4.
Следующий месяц, для жителей Хиллхоума прошёл спокойно. Правда, мистер Нойд снова несколько дней провел, не выходя из спальни, погружённый в свои эксперименты. Но в этот раз никто не смел его побеспокоить. Всё шло своим чередом. Люсиль почувствовала, что хозяин стал немного мягче в общении с ней. Он даже однажды сказал, что доволен её работой и похвалил за старательность. Девушке было хорошо находиться в этом поместье. Но она всё равно тосковала по своей семье. По ласковой маме, любящей сестрёнке и даже по неугомонным, озорным братишкам. Раньше они никогда не расставались так надолго. - Раз ты так скучаешь, почему бы тебе не навестить их?- спросила тётушка, когда Люсиль поделилась с ней своей грустью. - Вы думаете, мистер Нойд позволит мне съездить в Лонвуд?- голос девушки был полон надежды. - Завтра на рассвете он уезжает на виноградники, проследить за сбором урожая. Вернётся не раньше чем через неделю. Этого времени тебе хватит проведать близких. - Но… уехать без спроса? А если хозяин узнает? Он ведь накажет нас. - Не беспокойся об этом. Прислугой в этом доме заведую я и все вы под моей ответственностью. Так что и отвечать, если что, буду тоже я. Люсиль еще некоторое время колебалась, но желание увидеть родных пересилило страх, и она пошла, собирать вещи. Мистер Нойд уехал ещё затемно, чтоб успеть добраться до сильной жары. Немного погодя, мистер Роберт приготовил повозку и отвёз Люсиль к утреннему поезду. Он пообещал встретить её через три дня с полуденного экспресса. Сидя в поезде Люсиль предвкушала встречу с семьёй. Она представляла, как обрадуется сестрёнка Мари, как они будут весь вечер болтать, а мальчишки будут как всегда скакать вокруг и, в конце концов, усталые задремлют на коленях сестёр. Больше всего девушка, конечно, соскучилась по маме. По её нежным рукам, тёплому голосу, по тем моментам душевной близости, когда мама расчёсывала длинные кудри дочери, каждый раз заплетая в новую причёску, а Люсиль в это время делилась с ней своими мыслями, мечтами и фантазиями. Неожиданно для себя, девушка задумалась о мистере Нойде. «Интересно, а какое у него было детство?» Тётушка рассказывала, что его с малых лет воспитывал пожилой опекун. После своей смерти он оставил Бастиану немалое состояние. Но при жизни, давал ли он мальчику любовь и заботу? Вряд ли. Скорее всего, был так же суров с приёмышем, как и все опекуны с другими сиротами. Наверное, поэтому мальчик, повзрослев, стал таким строгим закрытым и как следствие одиноким. От этих мыслей у Люсиль сжалось сердце. Горечь сочувствия наполнила её душу. Никто не заслуживает одиночества. Быть может ещё можно что- то исправить… «Стоит попробовать»: подумала девушка и решила что, вернувшись в Хиллхоум, сделает всё возможное, чтоб стать хозяину добрым другом. Погружённая в размышления Люсиль не заметила, как поезд прибыл в её родной город. Радости семьи Монтин не было предела. Вдова, вернувшись вечером с работы, не сдержала слёз, увидев старшую дочь: - Милая моя, доченька! Как нам тебя не хватает! Как ты повзрослела за эти два месяца. Прости… прости что тебе приходится работать, да ещё и в такой глуши. Скажи, хозяева хоть не обижают тебя? Если что не так, сразу возвращайся домой. Вместе что-нибудь придумаем. - Ну что ты, мам,- Люсиль достала носовой платок и отёрла слёзы с лица матери,- никто меня не обижает. Ты не поверишь насколько там милые люди. И Холмы вовсе не глушь. Ты бы видела, какая там природа! Я очень рада, что попала работать именно туда. Люсиль ещё долго рассказывала о Хиллхоуме, о его обитателях, которые с радостью приняли её в свою семью. Миссис Монтин всё время держала дочь за руку, как будто боялась, что если отпустит, то её девочка исчезнет. Следующий день вся семья провела вместе. Хозяева дома, где работала миссис Монтин, великодушно дали ей выходной, чтобы та побыла с дочкой. День прошёл незаметно, как и следующий, и ещё один. Настало время Люсиль уезжать. До дневного экспресса было ещё немного времени. Сёстры решили прогуляться и как раз купить небольшие подарочки для семьи Фокс. Потеряв счёт времени, они едва не опоздали к поезду. Но на вокзале им сказали, что этот рейс отменили из-за какой-то поломки на путях. Следующий отправлялся уже в 5 вечера. Это значило что в «Холмы» он прибудет уже затемно. - Чтож, придётся ехать вечером. Я ведь обещала вернуться через три дня. Миссис Фокс будет ждать меня, я не могу её обмануть, - рассуждала Люсиль,- а там, на станции найму извозчика, ну или пешком пройдусь. Недалеко же. - Может, останешься до утра?- с мольбой в глазах просила Мари.- А утром первым рейсом поедешь. Ты ведь говорила, что ваш хозяин ещё несколько дней будет отсутствовать. - Малышка,- Люсиль обняла сестру,- я бы с удовольствием вовсе не покидала вас,- но у меня есть обязательства. К тому же миссис Фокс доверяет мне, и я бы не хотела этого доверия лишиться. - Я понимаю…- Мари вздохнула. Видя грусть сестрёнки, Люсиль тоже расстроилась. Но она понимала, что не может остаться дома. Её заработок очень помогал семье держаться на плаву, и она не могла сейчас лишиться работы. Поэтому девушка собрала все силы, успокоила сестру и отправилась в обратный путь. К людям, которые за последнее время тоже стали ей дорогими. В Хиллхоуме же в это время случилось непредвиденное. В поместье вернулся хозяин. Войдя в дом, он сразу почувствовал, что чего-то не хватает. Что-то изменилось. Пройдя из гостиной в столовую, он понял что не так. Не хватало запаха Люсиль. Того самого что будоражил его душу с момента её появления в доме. Ни в одной комнате не было цветов. Все вазы были пусты. Внезапно Бастиан ощутил себя таким же пустым как эти фарфоровые сосуды. Будто внутри него тоже что-то завяло и это из него вынули, вместе с частью души. Стало тяжело дышать. - Нинель!- громко позвал он домоправительницу и направился на шорох в кухню. В дверях он едва не сбил с ног выходящую старушку. – Где Люсиль? Слова проскрипели друг об друга как ржавое железо. - Ох, Бастиан, ты напугал меня!- Нинель схватилась за сердце.- Мы не ожидали тебя так скоро. - Я задал тебе вопрос.- Проговорил он с расстановкой. Глаза Бастиана потемнели от гнева, и Нинель отступила от него на несколько шагов: - Не волн