— «Если мы с тобою вместе, не стоит ничто не месте…» — процитировал Шикадай. — Что за похабень она поёт?
— Ты называешь это «поёт»? — я выложил карты.
— Ну она хотя бы упорная. Глядишь, на десятый раз в ноты попадёт, — Шикадай небрежно бросил свои. Тройка первых Хокаге. Всегда выигрышная комбинация, если, конечно, у вас на руках не затесался джокер Мадары.
Тц!
— Только через мой труп, — я поднялся на ноги. — Коровушка наша, сворачивайся. Ты хочешь угробить V-куна этим видосом? У него с твоей пародии полыхнёт не по-детски.
— Не хами, а? — возмутилась Чо-Чо, поправляя на шее такую же золотую цепь, какую носил её новый муж, то есть айдол из Страны Молнии.
— Маленькая ты ещё телесами на вебку трясти.
— Маленький у тебя в штанах.
— Скотобаза.
— Подонок! Поэтому тебя девушки и не любят!
— У-у… — протянул Шикадай многозначительно. Типа, началось. И почему-то в его адрес не высказывалось подозрений в отсутствии девушки. Как хочешь, так и понимай.
А если кто-то считает, что мы на дух друг друга не переносим, то выкусите: это наша привычная манера общения. Сюсюкаться, как наши предки, разводить сопли в сахаре — отстой. Друзьям говорят правду в лицо, на то они и друзья. Чтобы близкие видели свои косяки, росли над собой и становились лучше. А ещё мы друг на друга не обижались. На откровенную тупость не обижаются, на правду — тоже.
Я невольно покосился на ту единственную, которая была гласом рассудка в нашей дурной компании.
— А вот и не подерётесь, — хитро улыбнулась ты и протянула Чо-Чо её планшет. — Я всё засняла, выберешь лучший вариант.
— Пасибки, Хима! Только ты меня понимаешь! Ущербные мужики не в состоянии постичь силу искусства.
— Эй, а я почему ущербный, я вообще молчал! — и Шикадай зевнул.
— Полагаю, перерыв окончен, а тренировка ещё нет, — заявил я.
— Красуешься перед Химой, да, бэд бой? Павлиньи перья себе нарисовать не забыл?
Я поймал твой спокойный взгляд и тёплую, неожиданно солнечную улыбку. И в который раз спросил себя: с того рокового дня… твои улыбки по-прежнему искренние? Или нет?
— Определённо, — подколол Шикадай. И спрятал колоду карт за отворот куртки. Он эту тягу к спортивному стилю подцепил от Каваки? Потому что тоже тосковал? Как Сарада напялила тот же бренд, что и нукенин Боруто, и пофиг, что они женскую одежду не шили?
И я на миг запутался в выводах.
— Но Иноджин прав. Так что погнали, народ!
Мы бросили жребий: кто против кого. Двое на двое. Помню, как смотрел на вытянутый красный жетон на ладони, такой же, как у тебя, и едва сдерживался, чтобы не спалиться, как я рад, что мы в одной команде.
Хотя не исключено, что умник Шикадай опять всё подстроил.
— Мясной шар! Качу-качу-качу, — Чо-Чо нарезала круги возле тебя, но защиту тридцати двух триграмм ей не пробить. Ты вращалась в похожем вихре, но неё — масса, а у тебя — чистая энергия.
Кто кого?
Под ноги тебе метнулась тень.
— Хима-чан! — я в прыжке бросил тебе флаг, за который мы и боролись. На флаге заранее набросал тушью птицу, та расправила крылья, а ты лихо сиганула ей на спину и с флагом взмыла над головой Чо-Чо.
Получи, Шикадай!
Мы почти выиграли. Если ты доставишь флаг до набережной…
И тут меня сковало ледяным прикосновением чужой тени. Будто изнутри, через органы и мышцы, а не снаружи стянули эластичные ленты. К этому никогда не привыкнешь.
Откуда тень, я смотрел под ноги! Шикадай же направил свою технику к Химавари. Ответ пришёл сверху, со светлых берёзовых ветвей, под которые меня загнали. Шикадай расщепил тень. Одну раскрыл для отвода глаз, а вторая подползла ко мне с веток.
— Тройка Каге! — скомандовал Шикадай откуда-то, откуда я его не видел.
Что ещё за «тройка»?
Опять у них новая комбинация?
Чо-Чо прянула ко мне. Её кулак увеличился, грозясь… ну не размозжить мне голову, но берёзу разбить в щепки, что будет означать, что я выбыл.
Я всегда знал, что я слабое звено, и не надо меня в это тыкать! Дважды не сдавший экзамен на чунина. Это Шикадай лидер. Это Чо-Чо не парится по поводу своих навыков, а до сих пор видосы снимает и залипает на новых крашей. А я тащился за сокомандниками, пытаясь прыгнуть выше головы, вечно в поддержке со своими Рисованными Зверями. Шикадай и Чо-Чо пытались натаскать меня на ментальные техники, выстроить какие-то тактики, но у меня с этим туго.
Преодолевая силу сковывающей тени, торопясь, пока паралич не поднялся к рукам, я сложил пальцы кольцом и поймал в них летящую на меня Чо-Чо.
— Техника Переноса Сознания!
Она остановилась. Я еле держал её, но держал.
Но растерял концентрацию для поддержания объёма своего рисунка.