Буфет - слишком роскошное название для маленькой комнатки с ободранным полом и единственным нормальным столиком. Нэнси покупает булочки и чай, все принимаются за трапезу, но я продолжаю стоять, нарочно пропуская возможность сесть. Снова и снова рассматриваю комнату, наблюдаю за людьми, изучаю взглядом еду на прилавке и думаю, не купить ли мне чего-нибудь перекусить.
Было намного проще, когда у Ким еще был свой дом. Тогда нам с Мел удавалось ускользнуть от остальных, соврать, что нам пора на автобус, а самим уйти гулять дальше. В такие моменты я чувствовала себя особенно хорошо.
Но, увы, всё изменилось.
- Куда-а? - Ким чуть ли не возмущенно вскидывается, так и не успевая сделать глоток какой-то зеленой слабоалкогольной мути. - Так рано? Сейчас же... Всего половина четвертого!
- А ты уже успела выпить три бутылки. - холодно замечаю я, закидывая ручку рюкзака на плечо и ожидая, когда Мелани попрощается с остальными. Мне это не нужно.
Мелани, это брутальное внешне, но до нелепости доброе на самом деле существо смотрит на Ким с таким видом, будто про себя решает какую-ту сложную задачу.
- Ну так приезжай позже. - говорит она, пожимая плечами. - Родителей дома нет, Натали и Ник приедут поздно вечером.
- Мел, Мел, подожди! - Ким вскакивает на ноги и ставит бутылку на место, где сидела секунду назад. Затем выравнивается во весь свой рост и мне приходится вскинуть голову. - Может, завтра у тебя? Если родителей не будет.
Я с ухмылкой смотрю на лицо Мелани, мол "Вот теперь-то ты порадуешься своей доброте".
- Сегодня решим. - слегка охрипшим голосом говорит брюнетка. - До вечера.
Мы идем в полной тишине до одного из многочисленных торгово-развлекательных центров, по пути останавливаясь у светофоров.
- Я, конечно, понимаю, что ей некуда идти... - осторожно начинаю я. - Но это уже наглость. Я имею в виду... Наглость - жить у друга, до и еще подставлять его. Так. Ты должна поговорить с ней. - я обращаю взгляд на лицо Мел, а она бросает в мою сторону короткий взгляд. - Или это сделаю я. Если у неё проблемы, это не значит, что они должны быть и у тебя.
- Брук. - Мелани качает головой. - Не будет никакой гулянки. Мне папа хребет вырвет, если узнает. Да и... Нет, не будет. Я не буду толковать Ким об этом, просто скажу и всё.
До самого вечера мы сидим на крыше здания и разговариваем. И я даже боюсь думать о том, что Мел, наверное, является чуть ли не единственным человеком, с которым я могу общаться настолько открыто.
- Итак. - я отпиваю колы и обращаю задумчивый взгляд на постепенно темнеющее небо, обдумывая задание. - Что бы ты подумала, если бы встретила меня на улице? С учетом того, что мы не знакомы.
Мелани хмыкает, оценивает задание и начинает говорить:
- Я бы подумала, что ты очень занятой человек, что у тебя постоянно много дел. У тебя немного грозный и задумчивый взгляд. Из-за этого создается впечатление, что если тебя кто-то позовет из толпы, ты не обернешься, а продолжишь идти дальше.
Я понимающе киваю, а губы трогает едва заметная усмешка.
- Порой тебя бывает сложно оторвать от мыслей. - продолжает Мел, хоть и видно, что делает она это неохотно. - Часто задумываешься о чем-то и не хочешь возвращаться в реальность, поэтому тебя приходится каким-то образом "приводить в чувство". Ты и идешь, вся в мыслях.
- Они как... оболочка. И наполнение. - меня одолевает желание объяснить все подруге. - Мне всегда больше нравилось думать, чем говорить. И с тобой тоже так.
Солнце скрывается за крышами высоких зданий. На всех нас падает одна большая тень, серовато-голубое небо наводит на депрессивные мысли, а холодный ветер обдает своим ледяным дыханием и заставляется сильнее укутаться в куртку.
Мы расходимся, когда вокруг окончательно темнеет. Я добираюсь до дома к шести, но в квартире пусто.
Меня зовут Брук. Брук Дженкин, мне 17 лет и я учусь в специализированной школе с углубленным изучение биологии и химии. Если говорить честно, учеба в школе ничего мне не дала, уроки я нещадно пропускаю, а с одноклассниками почти не общаюсь. Я не вхожу в элиту, как моя хорошая подруга Ребекка, речь о которой пойдет позже, не веселюсь с ребятами из параллели, как Ким, и не... В общем, не делаю ничего, чего следует делать подростку. Я слушаю музыку, мечтаю и развлекаю себя сама.
Когда в нашу страну пришла война, я была встревожена, но не особо. Воевали на востоке страны, к нам в город приехало просто огромное множество тех, кто бежал от военных действий, в нашем классе прибавилось пять человек. Но, как оказалось, на этом неудобства не закончились, ведь вместе с более-менее адекватными жителями востока к нам перебрались и те, кому мы были не особо рады. На город нахлынула волна грабежей, мародерств, разбоев и набегов на общественные места. Но, несмотря на это, я продолжаю без особой опаски гулять и проводить время в центре города до самого вечера.
Неделя подходит к концу, вместе с тем приближаются долгожданные выходные. Я получаю свои дополнительные уроки математики и химии, слегка задеваю физику, проблемы с которой у меня возникли еще в шестом классе, а после школы занимаюсь всякой ерундой. И всё идет своим чередом, пока не случается нечто, к чему меня никто не готовил...
- Калеб, это Брук, моя подруга. Брук, это Калеб, мой... - Ким улыбается так умилительно, что я невольно отвечаю на эту улыбку. Её зеленые глаза сияют, влюбленный взгляд скользит по профилю нового знакомого. - Друг.
- Приятно познакомиться. - широко улыбается Калеб, протягивая мне руку. Я пожимаю его ладонь и коротко киваю.
Невысокий, весьма щуплый, с белой кожей и тонкими кистями. Единственное, что кажется мне привлекательным - просто огромные темно-серые глаза. Ну и футболка у него весьма симпатичная, да.
Мы с Ким, Мелани и Калебом гуляем по центру, а меня никак не отпускает возмущение по поводу того, что Ким назвала человека, которого знает от силы пару дней, своим другом. Значит, этот статус дается за смазливую мордашку? Какая прелесть.
Их отношения расцветают на глазах. Точнее, люди цветут и пахнут, а их отношения как казались мне непонятными, так и кажутся. Друг? Ну так какого черта ты его за руку держишь?
Мне никогда не понять этих подростков.
- Слушайте, может заедем кое-куда? Я знаю, где можно оттянуться. - предлагает Калеб, когда мы останавливаемся за бизнес-центром "La Libert;", чтобы покурить. Парень затягивается и выдыхает густой дым вперед. Я отступаю на пару шагов. - Тем более, я обещал познакомить Ким с моими корешами. Мел, Брук, давайте, поехали. Серьезно, мы не злые, не кусаемся.
Ким смеется, цепляясь за руку Калеба, а мы с Мелани обмениваемся многозначительными взглядами.
- Конкретней. - говорю я, запуская руки в карманы куртки и мужественно выдерживая взгляд парня.
- Знаешь Мирную станцию, которая возле рынка? - брюнет чешет шею, поняв глаза на небо. - Мы тусуемся там, пока не найдем жилье. Мы же проездом в городе, автостопом добрались. Отсюда хотим в столицу, но это позже, когда сил наберемся. Устали, знаешь ли. Всем нужен отдых. Вечные поездки, без нормального сна неделями держимся, а как только приезжаем в город... - Калеб резко скидывает голову на плечо, закрыв глаза и высунув язык. Ким и Мелани открыто улыбаются. - Ну так что, поехали?
- Да, девочки, поехали. - не прекращая улыбаться, лепечет Ким. Мелани легкомысленно пожимает плечами.
- А что еще делать? - говорит она. - Всё-равно домой ехать вместе.
Между нами почему-то повисает молчание.
- Эм, Мел, я сегодня не приеду. - неловко потоптавшись на месте, говорит Ким. Я вопросительно вскидываю брови, после чего до меня доходит весь смысл. - Я к Калебу. Не хочу напрягать тебя лишний раз.
- Да ты не напрягаешь. - с немного ошарашенным видом произносит Мелани.
- А вы что, дамы, живете вместе? - спрашивает Калеб. - Ты не говорила, что у тебя есть сестра. Тем более, такая симпатичная.