- Можно? - осведомился он.
- Заходи, - разрешил Соколов. - Крохалев Валерий?
- Да, - мальчишка просунулся целиком.
- Проходи, садись. Где ты был в ночь с 18-го на 19-е?
- А-а... Вы уже убийцу поймали?
- Пока нет. Для этого тебя и позвали сюда. Повторить вопрос?
- Нет, но я его не знаю.
- Где ты был в ночь с 18-го на 19-е?
- Ну... В общем... Я был там.
Соколов не стал уточнять, где именно "там", а повел допрос дальше.
- Вместе с Полынцевым?
- Да, вместе с ним.
- Откуда вы шли?
- С ночной дискотеки.
- Кто еще был с вами.
- Баранка!
- Какая такая баранка?
- Борька. Шевченко Борис. Он вместе с Эдей учился.
- Так, а девушка?
- Какая девушка. Да не было там никакой девушки.
- Совсем никакой? Ты мне зубы не заговаривай! Дубленку ты что ли там оставил?
- Ну... в общем... Девушка впереди нас шла. Ну Эдя и предложил с ней познакомиться.
- Хорошие у вас методы знакомства. Дубленку девушка тоже сама сняла?
- Не мы снимали, не мы!
- А кто же?
- Ну... Я не знаю...
- Так как же было дело?
- Ну... в общем... не совсем...
- Понятно. А кто убил Полынцева?
- О, это жуткая история, товарищ лейтенант, - оживился мальчишка. Знакомимся... ну, это... мы с девушкой. И тут выбегает этот. Зверь - не зверь и не человек. Глаза горят. Клыки - во! Как бросится на нас. А Эдя ему перышком под дых - на! А тот стоит, и ничего ему вроде не сделалось. А потом как Эдю по лицу своей лапищей. А зубами по горлу - раз! Ну мы с Баранкой и деру.
- Слушай, мальчик, ты когда последний раз на видео ходил? Сказки не надо тут...
Дверь раскрылась, и на пороге появилась исключительно красивая девушка, которую сопровождал сияющий Бахарев. Причем Крохалев так испуганно покосился на входивших, что Соколову ничего не оставалось, как догадаться, что эта девушка и есть хозяйка почти новой желтой дубленки.
- Ладно, иди, - наскоро бросил он Крохалеву. - отдохни, подумай, а после завтра жду тебя в то же время.
Девушка оказалась пустым номером, потому что ее дубленку украли в химчистке, и была она югославской, тогда как неопознанная дубленка имела монгольское происхождение. После ее ухода Соколов огорченно расхаживал по кабинету и даже в сердцах два раза стукнул кулаком по столу. Не надо было отпускать Крохалева, пусть бы посидел в коридоре. Сказочка его получилась довольно складной, и если бы Соколов надавил посильнее, то правда несомненно выплыла на поверхность. А теперь приходилось ждать до послезавтра, а кто знает, что может случиться за это время...
... Неизвестно, как сложился бы дальнейший ход следствия, если бы исключительно красивая девушка не пришла бы в кабинет Соколова совсем или хотя бы задержалась на полчасика. Но вечером этого дня состоялся серьезный разговор между Валеркой - Хомутом и Баранкой - Шевченко Борисом Петровичем.
- Слышь, Боря, меня следователь вызывал на счет Эди.
- Ну и что ты ему наплел?
- Да я ему все как есть рассказал.
- У тебя что, крыша поехала? Сколь лет живу, а такого дурака еще не встречал. Что все? - и, не услышав ответа, Боря добавил:
- Ну ты, козел. А ты знаешь что тебе за бабу срок припаяют, а?
- Так ведь ничего же не было.
- "Так ведь не было". А за попытку тоже дают. Понял, "не было"?
- А что нам теперь?..
- Молчи. Или говори как я...
... И вот теперь Шевченко угрюмо смотрел на лейтенанта, медленно перебирая ногами, на которых Соколов с удовлетворением увидел "Адидасы".
- А что рассказывать. Шли мы с дискача. Глядим один чувак к девчонке клеится. Мы подошли - надо же разобраться...
- Стоп! А Крохалев рассказывал по другому.
- Да, да, конечно. Он вам, наверное, и про оборотня наплел. С горящими глазами и большущими зубами. Товарищ лейтенант, у него сдвиг по фазе после этого случая.
- А что, никто Полынцеву горло не рвал?
- Да этот тип с собакой гулял.
- Какой тип?
- Да который к девахе клеился.
- Что-то ты не прав немного. Собака была, а следы тю-тю?
- А, точно! Ну ладно, пошутил я товарищ лейтенант.
- Странные у вас шутки с Крохалевым.
- Дайте я скажу все, как было.
Соколов даже придвинулся поближе.
- Когда мы подошли, тот пацан сказал, чтобы мы катились подальше и не мешали разборке с его шалашовкой. А Эде, видать, понравилась шалава эта. Он подскочил к пацану. Пацан руку протянул, из руки что-то прыгнуло и Эде по лицу, а затем в горло вцепилось. Ну мы долго ждать не стали - ноги в руки и домой.
- Что же это вы: слиняли, а товарищ ваш пропадай?
- А тут уж как получится, товарищ лейтенант. Нынче время такое - каждый сам за себя. Что же нам вместе с Полынцевым помирать прикажете?
- А в милицию почему не заявили?
- Ха, заявишь! Вы его поймайте сначала, а уж мы показания какие надо дадим. А самим нарываться - себе дороже. Хомуту не верьте, у него шарики за ролики закатились - какой из него теперь свидетель.
- А вот указывать здесь не надо. Иди, завтра придешь вместе с Крохалевым...
... Утро следующего дня выдалось солнечным и удачным. Два часа Соколов потратил по делу о все тех же грабежах, а когда он снова появился у себя в отделе, Бахарев во всю глотку заорал ему навстречу:
- Нашел!
- Что именно и где?
- Хозяйку дубленки. Утром приходила. Вот у меня тут записано: Кузина Светлана Федоровна. Я ее после обеда попросил зайти, чтобы ты был в курсе.
- Вот уж спасибо! У меня после обеда как раз вызваны Крохалев и Шевченко.
- Ну не злись! Бог с ними, устроим очную ставку.
- Ладно, чего там. Что уже успел узнать?
- В общем эти трое - Полынцев, Шевченко и Крохалев - намеревались то ли грабануть ее, то ли поразвлечься. Но тут в действие вступил решительный незнакомец, который разогнал их всех.
- А она почему убежала.
- Говорит лицо больно страшным показалось, все кровью было забрызгано.
- Да, ночью чего только не привидится. Вот и Крохалеву оно чрезвычайно странным показалось...
... Хомут и Баранка шли по коридору первого этажа ОВД к лестнице, как вдруг Баранка замер, словно наткнувшись на невидимую преграду, схватил за рукав Хомута и зашипел ему на ухо:
- Гляди, та самая шалашовка.
Невысокая девушка неторопливо шла шагах в десяти впереди.
- Давай побазарим, будто она нас не видела, - предложил в ответ Хомут. - Она ведь нас заложит!