Что я и делаю.
***
Уже в Доме я понимаю, насколько устала за день, проведенный в компании Рашель, а потом - раненных парней и чересчур любвеобильных барышень. Всего на секунду мне кажется, что всё нормально, ведь могло быть и хуже, что я рада возможности разговаривать с родителями раз в неделю, что где-то там, далеко, обо мне беспокоятся мои подруги.
Но не здесь. Всё осталось там, а здесь - предатель и жертва обстоятельств.
Если бы я нашла заветную сумку с оружием, я бы... А что, собственно, я бы сделала?
Рашель с визгом, от которого у меня начинает звенеть в ушах, бросается к выходу, но после щелчка её будто отталкивает к двери, руки девушки распахиваются и она падает на пол, поверженная выстрелом в спину. Я опускаю руку, бросаю взгляд на дверной проем гостиной и направляюсь туда, перезаряжая оружие. На меня уже намеревается налететь Джон вместе с Диланом, но последний получает пулю в грудь, а первый - прикладом по носу. Парень сильнее меня и это факт, но тот, у кого оружие, рано или поздно одержит победу.
Оттолкнув бездыханное тело Джона ногой, я успею отразить удар Калеба до того, как он пытается ударить меня чем-то тяжелым. В его руке я с трудом различаю кастет. Где-то сзади кричит Ким, а её, судорожно брыкающуюся, держит Мел.
Пуля между глаз - Калебу разворотило пол лица.
Мне жаль убивать своих подруг, но они могут всё испортить, так что я не вижу другого выхода - Ким пытается убежать, Мел достойно принимает смерть, намертво зацепив взгляд на моем лице.
С остальными у нас происходит перестрелка, у меня заканчиваются патроны и я, плюнув на все, бросаюсь бежать из гостиной на кухню, укрываясь каким-то жалким куском стола. Он не уберегает меня от пули, вошедшей в плечо, но я успеваю влететь в комнату и захлопнуть за собой дверь.
Оставшиеся в живых намереваются войти в комнату вслед за мной и дергают дверную ручку как раз в тот момент, когда я подставляю под неё спинку стула.
Мой взгляд цепляется за обыкновенный кухонный нож...
- Брук, так что ты об этом думаешь?
Я растерянно оглядываюсь. Всё совершенно целое, а на диване вокруг меня сидят девушки.
- Простите, я ушла в себя.
- Не уходи, ты сейчас нужна нам. - Бьянка щелкает пальцами у моего уха, будто ненароком оставляет руку на моем плече и придвигается ближе. - Ты же знаешь парней. Они никогда не скажут, что им больно. Вот никогда! - и закатывает глаза. - За ними нужно присмотреть. Никакой работы - мы договорились с Алариком. Они могут постараться обманом выбраться из дома, но мы должны приложить все усилия к тому, чтобы они остались здесь. Им нужна забота, понимаешь? Твоя забота может потребоваться Майклу.
Что?
- Почему это? - фыркаю я.
- Потому что у Джона есть Ева, у Тео - Мел, у бедняги Калеба - Ким, Рашель может и сука, но будет заботиться о Дилане, ну а тебе остается Майк. Я нужна Габриэлю. Лучшие друзья, как-никак.
- Но о Майкле может позаботиться Кайла!
- Детка, я работаю. А ты сидишь в четырех стенах.
- Нужно же кому-нибудь работать, ну.
- Еве, Мел, Рашель, Кайле и мне придется частенько уезжать. Тогда на твои хрупкие плечи ложится еще одна туша.
- Замечательно. - скрещиваю руки на груди я. - Делать мне больше нечего, как парится по поводу ваших мужиков. Это просто царапины и шрамы, всё. Отдохнут и продолжат заниматься... тем, чем занимались раньше.
- Они устали, детка, им нужен отдых. - Кайла укладывает свою широкую ладонь на моё колено. - У них не было отпуска уже черт знает сколько. А эта работа выматывает.
- Как, впрочем, и любая работа. - добавляет Мел.
- Они не маленькие дети, чтобы за ними устанавливать слежку. - возмущаюсь я.
- Парни у нас упрямые, как ослы.
- Согласна.
- В общем, хочешь ты, не хочешь - тебе придется нам помогать.
- Как всегда. - замечаю я. - Мне частенько приходится делать что-то против воли.
Я намереваюсь встать, уже приподнимаюсь на диване, но рука Бьянки удерживает меня на месте. Блондинка многозначительно двигает бровями, мол всё не так просто, как кажется.
- Нам нужна поддержка Тёрнеров, пока мы уйдем в подполье. - тем временем говорит Ева. - Сегодня же поедем к ним. Они смогут на время унять Мартинов. - и коротко кивает.
***
Во дворе, больше напоминающем футбольное поле, стоят спортивные машины, разукрашенные фургоны и еще много всякого добра на колесах. Когда мы только входим в дом, в это поле заезжает большой грузовик. Он останавливается, водитель покидает своё место и открывает дверцы, после чего из кузова выскакивают, наверное, человек пятьдесят. Их много. Все в форме, балаклавах, масках клоунов, страшных костюмах цирковых артистов и париках. Но самое странное не это. Самое странное заключается в том, что все эти люди смеются. Кто-то даже завывает.
Тёрнеры оказываются самыми красивыми и устрашающими людьми, которых я только видела в своей жизни. Вселяют одновременно животный ужас и страшное желание стать одной из них. Такой страшной, сильной и свободной.
Мы проходим сквозь длинный коридор, освещаемый лишь тусклыми лампочками. На стенах - известные картины, вот только страшно перекошенные, с какими-то карикатурами и приклеенными на края жвачками. Эти самые члены дома Тёрнер стоят у стен, прислоняясь к ним плечами: курят, громко разговаривают, смеются и целуются. Все как один походят на молодых хищников с их диковатыми оскалами и гибкими телами, скрытыми черным.
- Не смотри по сторонам. - предупреждает меня Ева, с самым безразличным видом шагая первой. Я не придерживаюсь её совета, поэтому бросаю косой взгляд в сторону. Какой-то парень, заметив, что я на него смотрю, издает громогласный лай и высовывает язык. Его друзья смеются отрывисто и громко, будто гиены.
Гостиная удивляет еще больше не тем, что в ней поместилось бы человек триста, а тем, что на всю стену здесь растянуто полотно, изображающее большого красного дракона и жену, одетую в солнце. Я, зачарованная, не двигаюсь с места, поэтому Мел приходится тащить меня за руку.
Итак, сейчас я посвящу Вас в цель нашего визита.
Каждый дом нашего региона занимается каким-то отдельным делом. К примеру, дом Клиффорда (то бишь Дом) занимается изготовлением и продажей наркотиков. Какой-то процент из получаемых денег по неизвестной мне причине мы должны передавать дому Мартина. Вероятно, дело в какой-то старой сделке.
Как я позже узнаю, дело в том, что у Мартинов просто неприличное количество связей в правительстве, поэтому те обеспечивают остальным домам защиту и неприкосновенность.
Еще есть дом Тёрнеров. За глаза тех, кто тусуется в этом доме, называют псами, а главного, то бишь самого Тёрнера - дрессировщиком. Это рэкетиры и наемные убийцы. Здесь всё предельно просто - предоставляешь им анкеты, договариваешься о цене, платишь и всё. "Псы" убирают или запугивают нужного человека. На самом деле мало тех, кто, будучи выходцем дома Тёрнера, стал профессионалом в своём деле. Но есть и такие. И те, кто добился какой-то ступеньки в этой приступной лестнице, являются весьма и весьма известными и, что не менее важно, влиятельными людьми.
Нас обыскивают, проверяя на наличие оружия, и пускают в кабинет Тёрнера. Увиденное заставляет меня удивленно вскинуть брови и заинтересоваться в личности этого мужчины еще больше.
Не особо крупный, но мускулистый, с длинными отросшими черными патлами и щетиной. Он вскидывает на нас взгляд налитых кровью глаз, развратно облизывает губы и рукой указывает на стоящие впереди его стола кресла. Другая его рука покоится на макушке какой-то представительницы женского рода, цепляющейся за ширинку мужчины губами и отчаянно сосущей.
- По делу, дамы? - весело интересуется он. - Вы присаживайтесь, чего застыли...
И снова указывает на кресла теперь уже выразительным взглядом.