— Хочу к тебе!
— Но нет, не дождешься, все мужики не ценят податливых и уступчивых. И я не из покорных.
Юлька услышала звонок в дверь, удивилась:
— В такое время кто бы мог придти, конечно, знакомые, — думает женщина, впустив в прихожую Юрия Михайловича:
— А я ехал мимо, увидел свет в окне. Решил навестить, проведать, все ж давно не виделись! Как ты тут маешься? — уверенно вошел в квартиру, огляделся:
— Недурно! Даже марафет навела. Отремонтировала свою пещеру и обстановку поменяла. Как удалось, или кто-то помог? Ты одна иль приняла кого? — оглядел спальню.
— Сама живу! А с мебелью отец помог, да и бабуля. Конечно, не новая, по объявлению взяла. Но лучше прежней!
— Это само собой! Чего ж промолчала? Я бы тоже поднатужился, подкинул бы что-нибудь.
— Юрий Михайлович! Ну, кто вы мне, чтоб я вам докучала? У вас свои заботы! Дети! Вот и обратилась к своим. Они родные, — поджала губы.
— Я понимаю! Но стоило ли надрывать отца с бабкой? Мне это без натуги далось бы. Тем более, что оба сына в военке учатся. Говорят, теперь погоны даже в моде. Аленка сама себя содержит, в моей помощи не нуждается. Даже Ленке время от времени «бабки» подбрасывает. Я тебе говорил, что они кентуются?
— Да, рассказывали! — кивнула Юлька.
— Так вот, у меня теперь расходов почти нет. И если тебе понадобится помощь, ты только скажи, я тут же откликнусь, без промедленья. Слышишь?
— Спасибо, — отозвалась эхом.
— А это кто такой? — увидел фото Прохора.
— Знакомый! — ответила неуверенно.
— Новый хахаль?
— Нет! Меж нами ничего не было!
— А тогда зачем его на виду держишь?
— Чтобы помнить! Да и какое кому дело? Это мой знакомый. Я же никому не указываю.
— Что-то мне его лицо знакомо. Где видел, не могу припомнить…
— Вы его не знаете. Он не из местных. Приезжий с Севера. В наших местах случайно оказался, ненадолго. Теперь снова в своих краях, рыбачит.
— А почему он у тебя оказался? Вас что-то связывает?
— Ничего! Может, мы с ним не увидимся никогда, но буду помнить по-доброму.
— Тебе виднее. Но этот человек крутой. Много повидал всякого. Жизнь насквозь узнал. И коль вздумаешь с ним закрутить всерьез, этот орешек на зуб не положишь, тебе его не раскусить. Он сам любого на лопатки уложит. С ним не пошутишь. Такие флирт не признают, свое берут сразу и без остатка. Они ничего ни с кем не делят. Это однолюбы и эгоисты. Будь осторожна с ним. Такие в хахали не годятся. Слишком дерзкие, взрывные!
— Мы с ним простились!
— Почему? Как?
Узнав от Юльки немногое, что связывало ее с Прохором, Юрий Михайлович, сокрушенно качая головой,
отозвался:
— А жаль, если потеряетесь! Такие мужики теперь редкость. Время ему нужно. Если выживет, то оживет. Эти бесследно не уходят. И если встретитесь, не упускай его, — поставил фотографию на место и добавил:
Ты у себя на работе еще никого не присмотрела, не пригрела с крылышками?
Нет подходящего, — призналась Юлька.
Тебе прикид пора сменить. Нельзя ходить в линялом и старом. Держи марку. И помни, женщине столько лет, на сколько она смотрится! Не верь, что стареешь. Не заглядывай в паспорт. И помни, розы цветут, пока за ними ухаживают. Вот тебе «башли», возьми себе барахла поярче. И носи, не береги. Знай, наряды не украшают, а лишь подчеркивают красоту женщины. Не опускайся до бабы! Всегда оставайся такою, какая ты есть. Знай, любой мужчина обращает внимание ни на возраст, а на внешность женщины. Правда теперь и другое в цене, прикладное: квартира, деньги, положение. Но и это приходит со временем.
— Юрий Михайлович! Я для себя уже ничего не жду. Хахали не нужны, а с мужем запоздала. Хороших расхватали, дерьмо самой не нужно. Буду одна жить. Ничего не поделаешь. Я не ваша Аленка. Да и та лет через пять потускнеет. Не только кому-то, себе не нужна будет.
— Ну, тут ты промахнулась. Мою дочь в содержанки хотят многие, достойные люди, но она не торопится в золотую клетку. Ей воля дороже всего. Вон, на прошлой неделе, прикипался отставной генерал. У него коттедж в три этажа, дача на территории санатория, две машины, приличная пенсия. Но Аленка отказала ему. Ответила, что содержанье неплохое, но содержатель— дерьмо. Везде серебро и золото, а вот стали нет, стиражировался как мужик. А это ничем не восполнить. Что всюду у него лысины и пролежни. Она же покуда женщина. И ей любви хочется, не платонической, а натуральной, чувственной, какую он ей подарить уже не в силах. Ну, вскоре другой объявился. С возможностями и доходами покруче генеральских и помоложе годами. Так Аленка, ну, это ж надо, через постель его пропустила, проверила предметно. Тоже отказала. А мне ответила, что не хочет быть заложницей у перхотных стариков. Ей нужен мужчина! Горячий и ласковый, нетерпеливый и страстный, какого самой оплатить не жаль. А деньги у нее имеются. Вот только мужиков таких почти нет. Все подношенные, стоптавшиеся. Да, что говорить, я уже боюсь, что Ленка скоро мне хвост покажет. Нет былой прыти. Годы свое берут. А она женщина. Знаешь, что недавно сказала мне? — покраснел густо:
— И зачем я ушла к тебе, почему развелась с Борисом? Он мужчина, а ты старик. Как я этого не поняла тогда? Зачем загубила свою жизнь собственными руками? Как жаль, что ничего нельзя ни вернуть, не исправить…
— Мне стало так обидно, Юлька! Я все понимаю, но что могу сделать? Ведь и к ней когда-то придет неминуемая старость. И от нее отвернутся все! Борис к ней никогда не вернется. Я тоже ей не верю. Она в свое время предала вас обоих. А теперь мне в душу плюет. Хотя я разрешил иметь любовника, — сконфузился человек.
— Как так? — удивилась Юлька.
— Да, очень банально! Не можешь порадовать, подвинься! Пусть другой справится.
— Она ж на содержании у вас!
— Но Ленка — женщина!
— Как же она смеет?
— Да очень просто. «Ленки» не терзаются морально и дышат плотью. Как к тому относятся другие, им глубоко наплевать, потому, что никогда не любили. Как я могу корить ее, если у самого такая дочь, и они прекрасно понимают друг друга.
— Несчастный человек! — пожалела Юлька гостя.
— Отнюдь! Я получил за свое от жизни! Отняв у вас с Борисом Ленку, сторицей наказан за свое. Нельзя построить счастье на чужом горе. Но слишком поздно понял. И получил сполна. Теперь я в сто крат несчастнее Бориса. О нем жалеют, а меня презирают.
— Так прогоните ее! — предложила Юлька.
Но есть контракт, по какому из дома уходит виновная сторона. Понятно, девочка? Твоя мать обставила меня со всех сторон и загнала в угол собственной тупости. Я не думал, что судьба так беспощадно накажет преждевременной импотенцией и старостью. Смотри, чтоб ты в эту ловушку не попала. Она хуже боды, от нее нет спасенья, и знай, мужики чаще всего умирают не от старости, а от безысходности, какую сами создали и взлелеяли. Пусть хоть тебя она обойдет. Не ищи мужика из выгоды, только по любви соглашайся в жены и выиграешь самое бесценное: саму жизнь! — опустил голову человек.
Юлька долго обдумывала сказанное Юрием Михайловичем. Ей было больно за него. Она поняла, что после услышанного навсегда перестанет уважать мать.
На следующий день, вернувшись с работы, нашла в почтовом ящике письмо от Прохора. Поначалу даже глазам не поверила, ведь столько времени прошло. Она была уверена, что человек давно забыл, выбросил ее адрес и никогда не напишет, не захочет увидеться.
Юлька уговаривала себя, мол, не велика потеря. Подумаешь, старый козел сорвался с привязи и убежал. Самой же мороки меньше. Но в глубине души не могла смириться с равнодушным молчанием мужика, явно пренебрегавшим ею. И чем дольше длилось молчание, тем сильнее саднила досада. И, вот письмо! Дрожат руки, так не терпится скорее вскрыть конверт, ведь столько ждала! Едва вошла в квартиру, тут же села читать:
«Здравствуй, Юленька! Вот и вернулся я с путины на берег. Казалось, целая вечность прошла в разлуке с морем. Как я истосковался по нем, как страдал!..»
— Во, придурок! Он мне пишет, как любит море! Совсем чокнутый, отморозок! Без барабана на плечах! Нужно мне, твое море? Да пропади оно пропадом! — злится Юлька.