Наблюдая, как растёт ребёнок в бенедиктинском монастыре, недалеко от высоких скал Монтсеррат в Каталонии, аббат был удивлён, что девочка в десять, а то и девять лет очень изменилась. Повзрослела.
Взгляд ребёнка стал совершенно другим, её серые глаза смотрели спокойно и внимательно, всё подмечая и осознавая. С достоинством настоящей аристократки она проживала каждый свой новый день... Светлые волосы всегда были уложены в аккуратную причёску. С великолепной статью, плавными движениями, и отсутствием детских капризов - это выделяло её из всех детей, что аббату Антонио когда-то были знакомы, сеньорита Каталина была образцом для подражания. Она расположила к себе всех, с кем общалась. Настоятельница монастыря, конечно, приписывала все заслуги себе по обучению и воспитанию юной сеньориты, но, как считал аббат, королевская кровь не водица, что-то да значит. Маленькая, незаконно рождённая инфанта была очень похожа на свою мать, Изабеллу Арагонскую. Это бросилось в глаза одной из сестёр монастыря, когда она заменяла сестру Анну во время болезни. Начались вопросы, на которые не было ответа, то есть ответы были, но они были настолько опасны, что даже мысленно не хотелось их произносить. В монастыре пошли слухи о девочке, что обособленно живёт в восточном крыле, о страшной тайне, в связи с чем ..., пришлось…
Ох, грехи наши, прости Господи. Но все мы смертны.
Антонио стоял, облокотившись на угол кареты, смотрел в звёздное небо и думал о том, что в пути они уже почти сутки. Наступит момент, когда придётся ехать только верхом, а также подниматься в высокую даль по узким горным тропам пешком.
А ещё он знал, что возможно скоро ему одному придётся принимать решение. Возможно, спасая этим решением две жизни: - свою и жизнь ребёнка, что спал сейчас крепким сном в карете. Он максимально подготовился к этому. Не хватало твёрдости духа и ещё чего-то.
Временное затишье в пути и тихая звёздная ночь даёт иллюзию того, что всё наладится само собой, и страсти успокоятся.
-Не успокоятся. Мир огромен, он примет нас, даст укрыться. Даст спрятать тайну рождения маленькой Каталины, - шептали звёзды вслед.
Но уставший мужчина, конечно же, не слышал этого, погружённый в свои мысли.
Глава 4
Невнятное бормотание коснулось моего слуха, тяжёлый вздох последовал за его тихим шёпотом. В полумраке экипажа витало неясное ощущение тревоги, тени затаившись в углах, взирали на нас огромными глазами, мягкий свет луны освещал лежащую на полке девочку. Вглядываясь в темноту, я попытался разобрать смысл этих звуков. Не о чём не догадываясь мужчина же озабоченно уселся напротив и дормез снова тронулся в путь. Лежала, опять сжав крепко веки, и думала, что человек, который находился бы в гармонии с самим собой, со своим внутренним миром и не нёс тяжёлый груз невыполнимых обязательств перед кем-то, так бы не вздыхал.
Мерное покачивание и полное бездействие, оно заставило меня принять решение.
«- просто необходимо застать его врасплох».
«- почему бы и нет», - подумала,
«- чем я рискую и сколько можно плыть по течению»?
- Падре, доброй ночи – произнесла шёпотом.
- Куда мы держим путь?
При этом я села, опустила ноги на пол, затёкшие пальчики в обуви стало покалывать маленькими иголочками.
Пауза, мужчина средних лет с благородными чертами лица застыл в недоумении, он будто перестал дышать на какой-то момент, взгляд его изумлённо скользил по моему лицу:
- Мы едим в монастырь, дитя моё, он расположен в горах, что граничат с Францией, – ответил его хриплый и утомлённый голос.
- Зачем, падре? Чем был плох предыдущий монастырь? Почему мы оставили всех?
Аббат молчал, всматривался, изучая меня, он о чём-то думал.
- Мы от кого-то скрываемся?
Его напряжённый взгляд постепенно менялся, он решал, что-то очень важное для себя, я думаю и для меня тоже. В определённый момент, устав от ожидания, решила «дожать» его.
Определённо я хотела знать всё. Я имела на это полное право. Происходящее напрямую касалось и меня тоже. А ещё я понимала, вот он шанс - вымоленный у Вселенной и у её Создателя. Откройся дверь экипажа и вот она- долгожданная свобода. Но ведь сама дверь не откроется никогда!
- Доверьтесь мне, прошу. Расскажите. Кто я? Почему мы в пути? - спросила спокойным и твёрдым голосом.