— Мелок, в океане поговаривают разлом появился, прямо на дне Мёртвой впадины. Пара судов там пропала, а те что проходили мимо, слышали завывания неведомой твари. С того момента, рыба в океане стала покрываться такой вот паутиной, на вкус не влияет, и ничего не изменилось, так что пока не решаются браться за дело никто.
Поболтав немного ещё, я всё же прикупил себе кальмара, чтобы совсем уважить деда, и узнать чего интересного про порт. Как оказалось, большая часть порта занята военными силами, и там закрытая зона, к которой никого не подпускают. Оставшаяся часть порта для всех общая, но даже этой территории хватает, чтобы вмещаться в себя пятьдесят кораблей. Прикинув в голове область и наличие на ней вражеской силы, и приуныл, да там целый флот не меньше пришвартован, не говоря о солдатах корпорации.
Пройдясь по улицам, всё же вышел к порту, и сразу заметил границу между военной часть и общей. Граница представляла собой простой, не замысловатый решётчатый забор с колючкой, и вышками по периметру. Тут и там бродили патрули в чёрной форме и экзокостюмах, сверкая своим оружием, и любой, кто подходил слишком близко, получали в жбан и уводили прочь.
Я направился к общей части, и в нос ударил сильный запах рыбы, ржавчины и немытых тел рыбаков. Вдоль всего берега простиралась платформа с административным зданием, диспетчерской вышкой, и мостками, возле которых причалены разного размеры корабли. Были совсем крохи, больше катера, а были прям рыболовные судна с сетками и механизмами, способными вывозить солидный улов. Правда, место было довольно убогим, везде виднелись всякие трещины, плесень, остатки морских водорослей и куча грязи. Большая часть судов была ржавая или перепачканная, что уж говорить о их командах. Рабочие мужчины, все в форме и чумазые, серьёзные лица, накаченные руки, и следы тяжелой работы. Тут и там раздавались крики капитанов судов, которые выгружали ящики или бочки заполненные рыбой.
Я дошел до конца платформы, и подметил что часть кораблей стоит на ремонте, на бортах видны массивные вмятины и пробоины, наспех заделанные железными листами или досками. В самом конце обнаружил группу людей, стоявших и спорящих с каким то мужиком на корабле, чей вид желал оставлять лучшего.
* Бандит из банды «Акулий хвост» 7ур.
* Капитан судна «Матильда» 6ур.
— Джек, чтоб тебя море потопило, слезай! Мы ждём обещанные деньги — крикнул один из троицы, по всей видимости самый главный. Одеты ребята были в синие майки и просторные штаны, на головах красовались шляпы, а в руках автоматы.
— Фим, я же сказал твоему боссу, что мне нужна отсрочка! — проворчал недовольно капитан, средних лет поджарый и широкоплечий мужчина с белой бородой — У меня ещё две недели, успею вернуть долг.
— Уже месяц прошел, алкаш старый! — взвился Фим — Время долга уже прошло, гони деньги, либо сваливай с этой развалюхи, мы её на части пустим.
— Не трожь Матильду, кусок ты обрезанного угря! — зарычал от гнева капитан, вдруг вскинувший ружьё с гарпуном.
Я стоял рядом в тени другого корабля, и наблюдал за разворачивающимися событиями, мне было немного интересно, что будет дальше, но по всей видимости начинается типичная потасовка. Боюсь, один мужик с гарпуном против трёх бандитов с автоматами, не потянет. Я вышел из тени, и пустил пару разрядов в разлитые лужи воды под ногами бандитов. Электричество тут же поразило три тела, и те сразу задрыгались и упали на землю. Джек стоял и хлопах глазами, после чего поставил ногу на борт корабля, и поднял оружие.
— О великий бог грома, спасибо тебе!
— Так меня, ещё пожалуй никто не называл — усмехнулся, подходя и подбирая оружие бандитов.
— Если ты не бог, то боюсь тебя найдут ребята из их банды, и пустят на корм рыбам — покачал головой Джек.
— Не впервой, одним врагом больше, другим меньше — пожал плечами — Я Зубр, ты как понимаю Джек. Что у тебя стряслось?
— Хочешь поболтать, то тогда давай на корабль, а их тела лучше скинь в воду. Повезёт, то их не найдут в ближайшее время.
Я удивленно посмотрел на спину удаляющего капитана, который сбросил мне верёвочную лестницу, а сам удалился вглубь корабля. Оглядев три трупа, скривился, хотелось просто их вырубить, но похоже перестарался. Скинув тела в воду, заметил как к ним стали подплывать небольшие стайки рыб, и заинтересовано изучать. Поднялся по лестнице на корабль, и почувствовал себя не в своей тарелке. Когда под ногами нету твёрдой земли, а качающаяся доска на воде, то становится слегка не уютно и не удобно.
Корабль был не большим, обычное среднее судно, и сравнивая его с другими кораблями, Матильда явно была из прошлой эпохи, и сейчас её время прошло, уступая более новым судам. Я прошел по палубе, обогнул открытый люк, ведущий в грузовой трюм, в котором виднелась рыба, но в очень малом количества. Похоже у Джека совсем не идёт улов. Зайдя в капитанскую рубку, оценил довольно скудное устройство, и сидячего в глубине помещения Джека за столом. Он как раз обедал каким то зелёным и мутным супом, под свет свечи. Я взял рядом стоящий стул, и присел за стол, на против него.
Разговор вышел недолгим, по большей части Джек говорил по делу и сухо, прерываясь моментами только чтобы закинуть ложку с варевом в рот и проглотить. Убийства и смена банд в Аркасе такая же, как и в начальном городе, то есть частая, и ставшая рутиной. Я только что убил трёх бандитов из банды «Акулий хвост», так что по местным обычаям и опыту, за мной в скором времени придут, и захотят поговорить по душам их друзья. На вопрос, а как узнают, что это был я, то ответ был простым. В городе у всех глаза и уши, любое событие уже известно владельцам земли, и вопрос времени, когда они начнут действовать. Джек как оказалось, был рыболовным капитаном, и занимался этим ремеслом уже долгие годы, и потому свой корабль любил до глубины уши.
— Матильда была со мной в любое время, грела мою душу и наполняло моё существование осмысленностью — любовно похлопал по стене рубки Джек — Конечно, были взлёты и падения, и сейчас дела идут не очень, да и новые типы судов появились, но Матильда всё ещё может утереть многим нос!
— Так в чём нынче ваша проблема? — задал вопрос я — Я видел, что в трюме мало рыбы, совсем улов не идёт? Конкуренция душит?
— Да нет — скривился Джек — Точнее да, но море слишком большое, чтобы толпится всем вместе на одном месте. Нынче развелось много пиратов, которые спокойно берут на абордаж корабли, и выносят всё ценное. Так же морские звери распоясались, они словно одичали и бросаются на все рыболовные судна, выжирая всю рыбу и уходя обратно на морское дно.
— Так помешай им — посмотрел на него с недоумением — Возьмите оружие, наймите команду, укрепите судно…
Я резко остановился, заметил скептичный взгляд Джека, который сидел за старым столом, едя из железной посуды зелёную бурду, на фоне облезших стен, в пустой и холодной рубке. Понятно, деньги тут особо не ходят. Но вот смотрю на этого капитана, вижу сталь в глазах и готовность упёрто идти вперёд, даже осознавая что дело гиблое. Напоминает мне Вельяна, которого я повстречал в трущобах, тот тоже находясь перед лицом опасности, решил продать свою жизнь подороже, хотя мог вжаться в землю и молить прощения. Уважаю таких людей, в них есть какой — то стержень, возможно по этому я помог тогда старику в трущобах, и этому капитану сейчас.
— Джек, у меня для вас деловое предложение — осторожно начал разговор, пока капитан молча доедал свой суп — Вы расторгаете свою сделку с акулами, взамен работаете на меня.
— О как, тебя малец хлопнут к вечеру, а мне потом как объясняться?
— Уважаемый, я за последнюю неделю убил столько разнообразной нечисти и гадости, не говоря о людях, что уже плевать мне, десятком меньше или десятком больше.
Я лучезарно оскалился, смотря в глаза Джеку, и даже этот бывалый моряк слегка вздрогнул, глядя на меня. Видя, что он готов слушать, продолжаю.
— Я разберусь с акулами, и вы переходите под мою опеку. С вас я хочу получать одну четвёртую от прибыли каждого улова.
— Так, стой, стой — закашлялся капитан — Одну четвёртую? Ладно, плевать, тебе решать. Ты забыл, что я тебе говорил? Улова почти нету. Я этим то не могу платить нормально.