— Хорошая соседка — это большая удача. Как подарок судьбы. Хорошо, что ты не брехалась с ней никогда. Теперь она сгодилась, — поддакнула Анна, добавив:
— Дай Бог ей в пару хорошего человека, чтоб старость теплою сделалась, а душа не стыла с одиночества…
— Эта свое не упустит…
— Ну, а ты Прошку в городе часто вспоминала?
— Бывало, — призналась тихо.
— Уж ни он ли тот магнит, что воротил тебя в Сосновку? — спросила озорно.
Юлька растерялась:
— Я же к тебе приехала!
— Знамо дело, что воротилась. А когда поехала, что уронила на пороге? Не помнишь? Мол, сама не ведаю, вернусь иль нет? Может, и навовсе в городе присохну. Все ж там культура! А тут только Сосновка неумытая! Больно было слушать такое. Да свои мозги не вставишь и родной внучке.
— Ругала меня? Признайся, баб!
— Не-е, скоро досада прошла. Чуяла, что не засидишься надолго в городе. Пусть не в Сосновку, ко мне потянет. В эту избу, она тоже из твоего детства. Помнишь, сколько сказок рассказано на печке. Все зло из тебя вырывала ими, добро вкладывала взамен. Да вишь, родители твои подгадили. Бросили одну, как кошонка! Попробуй в городе самой выжить, когда умишка скудновато, а ни совета, ни тепла вокруг нет.
— У тебя его тоже не было, — вспомнила Юля.
— У меня уже Боря имелся. Ради него выжить стоило. Он мне каждую ночь на Колыме снился и все звал так ласково, что сердце на части рвалось. Я знала, он больше всех ждет меня. Потому старалась воротиться к нему живой.
— А я знала, что ты меня ждешь!
— И не только я! Был и Прохор! Он тоже ждал
— Может брехнул. Все они мужики такие! — отмахнулась Юлька.
— Это не о нем! Прохор — человек серьезный. За ним по деревне не тянется хвост сплетен, уважает себя мужик. Не спился, хоть один живет. Может и приглядел бы какую-нибудь бабенку, то не грех. Но имя свое пачкать не хочет. А скорей всего болит его память. Вон, как поседел. Не с добра такое случается. Так вот и на Колыме бывало. Пришлют новеньких женщин по этапу. Глядь, а они через год все, как одна, седые. И не отличить, где молодые, где старые? Все, как гильзы из одной обоймы, общей бедой мечены, одним горем. У каждой ночи длинные, а память в сугробах зареванных. Потому что душа страдала. Так и у Прохора! Покуда он среди людей, держится изо всех сил. Когда один остается, тяжко приходится. Память злой собеседник, она щадить не умеет. И бьет без промаха, как из автомата…
— Бабуль, а почему прервалась твоя переписка с теми колымскими женщинами?
— Много тому причин, Юля. Не своею волей перестала писать. Одни, выйдя на волю, вскоре умерли. Ни всех на свободе ждали. И воля иным хуже зоны стала. Вот и не выдержали. Ушли на тот свет, лишь с той разницей, что свободными умерли. Да только покойному безразлично. Душу за проволоками и вышками не удержать никому. Ну, а главное, что оборвало переписку, так это цензура. Она в те годы проверяла всю почту, особо наши письма. И чуть что — уничтожала их без следа. Попробуй, докажи, что письмо было отправлено? Никто слушать не стал бы этих жалоб. Письма приходили скудно. Одно, редко два прорвутся ко мне, а судьбу моих ответов и вовсе не угадать. Так-то и зачахли отношения. Нынче где разыщешь тех девчат. Многие жительство поменяли, затерялись адреса, а и кому охота будить память? Это все равно, что ковырять старую болячку. Она только сильнее досаждать будет. Лучше ее не трогать, — вздохнула Анна. И перебрав какие-то семена, ссыпала их в пакет, взялась за другие. Юлька перебирала зверобой. Он уже высох, и листья с цветами легко отрывались от стеблей. На миг она почувствовала, что кто-то пристально наблюдает за нею со двора.
— Наверное, соседке покою нет. То в забор, то в окно подглядывает, любопытная сорока, — задернула занавеску раздраженно.
— Не злись! На что нервы жжешь? Успокойся, девка моя! Нам с тобой не прятаться, не стыдиться некого. Нехай угомонятся любопытные, нам скрывать нечего!
Вот ты скажи-ка мне, навестила ль больницу, где работала?
— Понятное дело. Я перед тем не только приоделась хорошо, но даже в парикмахерскую зашла. Отец денег дал и велел, не скупясь, привести себя в порядок. Ну, я и оторвалась! Часа два там со мною возились. Укладку сделали такую, что себя в зеркале не узнала. Маникюр и педикюр изобразили, даже макияж придумали, накрасили всю, как есть. Даже ресницы щипцами завили. Здорово получилось, классную бабу из меня сообразили. Отец не узнал. И не только он. Я подошла к двери больницы, а навстречу главврач! Открыл передо мной дверь и, оглядев с ног до головы, сказал:
— Проходите, пожалуйста! — и поинтересовался, к кому пришла? Я поняла, что он не узнал, и поздоровалась, назвав по имени и отчеству. Видела б, что с ним было! Он онемел. Раскорячился в холле и закрутился вокруг. Все интересовался, в какой фирме устроилась? А я ему в ответ, мол, удачно вышла замуж, и благоверный не разрешает работать, он полностью меня обеспечивает. Так тот козел пригласил в свой кабинет на чашку кофе. Предложил пообщаться. Я, конечно, отказалась. О чем с ним базарить, с тем лопухом? Так он все в глаза заглядывал и спрашивал, не злюсь ли на него, не таю ли обиду за прошлое? И все хотел выведать, где и кем работает мой муж? Но я ему ничего не сказала! — хихикнула Юлька.
— Я представляю, как он заюлит вокруг девок. Но и они ничего не скажут. Тоже меня не узнали. Поначалу обидно стало, ничего кроме тряпок не изменилось, а как они закружили вокруг! Приняли за важную особу. Я немножко позабавилась ими. Ну, а когда узнали, сколько хохоту было! Позвали на чай и обо всех новостях рассказали. О! Сколько узнала! Нашу врачиху Аллу Степановну, медузу сракатую, какая на меня жалобы и кляузы собирала, саму из больницы выперли под задницу. Она больных вынуждала покупать витамины в аптеке, какие преподносила чуть ли не чудодейственным лекарством. А с их продажи проценты получала и немалые. А еще поддельные лекарства приносила, какие якобы невозможно достать. Но больные народ ушлый. Купив за большие деньги и не получив результатов лечения, обратились в прокуратуру и нашу врачиху уже ни за задницу, за самые жабры взяли мертвой хваткой. Теперь на нее уголовное дело завели. А главврач, бздилогон, поспешил от нее побыстрее избавиться и выкинул с работы. Так что накрылась, чума лягушачья! Мне она много горя доставила, но сама влетела еще круче. Ей из той ямы не вырваться. Главное, что имя навсегда опозорено и на работу никуда не возьмут. Отрыгнутся ей мои слезы. Она за них получит сполна. Теперь никогда не очистится. А то все ходила, пальцы веером держала. Теперь гонора поубавится, — ликовала Юлька.
— Еще одна из наших замуж вышла. Скоро в декрет ей. Девчонки звали меня вернуться. А мне расхотелось снова лезть в то болото. Там ни жить, ни работать, только сдохнуть можно, — глянула на Анну.
— Коли отворотило душу от той работы, не надо насильно себя неволить. Проку не будет. И дело тут ни в деньгах. Замордовали тебя в больнице, вытравили самое главное, любовь к своему делу, и убедили в ненужности. Это самое гнусное, убили добро в твоей душе всякие поганцы. Конечно, ни у одной тебя тепло остудили.
— Баб, когда в моей сумке искали кефир, какой у больного санитарка украла, я ревела больше всего от обиды. В тот день я выбрала весь хлеб, какой не доели больные, и сложила его в пакет, чтоб вечером дома его съесть. Они нашли и подняли меня на смех, мол, до чего дошла. Можно подумать, что сами не бедствовали. Я помню, как в тот день возвращалась с работы, дороги под ногами не видела. И, как назло, так жрать хотелось. Глядь, возле контейнера коты дерутся. Орут, дерут друг друга из-за выброшенного пакета. Глянула, а в нем сосиски и сардельки. Конечно, лежалые, плесневые. Я их забрала себе, дома отварила и так хорошо поела.
— Девка моя горемычная, до чего ж тебя довела голодуха! — сокрушалась Анна, качая головой.
— Ну, что ты, баб! Это мне сказочно повезло. Случалось, с голода сознанье теряла прямо на работе. Хорошо, что ни разу во время укола не рухнула на больного и не запахала носом в пол. Тут бы врачи с потрохами меня сожрали. А разве одна я вот так мучилась? Случалось, валило наших сестричек в палатах и в коридоре. А больные думали, что напились спирта. И кляузничали. Так на меня тоже набрехали. Но в той смене врачей хорошие люди работали. Завели в ординаторскую, достали из своих сумок, что с собою на обед принесли из дома, ну и накормили как смогли. А бабу выписали… Ох, и злилась она. Уходила и брюзжала. Но никто ее не поддержал, ту лахудру!