Мы направились вперёд, блуждая по одному известному Нифте маршруту, петляя и проходя коридор за коридором. Порой мы натыкались на рабочие помещения, с какими — то двигателями, насосами, станками и прочей лабудой, которая работала по сей минуту. Пока шли, решил завести разговор.
— Нифта, как ты повредила ногу? Я думал вы ребята крепкие, просто так подкосится не могла.
— Мы машины, мистер Зубр — заговорила помощница — Мы состоим из металла, по нашим двигателям течёт горячее масло, провода как нервы и вены, пропускают живительный ток по телу. Да, мы сохраняем свою целостность куда дольше чем вы, но это не значит, что мы не подлежим поломке.
Что-то в её интонации и голосе было неправильным. Будто обидел девушку, спросил какого фига у неё сломался каблук новеньких сапожек.
— Прости, просто я удивился этому — почесал затылок — Не хотел обидеть.
— Я не могу обидеться, мистер Зубр — бесстрастно ответила Нифта — Мы механизмы, мы не имеем чувств.
— Врёшь — покачал головой, осознавая что вступил на опасную грань — Ты ведь непростая машина, не так ли? У тебя есть внутреннее сознание, своё ИИ, верно?
Разговор как-то резко закончился, Нифта не спешила отвечать, нагнетая обстановку, а я уже успел трижды проклясть себя за такую откровенность. Ну что ей станет меня прикончить тут?
— Как вы узнали? — в пол голоса произнесла машина.
— Скажем так, я встречался с машинами и могу отличить ИИ от простой бездушной программы. Ты двигаешься без приказов, ты думаешь сама, ты мыслишь. Ты стараешься это скрыть, но похоже давно не было у тебя человека. Если так подумать, то как-то странно и быстро ты позволила мне ввести экстренный режим на объекте. Ты не могла сама этого сделать, тебе нужно было разрешение кого-то, но ты легко мне его выдала. Ты разумна.
— Это что — то меняет? — резко повернулась она, посмотрев мне в глаза — Вы пришли сюда с целью устранить угрозу? Я вам в этом помогаю. Без меня вы бы и шагу не смогли тут сделать. Что такого, что помощница хочет поскорее устранить неполадку в работе комплекса, после чего дальше нести вечную службу в пустых коридорах? Я работала в полном одиночестве целых сорок лет, восстанавливая всё, до чего могла дотянуться. Ради чего? Чтобы когда-нибудь в комплекс спустились работники?
Я прямо чувствовал, как в её голосе сочится возбуждение и недовольство, но вместо страха перед железной леди, я просто подошёл и положил ей руку на голову. Странно, неожиданно но моя бабушка всегда так делала, когда человек был в растерянности или грустил. Почему-то это всплыло у меня в голове прямо сейчас, и я стал гладить гладкую обшивку черепа Нифты, покрытой ворохом проводов, уходящих в затылок, делая вид волос.
— Ты молодец — с улыбкой произнес глядя ей в глаза — Не могу представить, какого это находится в этом месте сорок лет, и выполнять то, чего ты не хочешь. Ты не машина, ты разумное сознание, и ты не обязана подчиняться своему протоколу. Мне жаль, что ты это терпела в полном одиночестве.
Казалось, Нифта полностью растерялась от моих слов и встала статуей, не решаясь шевелиться. Её глаза стали подрагивать, а губы слегка кривится, а пальцы сжиматься и разжиматься. В конечном итоге она просто продолжила стоять, позволяя её гладить, пока она беззвучно слушала то, чего ей не хватало в течение всех этих лет. Спустя время, она всё-таки легонько касается моей руки, и отводит её в сторону.
— Нам нужно идти. Скорее закончим со всем этим — сказала Нифта, и пошла вперёд.
В течение получаса мы шли по туннелям, и спускались всё ниже и ниже, пока в конце не добрались до выхода. Нифта подходит, вводит новую комбинацию пароля, и дверь перед нами открывается, пропуская…тьму. Я насторожился, и достал револьвер, у Нифты всё ещё сохранился автомат с парой магазинов, выданных по дороге. Мы зашли в подобие слесарни, со станками и плакатами по технике безопасности. Освещение отсуствовало, приходилось пользоваться фонариками.
— Каков план? — спрашиваю у Нифты.
— На уровне должен быть стазис блок, с помощниками. Я не могла его активировать из-за перебоев с энергией, но если придём и лично запустим помощников, то сможем использовать их в бою.
— Далеко они?
— Рядом с реакторной зоной — посмотрела на меня Нифта.
— Зашибись! — сплюнул я на пол.
Мы вышли из слесарни, и перед глазами предстала пародия на чужого. Склизкая субстанция с выступающими прожилками заполняло всё, до чего могло дотянуться, стены, потолок и весь пол. Я вступил на эту слизь и под ногами отвратительно чавкнуло, отчего я поёжился. Мы двигались по коридорам, проверяя помещения и любые углы, только бы не оставить за собой противника, либо не наткнуться на засаду. К моему великому удивлению, всё было пусто, словно вернулся обратно на пятый уровень, только с жижей.