6.
Люсиль сидела на плетёном диванчике у дома и задумчиво провожала взглядом последние лучи заходящего солнца. Её душа была неспокойна. Уже больше недели от мистера Нойда не было никаких вестей. Он уехал, никому ничего не сказав. Тётушка решила, что он отправился навестить виноградники. Но в субботу как обычно оттуда приехал управляющий и сказал, что хозяин не появлялся. Тогда Нинель догадалась, что он поехал искать напавших на него охотников. Остальная прислуга если что и подозревала, виду никто не подавал. Так здесь было принято. Лишь Люсиль не находила себе места. Она подолгу сидела на улице и вглядывалась в змейкой вьющуюся просёлочную дорогу. - Господи, только бы он вернулся,- взывала она изо дня в день,- сохрани его для меня, умоляю. Улыбка давно не касалась её губ. Зато частыми гостями стали непрошеные слёзы. Девушка старалась не подавать виду, но очень сложно было скрывать свое беспокойство. Благо в душу ей никто не лез. Только миссис Фокс порой вечером, закутывалась в шаль и присоединялась к ожиданию. Она ничего не говорила, лишь гладила по руке. Однажды Люсиль было особенно грустно, она не сдержалась и расплакалась, уткнувшись в плечо старушки. - Не волнуйся девочка,- успокаивала её тётушка,- Бастиан вернётся. Всегда возвращается. И он вернулся. Под конец второй недели, в серый дождливый вечер. Люсиль и миссис Фокс сидели в гостиной и коротали время за вышивкой. Он вошёл промокший и грязный. Волосы облепили худое лицо, с одежды капало. Хозяин бросил взгляд на встрепенувшихся женщин и молча поднялся к себе, оставляя на ковре мокрые следы. Люсиль вопросительно посмотрела на тётушку, но та лишь пожала плечами и пошла, позвать Марту прибрать за хозяином. Люсиль же не зная, что делать, ходила по кухне. Ей очень хотелось сейчас быть с Бастианом, но никак не могла решиться подняться к нему. Не в силах больше терпеть, она заварила чай, чтоб отнести хозяину с дороги. Дверь в спальню была приоткрыта, но на стук он не отозвался. Люсиль помедлила, но всё же вошла. Мистер Нойд сидел на краю постели, упёршись руками в колени и опустив голову. Одежда на нем была уже сухая и чистая. На полу валялось влажное полотенце. Когда вошла кухарка, хозяин и не пошевелился. Она поставила поднос на широкий подоконник и опустилась на колени у ног Бастиана. Он невидящим взглядом прожигал ковёр на полу. Ещё ни разу в жизни он не чувствовал себя таким опустошённым. И ещё никогда не испытывал такую ненависть к себе. Он не мог посмотреть на невиннейшее сознание на свете, которое как верный щеночек сидело возле него. Ему казалось, что она увидит в его глазах то, что он сделал. - Я так рада, что вы живы,- прошептала, наконец решившись, Люсиль,- я… мы так боялись что вы не вернётесь или вас снова ранят. Бастиан поднял голову и девушка увидела на его лице страдание. - Вас что-то мучит. Поделитесь своей болью, станет легче. - Поделиться? Мне станет легче?! От резкого возгласа, девушка отшатнулась. - Я безжалостно убил трёх человек! Ты понимаешь? Я перегрыз им всем глотки! А ведь они просто защищали людей от таких монстров как я! Но монстр разорвал их раньше. У них, наверняка, остались семьи, дети. Чем я лучше любого убийцы? Это я должен был умереть, а не они. Мне следовало дать им меня убить. Бастиан обхватил голову руками и заскрежетал зубами. Люсиль поднялась и обняла его. Прижала его голову к своей груди и гладила по волосам. - Я сею смерть. Не заслуживаю жизни. Это всё так бессмысленно. Всё равно чудовище не может быть счастливым. Его никто никогда не полюбит. - Я вас люблю. Для меня вы никакое не чудовище. Я отдам свою жизнь, чтоб вы были счастливы. Без вас она не имеет смысла. Люсиль наклонилась и прижалась губами к его губам. Бастиан обнял её и ответил на поцелуй. Посадил к себе на колено и слушал, как бьётся маленькое, но бесконечно смелое, доброе и любящее сердечко. Щёки девушки горели от смущения, кровь прилила к её губам и они стали ярко-алыми. Бастиан любовался прекраснейшим в мире личиком и не мог поверить, что это нежное дитя смогло полюбить монстра. В её словах он не сомневался ни секунды. Сверхъестественное чутье всегда безошибочно определяло ложь. Впервые за долгую-долгую жизнь, его сердце наполнилось теплом и нежностью, вытеснив тоску и одиночество. Он целовал её руки и лицо, перебирал пальцами крупные локоны волос. Бастиана окутало восхитительное чувство спокойствия и умиротворения. Неужели израненная душа исцелена этой девочкой? Он не хотел выпускать это чудо из своих объятий. Боялся, что тогда всё исчезнет и вернётся тьма и безысходность. Но им обоим требовался отдых и он, наконец, поцеловал Люсиль в лоб и отпустил, пожелав спокойной ночи. И ночь, правда, была непривычно спокойной. Даже без единого кошмара. Утром Бастиан наскоро привёл себя в порядок и почти бегом спустился на кухню. Люсиль как обычно хлопотала у плиты. Заключив в объятия, он закружил её по комнате. Потом долго и сладко целовал в губы. Наконец отпустил счастливую девушку на пол и тихонько сказал: - Доброе утро, любовь моя, самое доброе в моей жизни. Хочу, чтоб теперь каждое было таким. - Как пожелает мой господин,- личико Люсиль тоже всё светилось. - Нет, прошу, не называй меня так больше. Я не твой господин. Теперь я слуга, моя принцесса. И тебе больше не следует гробиться на кухне. - Нет-нет,- запротестовала девушка,- я не хочу ничего менять. Мне нравится готовить для вас и это совершенно для меня не в тягость. Пусть остаётся всё как прежде. Пожалуйста. - Если ты так желаешь,- Бастиан только развёл руками. - Да, мне бы так хотелось,- кухарка чмокнула его в щёку,- а теперь мне пора заниматься завтраком. Скоро уже все проснутся. - Но ты хотя бы будешь составлять мне компанию за столом? Мне так надоело, есть в одиночестве. - Если позволите, я буду как прежде завтракать со всеми, а обедать и ужинать с вами. Я бы не хотела отдаляться от моей новой семьи. Хозяин ответил ей долгим поцелуем и удалился, чтоб не мешаться и никого не смущать. Прислуга, наученная не лезть в хозяйское дело, не подавала виду, что их удивляет происходящие в доме изменения. Все были, несомненно, рады за влюблённых. Лишь тётушка Нинель решилась поговорить с Люсиль. - Милая, не подумай ничего, я счастлива за вас с Бастианом,- начала она осторожно,- но ты же понимаешь, что всё будет непросто? Отношений как в дамских романах не получится. Несмотря на то, как сильно Бастиан в тебя влюблён, его натура… весьма непредс