- Надеюсь, они не врут мне в качестве мести за попытку вывести их на сцену в стрингах.
По крайней мере, они не пытались скинуть тебе на голову огромный прожектор.
- Как думаешь, они простили нас за розыгрыш? - пытаясь казаться равнодушной, спросила Эмма.
Лорел приложила к груди испачканное кровью свадебное платье и кивнула.
- Когда вечеринка была в самом разгаре, они сказали, что считают этот розыгрыш действительно смешным. Не могу поверить, что они знали, что мы что-то замышляем. Я думала, нам удалось прикрыть тылы. Может, мы их недооценили.
По-моему, это еще мягко сказано.
Эмма провела пальцем по украшенному блестками котелку.
- Так Габби и Лили все время находились в зале, пока я была в кабинете медсестры?
Шаркающий звук из коридора промелькнул у нее в голове. Те осколки стекла на полу. Жуткое чувство, что кто-то слушал, наблюдал.
- Да... - Лорел покосилась на неё. - А что?
Эмма не сводила взгляда со стопки костюмов, посвященных еде: фаллической оранжевой морковки, круглого пончика с похожей на пиявок розовой обсыпкой и конфет Херши «Кисс».
- Мне кажется, я видела в коридоре Габби, вот и всё.
Лорел усмехнулась.
- Может, это был призрак! - поддразнивая, отвратительным голосом произнесла она, показывая на маску призрачного лица из фильма «Крик».
Мне хотелось разразиться смехом - если бы только Лорел знала правду. Но призраком, которого Эмма слышала в коридоре, определенно была не я.
Лорел еще раз оценивающим взглядом окинула окровавленное свадебное платье и перекинула его через руку.
- Это должно сработать. Так ты нашла себе пару? Может, кое-кто по имени Алекс? - протянула она имя и игриво шлепнула Эмму по руке.
- Алекс - просто друг, - отворачиваясь, быстро проговорила Эмма.
- Да, точно!
- Я серьёзно. Как я уже сказала, она из теннисного лагеря. И это девушка. Сокращенно от Александры.
Лорел склонила голову набок и бросила на Эмму неуверенный взгляд.
- Девушка, которая думает о тебе и которой не терпится поговорить? - спросила она, цитируя строчки сообщения Алекс.
В магазине прозвенел колокольчик, и внутрь вошли мужчина в костюме в тонкую полоску и два маленьких светловолосых мальчика. Дети подбежали к стеллажу с военной формой и начали стрелять друг в друга из пластмассовых автоматов. Эмма наблюдала за тем, как они вились вокруг полок, понимая, что выжидающий взгляд Лорел не покидает ее лицо. Эмма знала, что если в ближайшее время она не расскажет ей какую-нибудь сплетню,то та будет безжалостно продолжать к ней приставать. Чем больше вопросов она задавала, тем больше деталей Эмма придумывала, и тем выше становились шансы Лорел поймать ее на лжи. Эмма сделала глубокий вдох и повернулась.
- Ну, хорошо. Есть один парень, с которым я встречаюсь.
Глаза Лорел загорелись.
- Кто он?
- Итан.
- Итан... Какой?
- Ландри.
Было странно и раздражающе произносить его имя вслух.
Улыбка Лорел была неуверенной, слегка удивленной.
- Серьёзно?
Эмма напряглась, чувствуя свою уязвимость. Казалось, будто она сбросила маску Саттон, и Лорел вдруг смотрела на нее саму.
- Мы просто друзья, - как можно более небрежно проговорила она. - Иногда мы тусуемся вместе.
- Но Итан Ландри не дружит с людьми, - недоверчиво произнесла Лорел. - Он же мистер «Я хочу быть один».
По магазину, словно в зоне боевых действий, носились мальчишки. Их отец выложил на прилавок кредитную карту и бросил извиняющийся взгляд на девушку в кожаном бюстье.
- Думаю, он изменился, - сказала Эмма.
- Мне кажется, ты идеальный человек, способный его изменить, Саттон. - Лорел встала в очередь, чтобы заплатить за свадебное платье. - Ты должна всем рассказать, что увлечена им! Это чудом изменит его популярность!
- Не думаю, что Итана это заботит, - подчеркнула Эмма.
Но Лорел, казалось, ее не слышала.
- Ты должна пригласить его на встречу выпускников!
От серьёзности в голосе Лорел у Эммы сжалось сердце. Если бы она спросила у Итана несколько дней назад, то, возможно, они пошли бы вместе.
- У Итана уже есть пара, - уныло проговорила Эмма.
- Так отбей его! - Лорел протянула кредитную карту Драку-Придурку. Не отрывая глаз от Лорел, он сложил платье в желтый пластиковый пакет. - Ты и раньше так делала! - продолжила Лорел. - Послушай, Саттон, я видела, как он смотрел на тебя в школе. И когда он появился с цветами на твоей вечеринке... Очевидно же, что он влюблен в тебя.
- Ты так думаешь? - Эмма теребила болтающуюся на кромке платья нитку.
- Да, - решительно заявила Лорел.
Эмма потянулась и взяла девушку за руку, вдруг ощутив прилив тепла и бережности к ней. Габби и Лили, две близкие подруги Лорел, могли убить её сестру. Правильно ли скрывать это от нее? Лорел посмотрела на держащие ее ладонь пальцы Эммы.
- За что это? - тихо спросила она.
- Лорел, я... - начала было Эмма. Может, она должна ей рассказать. Может, Лорел имеет право знать. Сестра Саттон забрала с прилавка испачканное кровью свадебное платье.
- Да? - На её лице была доверительная улыбка. Большие голубые глаза медленно моргнули.
Слова потоком хлынули в горло Эммы, готовые прорваться, но тут, нарушив молчание, запищал айфон Саттон. Эмма взглянула на экран. Еще одно сообщение от Алекс:
«СОБИРАЮСЬ ЕСТЬ БУРРИТО С КУРИЦЕЙ В СОУСЕ МОЛЕ! ЗАВИДУЕШЬ?» - писала она.
К сообщению прилагалась фотография Алекс, стоящей напротив «Локо Мексико», дешевого ресторана, от которого они с Эммой были без ума - они делали самый лучший гуакамоле в городе. Она уже собиралась положить телефон в сумку, когда её взгляд упал на ржавую вывеску рядом с рестораном. «Услуги по быстрой отбуксовке со штрафной стоянки». За сетчатым забором пряталась куча автомобилей.
У Эммы в голове заревела сигнализация. Штрафная стоянка. Там находилась машина Саттон. Там Эмма еще не смотрела - что, если в ней что-то было, что-то особенное, что могло связать Близняшек с убийством Саттон?
- Лорел, - снова сказала Эмма, поворачиваясь к сестре Саттон, когда они выходили из магазина. - Ты можешь меня подбросить на штрафную стоянку? Думаю, пора забрать свою машину.
Брови Лорел от удивления взлетели вверх, будто она этого не ожидала. Но потом девушка покачала головой и посмотрела на часы.
- Сегодня я не могу. У меня через двадцать минут начинается семинар по учету. Может завтра?
- Нет необходимости, - произнес голос позади Эммы. - Мы отвезём тебя прямо сейчас.
Эмма обернулась, и у неё отвисла челюсть. На обочине, в ослепительном закате Тусона, стояли Близняшки. Они улыбались Эмме, словно пара львиц, загнавших свою жертву в угол.
Глава 21
Обслуживание со смехом
- Привет, девчонки! - весело воскликнула Лорел, одаривая Габби и Лили сияющей улыбкой. - Было бы замечательно.
- Без проблем! - глаза Габи метнулись, как у змеи, к Эмме, а потом вернулись к Лорел. На ее губах играла легкая улыбка, будто она сдерживала смех. - Мы все знаем, насколько сильно Саттон хочет вернуть машину.
- Ага, чтобы та снова заглохла, - себе под нос добавила Лили.
Меня пронзила жуткая дрожь.
Лили потянула Эмму в сторону их белого внедорожника, который был припаркован на стоянке.
- Пошли. Птичка на хвосте мне принесла, что штрафная стоянка закрывается в шесть.
- Но... - возразила Эмма, упираясь ногами. - Мне не обязательно идти сегодня...
- Ерунда, - поспешно проговорила Лили. - Мы не против. Ведь для этого же существуют друзья, не так ли?
- Девчонки, вы самые лучшие! - Лорел полезла в сумку за ключами от машины. - Удачного воссоединения с Флойдом, Саттон!
Эмма посмотрела на Лорел через плечо, на ее лице читались беспомощность и страх, но Лорел лишь рассеяно ей помахала. Она перекинула через плечо желтый пакет из «Ужастиков» и понеслась к своей Джетте.