красть.
Эмма сняла крышку со стакана с кофе, и к лицу поднялся пар.
- Ты же знаешь, что это такое, когда тебе нужно взять хоть что-нибудь, - сказала она неопределенно. - Я бы полностью вышла сухой из воды, если бы та сучка, работающая регистратором, на самом деле выполняла бы свою работу вместо того, чтобы следить за мной. Думаю, она немного втюрилась.