- Ага.
Она направилась к коробке с лентами слева от сцены. Голос Лорел затрещал в рации.
- Э-э, Мэдс? Мы теперь можем спускаться?
Мэделин поглядела на часы.
- Нет! Мне нужно, чтобы вы побыли наверху еще немного.
- Э-э... - сквозь динамик рации проскрипел ответ. - Правда? Не уверена, что это возможно.
Дверь светящейся кабинки открылась, и на площадке появились Близняшки. Они были одеты в откровенные стринг-бикини, а на ногах у них были высокие серебристые шпильки. Их загорела кожа сверкала. Ноги росли буквально от ушей. Но при этом они выглядели голыми по сравнению с остальными гламурными конкурсантками в вечерних платьях. Позади них стояла Лорел, бросая беспомощный взгляд на Шарлотту, Мэделин и Эмму, стоящих внизу.
- Я пыталась! - она беззвучно проговорила губами.
Когда Габби и Лили стали спускаться по лестнице с гордыми королевскими улыбками на лицах, Эмма смогла точно определить тот момент, когда они заметили, что все остальные номинантки - в платьях. У них отвисли челюсти. Они застыли как вкопанные. Нора толкнула Мэдисон. Алисия начала хихикать. Внезапно все поняли шутку.
- Бесценно, - взволнованно прошептала Шарлотта.
- Мило, - прошептала Мэделин, приподнимаясь на цыпочках в ожидании момента, когда их увидит толпа.
Эмма напряглась, ожидая реакции.
Но полураздетые Близняшки просто обменялись сокровенными взглядами, а потом Лили зашагала к темной нише в задней части комнаты.
- Не бойся, Габс!
Она извлекла из укромного уголка сложенную сумку для покупок из Сакс, которую, очевидно, положили туда несколько часов, если не дней, назад. Зашуршала оберточная бумага, когда она сунула руку внутрь и вытащила два облегающих черных платья. Шарлотта и Мэделин уставились друг на друга в то время, как Лорел застенчиво смотрела на них.
- Откуда эти платья из гладкого джерси от Игаль Азроэль взялись? - с преувеличенным удивлением спросила Габби. - И ух ты! Они даже нашего размера!
Близняшки натянули платья через головы, развернулись и уставились на Шарлотту, Мэделин, Лорел и Эмму.
- Милая попытка, - ледяным голосом произнесла Лили, когда одна из визажисток бросилась к ней и стерла ее голубые тени под глазами. - Мы твои неубедительные трюки за версту чуем.
Габби повернулась к Эмме.
- Мы не настолько глупы, как выглядим, Саттон. Тебе ли не знать.
Эмма прижала ладонь к груди.
- Я никогда и не говорила, что вы глупые.
С губ Габби сорвалась саркастичная усмешка.
- Верно.
Не сводя с нее взгляда, она прошагала к Эмме, влезла в сумку из Сакс и достала пузырек с таблетками с той же розовой крышкой, что Эмма заметила на днях. У нее перед глазами промелькнуло рецептурное название, написанное черным жирным шрифтом. «ТОПАМАКС». Эмма вздрогнула. Она была уверена, что Габби употребляла риталин, валиум или какой-то другой наркотик для вечеринок. Но топамакс - это уже серьезнее.
Габби отвинтила крышку и вытряхнула на ладонь две капсулы. Она закинула их в рот, даже не запив водой. Проглотив их, она потрясла медицинским пузырьком, как кастаньетами, снова не сводя с Эммы глаз.
- Ты не думаешь, что должна достать нам ленты и занять сейчас свое место, Саттон? - ядовитым тоном сказала она. - Ты же слева на сцене, правильно?
Мгновение Эмма не могла пошевелиться. Как будто Габби наложила на нее заклинание, парализовав все ее конечности. Шарлотта пихнула ее в бок.
- Как бы ни было противно, но она права. Пора начинать. Девочки, по местам!
- Секунду! - прокричала Лили, снова направившись к лестнице в светящуюся кабинку. - Я забыла свой айфон!
- Тебе не нужен айфон! - прорычала Мэделин. - Ты будешь занята на сцене!
Но Лили не замедлила шаг, ее каблуки зацокали по металлическим ступеням.
- Это займет секунду.
Дверь в кабинку захлопнулась. Эмма повернулась, схватила шестнадцать конкурсных лент и нашла крест сбоку на сцене, где она должна была стоять, рядом с боковой кулисой и полностью отдельно от остальных конкурсантов и организаторов.
- Открывайте занавес! - скомандовала Шарлотта.
Ропот толпы стал громче. Конкурсантки, за исключением Лили, которая все еще была наверху, в последнюю минуту поправляли волосы и наносили последние штрихи румян. Но когда Эмма посмотрела мимо ослепительных прожекторов на сцену, то заметила Габби, которая глядела на нее с намеком на улыбку. С трупным макияжем, голубыми кругами под глазами, швами на щеках, кровавыми ранами на шее она выглядела угрожающе. Зловеще.
Эмма отступила назад. А потом она заметила что-то еще, то, что не видела до этого - на запястье у Габби висел серебряный браслет с подвесками. На цепочке болтались крошечные предметы: маленький айфон, тюбик помады, мини шотландский терьер. Все они были сделаны из того же серебра, что и миниатюрный локомотив, который был спрятан в сумке Эммы.
Меня и Эмму пробила дрожь. Меня убили Близняшки. Я чувствовала это.
- Приветствуем, школа Холлиер Хай! - прогремела в микрофон Мэделин, так громко, что Эмма подпрыгнула. - Все готовы к вечеру встречи выпускников?
Раздались возгласы, и динамики взорвались песней Леди Гаги «Папарацци». Шум был настолько оглушительным, что Эмма едва услышала треск лопающихся веревок у себя над головой. К тому времени, когда она посмотрела наверх, тяжелый светильник на стропилах стремительно несся на нее. Она закричала и отпрыгнула в сторону прямо тогда, когда тот рухнул на пол с оглушительным треском. Повсюду разлетелось желтое стекло.
Кто-то завопил - может, и сама Эмма. Она ощутила, как ее тело обмякло и упало на землю, конкурсные ленты выпали из рук и приземлились на твердый пол. Перед тем, как ее глаза захлопнулись, она увидела, что к Габби присоединилась Лили в ожидании выхода на сцену.
Эмма попыталась позвать, чтобы удержаться в сознании, но почувствовала, что ускользает. Габби встряхивала пузырек с таблетками вверх и вниз, вверх и вниз. Это было похоже на стук зубов.
Мне же звук напомнил что-то совсем другое. У меня в сознании открылось крошечное отверстие, медленно расширявшееся. Мир стал вращаться, будто я была на вышедшей из-под контроля карусели. Я больше не слышала встряхивания таблеток в пузырьке. Я слышала отчетливо и определенно шумное щелканье пригородного поезда по рельсам.
Глава 18
Судороги, предательство и угрозы
- Где Габби? - вопит Лили, когда мимо проносится поезд.
Я осматриваюсь вокруг, отчаянно разглядывая рельсы. Я так тщательно все спланировала. Габби никак не могла попасть под поезд.... так ведь?
Лорел отходит на пару шагов и показывает дрожащим пальцем на тело, лежащее около извилистых стен тоннеля. Габби. Ее светлые волосы закрывают практически все лицо. Бледная рука разжата, а рядом, экраном вниз, лежит ее айфон.
- Какого черта? - кричит Мэделин.
- Габби! - вопит Лили, подбегая к сестре.
- Габби? - я стою над ее безвольным телом. - Гэбс?
Внезапная дрожь пробегает от кончиков пальцев Габби к ее плечам. Мимо проносится поезд, развевая волосы и заставляя скрежетать зубы. Габби начинает трястись еще сильнее. Ее руки и ноги, будто обладая собственным рассудком, двигаются в различных направлениях. Глаза закатываются, и она становится похожа на зомби.
- Габби? - кричу я. - Гэбс? Ну, хватит, это не смешно!
Внезапно меня за руку берет темнокожий мужчина с аккуратно выбритой козлиной бородкой и сережкой в одном ухе и отводит в сторону. Я замечаю на его синем комбинезоне светящийся в темноте бейджик «Скорая помощь». Я даже не заметила, как приехала огромная белая машина с мигалкой на крыше.
- Что случилось? - спрашивает санитар, наклоняясь к Габби.
- Не знаю! - Лили пробирается вперед меня. Ее глаза широко распахнуты и полны отчаяния. - Что с ней?
- Приступ.
Санитар светит Габби фонариком в глаза, но цвета в них нет, только два шара, которые кажутся двумя блестящими кусками белого мрамора.