- Хорошо,- сказала она. - После того, как зрительный зал будет заполнен, мы объявим имена конкурсных номинантов. Они будут заходить и кружиться в вальсе со своими сопровождающими. Вечеринка продлится до тех пор, пока не уедет последний автобус.
Мэделин указала на поставщиков продуктов в белой униформе, суетящихся за кулисами и расставляющих на длинном раскладном столе хромированные супницы, блюда, кувшины и стаканы.
- У нас есть шипучий сидр, закуски и сыры. Блюда без молока - для Норы, и без глютена - для Мэдисон.
- И не забудь об Алисии Янг, - сказала Лорел, разглаживая несуществующие складки на своем коктейльном платье. - Она на чистке из грейпфрута и кайенского перца.
Шарлотта выглядела так, будто была готова взорваться.
- Диеты отвратительны. Она же будет страдать.
Меня накрыла боль, когда я наблюдала за подготовкой. Я смутно вспомнила планирование прошлогоднего вечера выпускников. Тема и декорации были не очень, но я помнила тот момент, когда вышла, чтобы огласить победителей, зная, что выгляжу более гламурно, чем все они вместе взятые. И я помнила безликого парня, мою пару, который после держал меня за руку и говорил, что я была самой замечательной девушкой на сцене.
- Я знаю, - отвечала я, улыбаясь ему своей фирменной улыбкой.
Комнату заполнил резкий отрывистый цокот каблуков, когда вошли конкурсантки, каждая с черной сумкой на руке и идеально уложенными наверху волосами или струящимися по спине мягкими локонами. Они охали и ахали над сценографией, издавая легкие вздохи и благодарный визг. Габби и Лили пришли последними с высоко задранными носами и прическами выше и живее, чем у кого-либо еще. Эмма быстро отвернулась, сделав вид, что поправляет потрепанную ленту на одном из столов, но по-прежнему чувствовала их прожигающие взгляды.
- Габби! Лили! - Лорен заметила их через всю комнату и обхватила руками Близняшек. - Давайте я покажу вам примерочные! Мы выбегаем из комнат вот здесь, поэтому вы можете переодеться наверху в светящейся кабинке.
Габби вырвалась из рук Лорел.
- Дай мне дописать запись в твиттер, ладно?
Лорел закатила глаза и стала ждать, пока пальцы Габби порхали над телефоном с сумасшедшей скоростью. Когда Габби закончила, она удовлетворенно вздохнула.
- А теперь мы готовы отправиться в наши комнаты, - сказала она почти королевским тоном.
В то время, как Лорел вела их вверх по лестнице, обе близняшки смерили взглядами Эмму. Лорел тоже обернулась, показав тайком Мэделин и Шарлотте два поднятых вверх больших пальца.
- Итак, девушки! - Шарлотта хлопнула в ладоши и выстроила оставшихся конкурсанток в круг. - Вам всем нужно переодеться для большого выхода! Люди будут здесь уже через десять минут. Не забудьте про каблуки и новый слой блеска! И помните, визажист придет и наложит вам на волосы «кровь» и синие круги под глазами.
Девушки надулись.
- Нам обязательно это делать? - заныла Тинсли Зиммерман.
- Да, - резко ответила Шарлотта, ее легкая ухмылка показала, как сильно ей нравилось быть главной.
Тинсли осмотрела вечернее платье Шарлотты.
- А у тебя нет макияжа трупа. Мы будем выглядеть ужаснее тебя!
«В этом-то и смысл», - подумала я.
- Так вы будете выглядеть авангардно и модно, - тоном модного редактора сказала Мэделин. - Вы мертвые красотки с Титаника. Вы утонули в океане. А как, по-вашему, вы должны выглядеть? Как с весенней коллекции Бобби Брауна? - Она указала на группу раздевалок у нее за спиной. - А теперь переодевайтесь!
Конурсантки развернулись, одарили друг друга загадочными улыбками в духе «Я знаю то, что тебе неизвестно», напомнив Эмме о том, что ни одна из них не знала точно, когда сегодня разыгрывали. Тинсли захлопнула дверь раздевалки до того, как кто-то успел к ней присоединиться. Алисия Янг - та, что на отвратительной чистящей диете - нырнула в крошечную без занавесок нишу, чтобы переодеться. Мэдисон Кейтс украдкой огляделась, а потом скользнула в тень и натянула черное платье с блестками через свои жесткие волосы. Другие девушки тоже исчезли.
Когда они вышли из своих раздевалок в черных платьях, на их лицах читалось удивление.
- Я надеялась, что пошутят над тобой, - сказала Тинси в платье без бретелек Норе Альварез.
- Ну, а я надеялась, что это будешь ты, - огрызнулась в ответ Нора, приглаживая воротник из перьев на своем легкомысленном платье.
Тут закружили визажисты, проводя по губам каждой девушки сине-трупной помадой. Эмма наклонилась к Шарлотте.
- Так мы уверены, что Габби и Лили ничего не подозревают?
Шарлотта посмотрела на примерочную на втором этаже. Дверь была плотно закрыта.
- Насколько я знаю, они не имеют ни малейшего понятия.
Достав рацию на бедре, она нажала кнопку «Говорить».
- Как все проходит, Лорел?
- Отлично! - нечетко прозвучал из динамика голос Лорел. - Я просто помогаю Лили и Габби одеться. Они выглядят шикарно!
Хитрая усмешка отразилась на лице Шарлотты.
- Прекрасно. Они будут нужны нам внизу через пять минут. Хорошо? А до тех пор оставайтесь там. Мы отправим визажиста наверх.
- Есть!
Когда Лорел отключилась, Шарлотта потерла ладони друг о друга.
- Мы должны продержать их наверху до самого последнего момента, когда им нужно будет выходить на сцену. У них не будет времени переодеться.
Хихикая, к ним присоединилась Мэделин.
- Все будет замечательно.
- Я надеюсь.
Шарлотта посмотрела на бархатный занавес, разделяющий переднюю часть сцены от задней, и на ее лице внезапно появился серьезный взгляд.
- До тех пор, пока мы снова не отправим Габби в больницу.
Мэделин напряглась.
- Мы не отправляли Габби в больницу. Это сделала Саттон.
Они обе повернулись и уставились на Эмму. Та будто ощутила резкий удар в живот. Должно быть, они говорили о розыгрыше с поездом. Она подождала, пока кто-то из них разъяснит дальше, но Мэделин начала возиться со своим планшетом, а Шарлотта зашагала прочь.
Прозвенел последний звонок, и двери в фойе плавно открылись. Эмма выглянула из-за кулис. По центральному проходу хлынул поток учеников и заполнил плюшевые красные сиденья. Новенькие девочки уставились на декорации Титаника, визжа о том, что они не могут дождаться того момента, когда тоже смогут участвовать в конкурсе. Группка девушек, которую Мэделин и остальные называли Девственницами-Вегетарианками - по причинам, в которых Эмма не была до конца уверена, но догадывалась - плюхнулась рядом с парочкой трупов и закричала. Вся футбольная команда уселась вместе, толкая друг друга и борясь за внимание. Практически все в зрительном зале достали телефоны из сумок и украдкой проверили экраны.
В голове у Эммы крутились слова Шарлотты. «До тех пор, пока мы снова не отправим Габби в больницу». Что, на самом деле, произошло в ту ночь? Саттон травмировала Габби? Всплыло сообщение в коробочке с брелком-поездом: «Я запомню ее навсегда».
- Время показа! - Шарлотта металась среди конкурсанток, которые осматривали свой макияж жертвы утопления в зеркалах в полный рост.
Эмма позволила занавесу закрыться и уставилась в потолок, как будто могла увидеть сквозь него примерочную Близняшек.
- Всем построиться! Я объявлю вас школе через пару минут!
Шесть конкурсанток, не участвующих в розыгрыше, нашли себе пары, шестерых симпатичных парней, которые выглядели абсолютно мертвыми для смокингов. Шарлотта бросила взгляд через плечо, замахав руками как авиадиспетчер.
- Мэдс, ты поприветствуешь толпу. Саттон, ты выйдешь на сцену слева - для тебя на полу начерчен большой крест - со всеми лентами для девушек и парней, участвующими в конкурсе. Я выйду на сцену справа. Саттон, можешь открыть коробку с лентами? Они возле зеркал. Саттон?
Эмма моргнула, вырвавшись из своего транса.