Как сейчас помню - она была выше меня на голову, её волосы были темнее на тон, когда мои волосы с возрастом светлели, и глаза, томные, больше синие, чем голубые, смотрели на меня, как на никчемную букашку.
- Давай деньги. - говорила она. - Быстрее, мелкая.
Это был один из лучших дней моей жизни. День, когда я впервые надрала задницу Мелани Камбелл. Ну ладно, ладно, не я надрала ей задницу, но если бы эта малолетка не скрутила меня, я бы точно шарахнула её кирпичом по голове - больно она меня бесила.
Мы начали сталкиваться в школе, но она прекратила требовать у меня деньги. Мы просто разговаривали, один раз я даже сказала, что мне нравится её рюкзак, а она подарила мне блокнот на Рождество. Мы ходили в кино, гуляли по городу, но продолжали ненавидеть друг друга. Затем стали слушать одну музыку, покупать похожие футболки (но не одинаковые, нет. Мел терпеть не могла одинаковые вещи), а каждый раз, когда нас спрашивали о том, подруги ли мы, мы начинали дико хохотать, мол нет, ну вы слышали этого дурака? Как нас можно назвать подругами?
Мы не считали себя подругами, не хотели, чтобы на наши отношения вешали ярлык женской дружбы, но и отрицать нашу привязанность друг к другу было глупо.
Уже к четырнадцати нас начали считать чуть ли не каким-то образцом дружбы: взаимоуважение, поддержка, никакого "это мой парень, ты, грязная шлюха!" и всякого такого. Мы были близки настолько, насколько вообще возможно узнать человека за столько времени, и все нам завидовали из-за этого. Они будто не понимали, что завидовать тут нечему, ведь завидовать чужой дружбе, это как завидовать смертнику, который использовал своё предсмертное желание и съел огромный бургер. А ты, толстая девочка на диете, не можешь съесть этот чертов бургер! В общем, смысл в том, что это так же глупо.
Завидовать здесь и правда нечему. Будь мы самыми обычными людьми, выросшими в светлом и справедливом мире, ничего бы не произошло - никаких наемников, смертей и оружия. Я бы не только не пошла за Мел, но и она не попала бы в эту ситуацию. Все были бы счастливы.
Но что мешает нам быть счастливыми прямо сейчас?
- Я тебя ненавижу.
- Я знаю.
Короткое молчание.
- Хочешь пиццы?
- Спрашиваешь еще!
Мы заказываем пиццу и падаем на диван, включая кино. Под "Человеческую многоножку" завязывается эдакая непринужденная беседа, я лишь изредка поглядываю на экран - знаю сценарий практически наизусть. Затем, спустя какое-то время, мы засыпаем - Мел укладывает голову на мои колени, я откидываюсь на подушки.
Меня будит Дилан, а мне приходится разбудить Мел, чтобы она поднялась.
- Куда? - протирая глаза, спрашивает она. - Дилан?
- У нас задание. - говорит парень. - Брук, давай, быстро собирайся.
- Ладно, что хоть за задание? - спрашиваю я, неохотно поднимаясь с места.
- Одни мудаки отказываются платить за товар. - смеется Дилан, закуривая. -У тебя пять минут. Я жду во дворе.
***
Частью Дома быть сложно, но если привыкнуть, такой мир покажется совершенно обычным и понятным. Например, сейчас я совершенно спокойно стою напротив бородатого мужика с автоматом в руках и киваю, хотя не понимаю и слова, сказанного им. Он указывает на дверь в комнате и после небольшого обыска мы с Диланом заходим в комнату.
- Я же блять сказал, что отдам долг! - сразу вспыхивает один из присутствующих, стремительно поднимаясь из-за карточного стола. - Нам нужно еще, мы договаривались!
- Да. - немногословно соглашается Дилан, поставив перед мужчиной большую сумку. - Завтра я приду еще раз. Если денег не будет - пеняй на себя.
Он разворачивается, чтобы уходить, я иду следом, а мне в спину летит: "Хоть девку оставь! Сиськи-то у неё ничего такие!". Дилан дергается, когда я сжимаю его запястье.
- Перебила бы. - говорю я, стоя на улице.
- Тогда дерзай. - хмыкает парень. Он достает из кармана пульт и протягивает его мне. - Только давай отойдем подальше.
Мы отходим за грузовики, Дилан усаживается на капот, я стою рядом.
- Мы их подорвем? - хмурюсь я.
- Нет. Ты их подорвешь. - красноречиво ухмыляется брюнет. - С прошедшими праздниками, Бруклин. Нажми на кнопку и получи свой подарок.
Я улыбаюсь, обращаю взгляд на здание, из которого мы вышли и из которого сейчас доносятся выстрелы, и нажимаю на кнопку.
Это прекрасно. Особенно пламя. Ничего, что нас слегка отбрасывает в сторону, я умудряюсь только поцарапаться, а на Дилане наверняка и синяка не останется.
- Нужно еще кое-что сделать. За это мы получим просто кучу бабла, малая. Нужно только подобрать Джонни и всё.
- А я зачем? - интересуюсь я, когда мы усаживаемся в машину. - Я же бесполезная.
- Это ты так думаешь. - хохочет брюнет. - Спасем одну деваху. Тебе нужна практика в таких делах.
- Спасение заложников?
- Да, оно самое.
Дом с заложниками напоминает огромную вонючую собачью будку. В нем холодно, крыша пробита, окна заколочены, замок на входной двери сорван. В помещении воняет гнилью и сыростью, пробраться незамеченными нам не удается, на Джона набрасываются первым делом. Затем на Дилана, а я, соблюдая дистанцию, начинаю перестрелку. Автомат - чудная вещь. В такие моменты я чувствую себя не просто человеком, не просто девушкой или подростком, а чем-то сильным, агрессивным, чем-то, чего стоит бояться. Однако это состояние не держится долго - моё внимание отвлекает чей-то вскрик и тут передо мной мелькает фигура Дилана. Пуля попадает в грудь, ему наверняка ломает несколько ребер, но нам кое-как удается справиться с новой волной стрельбы и наемников.
- Посмотри, эта малышка должны быть где-то здесь. - говорит Дилан, едва приподнимаясь. Я послушно киваю и, поднявшись с колен, направляюсь на второй этаж со спальнями. И правда, в одной из комнат я нахожу связанную пленницу.
- Ты не волнуйся. - говорю ей я. - Сейчас всё закончится.
Но девушка быстро-быстро мотает головой, пучит глаза и кивает куда-то позади меня.
Вот черт.
Я и без того вымотана, совершенно без сил, а тут еще один головорез. Он угрожает перерезать заложнице горло, но мне удается разговорить его, а затем - застрелить. Тяжело.
Я освобождаю девушку, беру её за руку и веду за собой. Мы все усаживаемся в машину: Джон с разбитым лицом, Дилан, курящий, как паровоз, девчонка, выглядящая, как потрепанная шлюха, и я, весело болтающая с парнями после удачного дела. Это странно, вот так разговаривать с ними, будто мы абсолютно равны, и не бояться, что прямо сейчас нас преследуют. Мне стало абсолютно насрать.
Нас с заложницей привозят в Дом, а Джон и Диланом уезжают к Тому. Девушку сразу уводят в кабинет Аларика, я ухожу в свою комнату.
Однако атмосферу спокойствия и уединения прерывает стук и женский голос:
- Я Марго. - говорит заложница, ухмыляясь и цепляясь за дверь. - Ты спасла мне жизнь.
- Это моя работа. - бесстрастно отзываюсь я, поднимая глаза с книги на Марго и окидывая её ленивым оценивающим взглядом. - Чего хотела?
- Отблагодарить тебя. - почти весело отзывается девушка. Она подходит к моей кровати и запрыгивает на постель. Я машинально поджимаю ноги, как тут её ладони ложатся мне на колени.
- Это необязательно. - нервно смеюсь я. - Мне уже заплатили.
- Какая скромная. - говорит она, поглаживая меня по щиколоткам. Затем девушка наклоняется к моему уху и шепчет: - Расслабься, всем нам нужно только одно.
- Не соглашусь. - тихо говорю я, когда тяжелый взгляд Марго едва касается моего лица. - Мне это не нужно. У меня есть... парень.
- Парень? - вскидывает брови она. - И где же он? Почему не с тобой? Почему оставил свою девочку одну? Ну? - девушка игриво мне подмигивает. - Или вы приспешники этих новомодных отношений на расстоянии? Брось, если его нет рядом, считай, всё кончено. Он ебет других, значит, и ты можешь так делать.
Она целует меня чуть выше скулы, а её пальцы ловко расстегивают мои шорты. Я сцепляю зубы.