ль, мистер Райтон встретил как члена семьи. Ей выделили покои рядом с покоями Мари. Младшая сестра вечерами пробиралась в её комнату и они болтали до поздней ночи, а потом засыпали в обнимку как в детстве. В предсвадебной суете, Люсиль не стала огорчать маму новостью, что она не останется в Лонвуде. Но миссис Монтин не могла не заметить перемен в дочери и решила поговорить с ней наедине. Она пригласила её на послеобеденную прогулку и осторожно поинтересовалась планами на будущее. Люсиль не стала ничего скрывать и рассказала об отношениях с Бастианом. Конечно, эти новости обеспокоили миссис Монтин: - Доченька, надеюсь, этот мистер Нойд соблюдает приличия, а ты ведешь себя целомудренно? Я знаю, как любовь кружит голову. И ещё знаю, как коварны мужчины. - Мамочка, для волнений нет повода,- успокоила её Люсиль,- Бастиан уважает меня и дорожит нашими чувствами. Он никоим образом не посягает на мою невинность. - Надеюсь так и есть дитя. Всё-таки он взрослый мужчина. Не случилось бы дурного…- миссис Монтин вздохнула,- это значит, что ты вернешься в то захолустье и оставишь нас? Ты уверена в своём решении? - Уверена, мам. Там моя жизнь и моё сердце осталось с ним. - Ах, милая, всё же у меня дурное предчувствие. Может это всё моя впечатлительность. Я очень люблю тебя и желаю только добра. Но это твоя жизнь и я не вправе решать за тебя. - Я тоже вас всех люблю! И буду очень по вам скучать. Но Хиллхоум всего в пяти часах езды от Лонвуда, я буду навещать вас.- Люсиль крепко обняла маму, и они обе не сдержали слёз. Пока в доме молодожёнов царил предпраздничный хаос и веселье, в Хиллхоуме время тянулось как древесная смола и превращало жизнь Бастиана в пытку. Часы неимоверно медленно складывались в дни, что просто невыносимо было терпеть. Он ходил по дому из комнаты в комнату не находя себе места. Бесцельно скакал верхом по окрестностям. А возвращаясь, каждый раз, спрашивал, нет ли вестей от Люсиль. С каждым днём мистер Нойд становился всё более угрюмым и злобным. Почти не ел и мало спал. К концу второй недели он превратился в беспокойного призрака и был уверен, что возлюбленная к нему больше не вернётся. Два дня он вовсе не вставал с постели, придумывая способы покончить с собой. Нинель влетела в его спальню без стука и радостно протянула конверт: - Вот, только что привёз почтальон. Бастиан схватил конверт… и застыл в нерешительности. Вдруг там написано, что Люсиль решила остаться с семьёй, и он больше её не увидит? - Так и будешь над душой стоять?!- рявкнул он на старушку и ту словно сдуло ветром. Когда дверь за ней закрылась, он взял со стола нож для писем, осторожно вскрыл конверт и развернул небольшую телеграмму: «Счастье моё! Пишу, как обещала: ждите меня завтра вечерним поездом. Люблю. Всегда твоя Люсиль.» Перечитав слова 10 раз, Бастиан, наконец, убедился, что всё правильно понял и его принцесса возвращается. Его сердце колотилось, а внутри струйками тёплого мёда растекалось облегчение. Эта ночь снова прошла без сна, но теперь от радостного возбуждения. Весь следующий день он суетился в предвкушении. Дал указания приготовить для Люсиль покои на втором этаже, в одной из гостевых комнат. Близняшки послушно перенесли все её вещи. Потом распорядился, что приготовить на ужин. В конце концов, сам оборвал в палисаднике оставшиеся цветы и расставил их по всему дому. К поезду он выехал за час, хоть до станции и было 10 минут верхом. В нетерпении он выхаживал по перрону, не обращая внимания на перешёптывающихся людей. Все гадали, кто этот господин. Ведь никто из селян не знал владельца Хиллхоума в лицо. Наконец чуткий слух уловил звук приближающегося поезда. Он был ещё довольно далеко, но волнение охватило Бастиана ещё сильнее и вызвало дрожь в руках. Состав прибыл ровно по расписанию. Люди выходили из вагонов, а золотоволосую Люсиль нигде не было видно. Но тут его обоняния коснулся такой родной аромат и едва он повернулся в сторону его источника, как ему на шею бросилось худенькое тельце в персиковом платье. Люсиль была счастлива вернуться к любимому и горячими поцелуями покрывала его лицо. - Ты всё же здесь, душа моя. Как же я скучал. - И я скучала! Сильно-сильно!- девушка уткнулась в грудь Бастиана. - Поехали домой, любимая. Вернувшись, они все вместе отпраздновали возвращение Люсиль, выпили вина за счастливый брак её матери. А после семейного застолья тётушка отвела девушку в её новую комнату. – Слава Богу, ты приехала. Мы уж думали, совсем потеряли хозяина. Сначала он грустил, потом злился, а потом и вовсе впал в апатию.- Сетовала миссис Фокс. - Но я ведь отсутствовала всего две недели, как и обещала. Неужели он не поверил в мои слова? Разве я похожа на лгунью? - Я думаю, Бастиан уверил себя, что ты предпочтёшь жизнь с родными в городе полном развлечений, чем с нами в этой глуши. - Ну что за ерунда. Я люблю это место. Люблю Хиллхоум и вас всех люблю. - Девочка, чужая душа потёмки, а у Бастиана и вовсе кромешный мрак. Кто знает, откуда у него эти мысли. Но главное ты здесь и все счастливы. А теперь отдыхай. Доброй ночи, милая,- тётушка поцеловала её в лоб и вышла. Люсиль тоже была рада вернуться. Она и не предполагала что так сильно по всем соскучится.