В комнате повисает мертвая тишина. Не слышно даже звона приборов.
Я замечаю, как большинство бросают косые взгляды в сторону Евы, но девушка продолжает молча смотреть в тарелку. Без выражения, пустым взглядом.
- Не самая лучшая тема для застольной беседы. - между делом хмыкает Дилан, отпивая из стакана. Он заметно напрягается, но старается не подавать виду.
- Да уж. - с хмурым видом соглашается Майкл. - Знаете, это даже невежливо - в нашей семье пополнение, а мы молчим об этом. - затем поворачивается ко мне с улыбкой.
Ненавижу такие моменты, когда ко мне буквально привязывают всеобщее внимание. А от попыток стряхнуть с себя взгляды становится только смешнее.
- А что здесь такого? - раздается чей-то голос с края стола. - Очередная простушка. У нас как раз мало прислуги.
Я бросаю взгляд в сторону источника звука, цепляюсь за незнакомую женскую фигуру и скорбно поджимаю губы. Она невероятно притягательная, фигуристая, с шикарными рыжими волосами и длинными алыми ногтями. Вот только её красота не такая, как у Евы, Мел или Бьянки - она напущенная и неестественная. Лицо, если приглядеться, ничуть не миловидное - губы пошлые, взгляд чересчур откровенный, как и вырез её блузы, и вид у неё весьма поношенный, как у проститутки со стажем.
- Знаешь, Рашель, - процедив имя рыжеволосой сквозь зубы, Ева с силой сжимает вилку. Костяшки её пальцев стремительно белеют. - Половина из нас начинало так. И я в том числе, как и... - и резко замолкает.
Все, кажется, всё понимают, поэтому опускают глаза.
- Клеменс. Её звали Клеменс, бл*ть, хватит уже всего этого дерьма! - Джон достает из кармана пачку сигарет, выбирает одну и сует её в рот, закуривая прямо в помещении. - Так случается, представьте себе, люди умирают!
Затем с грохотом встает, отталкивает стул и стремительным шагом покидает комнату.
Слышно, как хлопает входная дверь.
Ева нерешительно поворачивает голову, комкает свою салфетку, отбрасывает её на стол и, поднявшись со своего места, идет вслед за парнем.
Все взгляды устремляются на Рашель, но девушка только пожимает плечами и с невинным видом хмыкает.
- А что я такого сказала?
- Да тебе лучше вообще не разговаривать, идиотка!
За окном сверкает молния.
***
Кайла, в лице которой отчетливо проступают черты Бьянки, заваливается на мою кровать, скрещивает ноги и выжидающе смотрит на меня. Сотни тоненьких локонов-змеек падают ей на лицо, она раздраженно смахивает их рукой и продолжает с интересом изучать моё лицо.
- Ну? - нетерпеливо вскидывается она, в следующее мгновение снова оседая. - Что тебе сказал Аларик? Ты не рассказала. А ведь нам жить вместе, ну, какое-то время. Я должна знать о тебе всё-всё!
Я молчу, настороженно глядя перед собой, шумно втягиваю воздух через нос и качаю головой.
- Он дал мне три месяца.
Она начинает дико свистеть, Ева многозначительно закатывает глаза и продолжает листать свой журнал. Сейчас она выглядит немного лучше и умиротворенней.
- Ебана, серьезно?! - будто бы восхищенно шепчет Кайла. - Три месяца? Это дохера. Ну ты не бойся, я тебя в обиду не дам. Если не будешь выпендриваться, конечно, здесь таких не любят. Просто постарайся найти со всеми общий язык. Ну или помалкивай.
- Вряд ли у неё получится молчать целых три месяца, Кайла. - холодно замечает Ева, на секунду поднимая взгляд с печатных строк на меня. Её красивое лицо с узкими чертами остается бесстрастным, но оливковые глаза начинают как-то странно полыхать. - У нас несколько правил, Брук, и главное из них - не сдай другого даже под угрозой смерти. А твоя главная задача - заполучить доверие, чтобы к тебе не возникало лишних вопросов и ненужных подозрений.
- Доверие - не вещь, чтобы её заполучать. Оно должно возникнуть само по себе. - замечаю я. - Я просто хочу выжить. И выпутаться из этой истории.
- Все мы хотим выжить и выпутаться из разных историй. - бормочет Ева.
- Нужно приложить усилия, и тогда, возможно... - загадочно продолжает Кайла. - Мне завтра рано вставать, так что давайте, ложитесь и вы спать.
Ева откладывает журнал, гасит свет и комната погружается в мрак. Я раздеваюсь уже в темноте, как и мои соседки, затем мы укладываемся в кровати.
- А завтра еще и прие-ем... Наконец увидим Эвана! - сонно лепечет Ева, переворачиваясь на бок.
- Погоди-ка, какой еще прием?..
***
Тугое черное платье, привезенное мной из дома, туфли на чудовищно высоком каблуке, чулки и минимум украшений - всё на своих местах, там, где и нужно. Чистые каштановые волосы с рыжим отблеском покоятся на оголенных плечах, обрамляя лицо и щекоча щеки, темные губы со слоем матовой помады не особо привлекают внимания, но всё же ничто так не выделяется, как мертвый взгляд темных глаз.
Ведь раньше я была вовсе не такой! У меня было милое лицо с щеками и живым наглым взглядом, я отпускала сальные шуточки и смеялась так громко, что прохожие невольно оборачивались. Но когда год назад на меня впервые направили дуло пистолета, мой смех умолк. Знала бы, что насовсем, продолжила бы смеяться и позволила боевику пристрелить меня на месте.
Правда, вместе со смехом пропал и плач, и искры в глазах, но появилось бесстрашие, граничившее с тупостью.
Пропажа Ким и Мел усугубила моё и без того шаткое состояние, но сейчас я изо всех сил стараюсь стать прежней.
Кстати о Ким и Мел!
В гостиную входят мои подруги.
Волосы синие-синие, яркие, цвета ультрамарин, а взгляд до неузнаваемости счастливый, лучистый. Выглядит Мел так, будто не совсем верит в реальность. Завидев меня, она улыбается, едва приподнимая уголки губ, и я с улыбкой киваю в ответ, мол красиво. Но смысла нет, она ведь и без меня всё понимает.
Веснушчатое лицо Ким полыхает, руки скромно поглаживают складки платья, а затем, не сдержавшись, она подскакивает ко мне и рывком прижимает меня к себе. На мой хрип "задушишь!" она никак не реагирует, Мел жалостливо ухмыляется и, сама того не замечая, трогает свои короткие голубые пряди.
- Мы такие красивые! - раздается писк над самым моим ухом. - Сегодня будет так весело! И Кайла столько рассказывала об этом таинственном Эване, я прям мечтаю на него посмотреть. Он высокий, красивый...
- А еще наемный убийца. - добавляет Мел, приводя меня в чувство.
Я разжимаю руки, прерывая объятия.
- Мне уже не нравится предстоящий праздник...
- Девушки, девушки, посторонитесь! - Феликс с двумя огромными подносами в руках проходит мимо, чудом не цепляясь ни за одну из нас. -Гости уже в пути!
Вокруг суматоха. Столько людей, что становится страшно. Кого здесь только нет - убийцы, мошенники, проститутки, рэкетиры и наркоторговцы.
Бьянка и Кайла водят меня под ручку, попутно рассказывая забавные истории о жизни каждого из присутствующих.
Проходит несколько часов, прежде чем у меня начинает болеть голова.
- Эван Майклсон - живая легенда. В свои 27 он добился того, о чем, наверное, мы можем только мечтать. - шепотом осведомляется Кайла, подтягиваясь ко мне и кивая на стоящего поодаль мужчину. Он действительно высок и красив, как и говорила Ким, но его внешность отталкивает и вселяет некую опаску, хотя ни одежда, ни лик не выдают в нем головореза - совершенно обычная белая рубашка, черный пиджак нараспашку, брюки и кеды. Небрежный, светловолосый и с мужественным лицом. Быть может, мне так кажется потому, что я знаю о его специализации и о том, кем он является на самом деле. Наемный убийца.
- Аларик его очень уважает. Эван тоже был одним из нас, только старше, мы жили все вместе.
Я исподлобья смотрю на внушительную фигуру наемника, бегло осматриваю его и отворачиваюсь.
- Хочешь, могу тебя с ним познакомить?
- Что? - переспрашиваю я, чувствуя себя так, будто мне предлагают помочь перерезать себе горло. - Нет, не нужно. Не люблю лишних знакомств.