— Убедительней признавайся в любви, Усиль! — Кричал на фейри режиссер. — Наверное, дома ты больше пыла проявляешь!
— Больше, — огрызался Усиль.
Я вздыхала и отходила к отметке, откуда начиналась сцена. Пытка «признанием» продолжалась долго.
— Что происходит? — Устало поинтересовался Тод Лимк из-за кулис.
— Любовь у Джолин и Усиля не получается, — ехидным голосом проинформировал на весь зал Фальс.
Актеры над шуткой смеялись долго и с удовольствием. Только мы встретились понимающими взглядами и вновь принялись играть неполучающуюся сцену.
— Начали! — Крикнул режиссер. — Джолин, твоя реплика!
В итоге мы справились, и сегодня с волнением ожидали начала представления, которое почему-то задерживалось. Я пробегала глазами по строчкам текста, поправляла прическу, приглаживала платье. Лаэль старалась поддержать и успокоить, предрекая грандиозный триумф, до которого нас отделяло целое представление.
— Ты бы узнала, из-за чего задерживают, — попросила я.
— Ладно! Только не бледней еще больше, на тебя грима не напасешься, — согласилась сестра.
Сегодняшним вечером мама предложила побыть с Эдмоном. Она немного настороженно относилась к малышу, не понимая как воспитывать темного. Но она его любила и баловала, пока я не видела. Впрочем, мальчик очаровывал любого, кто видел его. Он родился, не имея понятия о ситуации в Сумеречном мире. Рядом с ним постоянно находилась любящая тетя и бабушка. Мама и папа приходили поздно, зато с удовольствием за завтраком играли с ним.
— Узнала? — Поспешила навстречу сестре, когда она распахнула дверь.
— Джолин к вам гости, — натянутым голосом произнесла Лаэль.
— Гости? Перед спектаклем? — Удивилась я.
Оттеснив Лаэль в сторону, в проеме появился темный. Испуганно прижала руку к груди.
— Джойлин Вольс. Прима столичного театра, — произнес незнакомец и шагнул вперед.
Синхронно отступила назад.
— С кем имею честь? — Вежливо поинтересовалась, но плечи расправила.
Давно не общалась с темными лаэрами и почти позабыла, насколько они подавляют своей мощью.
— Кайлин Тригой, — представился он и снял шляпу.
Длинные волосы, стянутые позади в хвост, после влажного воздуха на улице завивались локонами. Великолепную одежду, перехваченую богато расшитой драгоценными камнями перевязью, высокие сапоги осмотрела мимолетным взглядом, и передо мной вспыхнуло воспоминание из прошлого. Дэрил и его друг пришли в «Сварливую кошку». Именно тогда они обсуждали указ Лэра о зачистки фейри.
— Чем обязана? — Вскинула голову выше, чтобы не показаться испуганной неожиданной встречей.
— На премьере будет присутствовать одна высокопоставленная персона, — оглянувшись на дверной проем, где продолжала стоять в ожидании Лаэль.
— Несколько необычно, — отозвалась я.
— Ваша слава привлекла внимание первых лиц, — улыбнулся темный, отчего сердце испугано ухнуло вниз.
— Славу надо заслужить, — тактично решила прекратить сомнительные комплименты.
— Сегодня как раз будет повод узнать, насколько правдиво мнение общества о вашем таланте, лаэра Вольс. Если понравитесь, вас пригласят на ужин.
— Зачем? — Хмуро уставилась на мужчину.
— Для беседы, — неприятно улыбнулся темный. — В ваших интересах показать себя с лучшей стороны. Старайтесь!
Последнее слово прозвучало, как приказ. Кайлин Тригой не ждал ответа. Он развернулся и покинул гримерку.
— Лаэль, что это было? — Растерянно посмотрела на сестру.
— Кажется, ты добивалась именно этого момента, — задумалась она.
— Ты хочешь сказать… — ткнула рукой в направлении ушедшего темного.
— Не знаю. Связующие нити ничего не говорят, словно кто-то специально сделал завесу, — покачала она головой. — Просто подумай, ради кого стали бы прятать нити?
Имя правителя между нами не прозвучало, но оно осязаемо повисло в тишине душной комнаты, пропахшей сыростью и несвежим платьем. Постоянные дожди и протекающая крыша не позволяли проветривать помещение и высушивать выстиранные платья. Огонь для обогрева экономили, разжигая очаг только перед представлениями, чтобы можно было переодеваться в тепле.
— Я сделаю, как мне велели, — с решительным видом устроилась перед зеркалом. — Мне необходимо освежить грим. Ты права, я слишком бледная.