У Мэделин отвисла челюсть.
- Они были с тобой в тот день, когда тебя арестовали?
- Нет, не в тот раз, - быстро ответила Эмма, в голове проносились мысли.
- Это было раньше, - вмешалась Шарлотта.
Эмма отвернулась, ей нужно было время, чтобы все обдумать. Согласно отчету по кредитной карте Саттон, последний раз она была в «Клике» тридцать первого. И Саманта из «Клики» сказала, что Саттон что-то украла в магазине, будучи с кем-то еще или, точнее, с группой кого-то. И самый последний звонок, который принимала Саттон тридцать первого, был от Лили.
- Да, я ходила с ними в «Клику» прямо перед началом учебного года, - медленно произнесла Эмма.
Внезапно у меня в голове вспыхнули воспоминания: Габби и Лили окружил меня у стойки с шелковыми ночными рубашками и нижним бельем в «Клике».
- Действуй, Саттон, - шептала Габби, ее теплое мятное дыхание ощущалось на шее.
- Ну же, Саттон, - настаивала Лорел. - Эти сучки заслуживают, чтобы их разыграли.
В комнате все еще слегка пахло дымом. По телевизору показывали льва, греющегося на солнце, у него на пасти виднелась кровь от недавнего убийства. Эмма провела пальцами по волосам, в груди ощущались жар и тяжесть.
Кусочки мозаики начали вставать на свои места. Близняшки оказывались во всех нужных местах в нужное время: с Саттон в ту ночь, когда она умерла, в машине Мэделин, когда Эмму похитили и приняли за Саттон, на вечеринке Шарлотты, когда Эмму душили.
- Я все еще не знаю, девочки, - сказала Эмма, ее голосовые связки натянулись. - После последнего раза... - Она умолкла.
Шарлотта фыркнула.
- Это было давным-давно.
- Просто... - Эмма с трудом сглотнула. - Я просто не...
- Не будь такой размазней. - Мэделин потянулась и подтолкнула Эмме айфон Саттон. - Мы это сделаем. Ты позвонишь им.
Эмма уставилась на черный экран телефона.
- И-и что я им скажу?
Мэделин, Шарлотта и Лорел посмотрели друг на друга. План родился за считанные минуты, события развивались и вышли из-под контроля Эммы. Они повернулись к девушке и кивнули подбородками в сторону телефона Саттон. Эмма собрала темные волосы в хвост, нашла в телефоне номер Габби и нажала «вызов». Когда послышались гудки, она включила громкую связь.
Ответила Габби:
- Саттон! Ты получила наши сообщения?
Шарлотта закатила глаза. Мэделин тихонько рассмеялась.
- Конечно, - живо ответила Эмма, спрятав под попу дрожащие руки. - Они потрясающие!
Эти слова заставили подруг Саттон закивать энергичнее, беззвучно посмеиваясь.
- Послушай, Габс. Можешь Лили тоже позвать?
Габби подозвала сестру, и скоро обе Близняшки были на связи.
- Итак, у меня есть кое-какая для вас информация о конкурсной церемонии, - сказала Эмма, поглядывая на подруг Саттон. Они ободряюще закивали.
- Как раз вовремя! - произнесла с грассированием Лили. - Уж постарайтесь!
- Замечательно! Это будет своего рода смесь Титаника с нечистью и Спасателей Малибу. Все будут в бикини.
- Спасатели Малибу, - беззвучно произнесла Лорел, покатываясь от смеха.
- В бикини? - с сомнением повторила Габби. - А школа такое разрешит?
- Конечно, разрешит, - проворковала Эмма. - Мы уже получили ее одобрение.
Шарлотта громко сглотнула, фыркая от смеха.
- Это будет изумительная церемония, девочки, - продолжала Эмма. - Супер гламурная, в духе старой школы.
На долю секунды она задумалась, гордилась бы ею Саттон, или нет? Если бы Саттон была здесь, она бы тоже смеялась, сжимая руку Эммы и подначивая ее?
Да... и нет. Не теперь, когда я узнала о Близняшках. Эмма вела рискованную игру.
- Мило, - в унисон ответили Габби и Лили.
- Скоро мы расскажем об этом и другим номинанткам, но хотели, чтобы вы, девочки, знали первыми, могли переплюнуть их и стать самыми поразительными конкурсантками, - сказала Эмма. - Идите и прикупите себе на эти выходные потрясающие костюмы. Чем откровеннее, тем лучше!
- Мы поняли, - в трубке пропел голос Лили. - Ух ты, Саттон. Ты явно знаешь свое дело. Продолжай в том же духе.
Как только они положили трубку, девочки взорвались от смеха. Лорел сползла с дивана на пол. Шарлотта хихикала в декоративную подушку. Мэделин махала перед телевизором ногами, где теперь показывали двух гиен, сидящих на скале.
- Они такие тупые! - злорадствовала она. - Они будут выглядеть как самые большие идиотки!
Эмма старалась тоже смеяться вместе с ними, но слова Лили звенели у нее в голове.
«Ты явно знаешь свое дело. Продолжай в том же духе».
Она была почти уверена, что в голосе Лили слышался зловещий оттенок, невысказанный подтекст: «Продолжай в том же духе... быть Саттон».
Эмма осмотрела смеющиеся и улыбающиеся лица подруг Саттон. И независимо от того, насколько, наконец, безопасно она себя почувствовала рядом с ними, снаружи находился целый мир, где кто-то наблюдал за каждым ее шагом и ждал, когда она оступится.
Я абсолютно с тобой согласна. Не доверяй никому, сестренка.
Глава 15
Открытие... и закрытие
«Ты можешь сбежать?»
Эмма перекатилась на спину, чтобы прочитать только что пришедшее от Итана сообщение. Натянув на голые ноги одно из одеял Саттон нежно-голубого цвета, она написала в ответ: «Мерсеров не будет до ужина. Мне нужно будет вернуться до десяти».
«Я заеду за тобой через пятнадцать минут», - ответил Итан. - «Надень платье».
Платье? Эмма нахмурилась.
«Хм-м. Хорошо», - написала она. - «Могу я спросить, что мы будем делать?»
«Нет. Это сюрприз».
Эмма вскочила с кровати Саттон и побежала в ее гардеробную. Она оттолкнула в сторону мягкие хлопковые топы и узкие джинсы, посмотрела на дорогие платья Саттон, которых было очень много. Эмма коснулась длинного черного платья с золотыми лентами. Кажется, для вторника это слишком вычурно. Она прошлась пальцами по воротнику из перьев короткого серебряного коктейльного платья. Возможно, оно было очень коротким. Потом она провела руками по бокам огненно-красного мини-платья. Слишком смахивает на секс-богиню.
Я не могла сдержать стон. Можно ли было вообще слишком смахивать на секс-богиню? Поскольку я была заинтересована, то Эмме следовало прислушаться к своему сексуальному «я». В этот вечер они, наконец, поцелуются, правильно?
Затем ладони Эммы опустились на легкое серое платье на одно плечо. Ее кончики пальцев ощущали мягкость тонкого шелка. Она натянула его на себя и посмотрелась в зеркало в полный рост, висящее в золотой раме на двери. Оно было идеальным.
Нанеся тушь, блеск для губ и надев черные открытые туфли и серьги-люстры, которые подходили к серебряному медальону Саттон, она была готова.
Телефон прозвенел еще раз, и Эмма побежала к кровати, подумав, что это Итан. Но это было сообщение от Алекс, ее подруги.
«Ты обязательно должна побывать в этом месте!»
И прилагалась ссылка на сайт старинного магазина рядом с университетом Аризоны.
«Я знаю, как ты любишь магазины подержанных вещей», - добавила Алекс, поставив смайлик.
В ответ Эмма быстро написала: «Спасибо. Целую и обнимаю».
Затем снова посмотрела на себя в зеркало в дизайнерском платье Саттон, украшениях и дорогих туфлях. Узнала бы ее сейчас Алекс?
Она села на нижнюю ступеньку дома Мерсеров, в котором было тихо. Лорел ушла с подругой на «Отверженных»: так как Эмму посадили под домашний арест, она не могла воспользоваться билетом, который Лорел подарила ей на день рождения. Только Дрейк лежал на полу гостиной и смотрел на нее с раскрытой пастью. Он был слишком ленив, чтобы подняться.
На подъездной дорожке засветились яркие фары. Эмма встала, осторожно открыла дверцу и прежде, чем сойти с крыльца, посмотрела по сторонам. Из некоторых окон соседних домов был виден свет, и Эмма надеялась, что никто из любопытных соседей не захочет растрепать об этом Мерсерам. «Твоя дочь выглядела чудесно в этом наряде! А кто был тот стильный молодой человек, сопровождавший ее?».