раз попросил у нее прощения, что уехал не дождавшись. Наконец обретя друг друга, они наслаждались близостью всю ночь, забыв обо всем на свете. Уснули уже перед рассветом. И снова кошмар разбудил Бастиана. В холодном поту он вскочил и увидел рядом опять пустую постель. Но до его обоняния донесся аромат свежей выпечки с кухни и от сердца отлегло. Ему показалось, что он даже слышит, как Люсиль тихонько напевает что-то, как всегда во время готовки. Но это лишь память. Теперь избавившись от зверя, он уже не обладал таким чутьём. Пока любимая суетилась на кухне, Бастиан решил умыться. Холодок пробежал по его коже, когда он увидел своё отражение в зеркале над раковиной. Радужка глаз стала угольно чёрной. Нельзя было даже различить зрачки. Человеческие клыки стали заметно больше чем должны быть. Бастиан разделся и судорожно себя осмотрел. Волосы на теле стали грубее, темнее и были больше похожи на шерсть. Извернувшись, он увидел в зеркале широкую полосу чёрной шерсти от шеи до самого копчика. Он накинул рубашку и выскочил из ванной. Сердце ломало рёбра. От страха. Бастиан разворошил на столе папку с записями что привез от доктора Хантера. Он перебирал тетради и записки с его корявым почерком. Из стопки выпал конверт, который не встречался ему раньше. В конверте было адресованное ему письмо: «Мой дорогой Бастиан. Если ты это читаешь, значит, скорее всего, уже использовал мою сыворотку и ищешь ответы, почему всё пошло не совсем, так как ты ожидал. Верю, что ты поймёшь, почему я так поступил. Когда мой мальчик «заболел», я делал всё возможное и невозможное чтоб исцелить его. Но как ни старался, ничего не выходило. Он обращался снова и снова и однажды едва меня не убил. Моя жизнь, конечно, ничего не значила для меня, а вот за жизнь сына я волновался. Я знал о людях, что охотятся на таких как он и не мог спокойно ждать, когда его найдут. Мой сын был очень добрым, совсем как ты. Он старался не убивать людей. Но я видел, как зверь мучит его. Тогда я переосмыслил свои исследования и они, наконец, увенчались успехом. Я создал лекарство! Оно прекращало превращение раз и навсегда. Но, оставляло лишь волчью сущность. Она ведь гораздо сильнее человеческой. О тебе я узнал раньше, чем ты обо мне. Один мой приятель из Холмов, доктор Стивенс, однажды в письме рассказал о Хиллхоуме. Я заинтересовался и отправил туда свою служанку. Миссис Шерман подтвердила мои подозрения и по моей просьбе направила тебя ко мне. Пойми, я сделал всё лишь для твоего блага. Превращение произойдёт постепенно. Ты успеешь попрощаться с той, ради кого пошёл на это. Знай, что это единственный выход спасти её и тебя. Только так ты обретешь покой и возможно даже станешь счастливым волком. Даже если ты нашёл это письмо до того как применил лекарство, рано или поздно поймёшь что это единственно верное решение. Главное чтоб не было слишком поздно. На этом я прощаюсь с тобой и этим миром. Достаточно я коптил небо». Люсиль вошла в комнату со счастливой улыбкой. Она несла поднос с чаем и печеньем. Бастиан стоял, наклонившись над столом и прерывисто дышал, будто ему не хватало воздуха. Девушка поспешно поставила поднос на подоконник и подошла к нему: -Любовь моя. Что с тобой? Чем я могу помочь? Тебе тяжело дышать? Давай я открою окно. Она перегнулась через стоящий на подоконнике поднос и распахнула створки окна. Впопыхах Люсиль зацепила чайник, и горячий чай пролился ей на халат. Её вскрик вывел Бастиана из ступора. - Люсиль! Ты в порядке? Обожглась? Скорее снимай одежду. Нужно осмотреть ожоги. - Да ничего, я просто испугалась. Так долго возилась, что чай уже остыл,- девушка улыбнулась успокаивающе,- но переодеться, конечно, не помешает. Ты не против, если я надену одну из твоих рубашек? Люсиль сняла мокрый халат, сорочку и потянулась к шкафу с одеждой. - Люсиль… А где твои шрамы?- Бастиан задохнулся от собственной догадки. Он притянул девушку к себе и тщательно осмотрел. На правом плече едва виднелся след зубов. Его зубов. Потрясение от новости, что он навсегда превращается в волка, померкло, по сравнению с осознанием, что он сотворил с любимой девушкой. - Что я наделал?! Как мог это допустить? Бастиан упал на колени перед недоумевающей Люсиль. - Я отравил тебя, понимаешь? Не заметил, как укусил тогда в отеле. Мой яд проник в твою кровь. Это и стало причиной той лихорадки, Люсиль! Укус оборотня! Зверь излечил все раны и шрамы. Теперь ты обречена стать… мной… Прости меня!- Бастиан смотрел на Люсиль и по его щекам впервые в жизни текли слезы. Прошло 7 месяцев. Тёплый майский ветерок колыхал красные головки маков. Со стороны леса доносился лёгкий аромат ландышей. На пологом склоне холма был расстелен шерстяной плед. Люсиль лежала, облокотившись на разноцветные подушки. Она увлечённо читала одну из любимых книг. Рядом положив ей на колени огромную голову, лежал чёрный как самая безлунная ночь, волк. Время от времени девушка поглаживала ставший похожим на небольшой арбуз, животик. Солнце клонилось к закату. Волк поднялся, потянулся и рыкнул глядя на Люсиль. - Ты прав Бастиан, пора возвращаться домой. Скоро стемнеет. Сегодня нужно поохотиться, пока я ещё могу бегать,- девушка засмеялась,- да и малыш, похоже, тоже проголодался. Вон как толкается. Зверь, словно большой ручной пёс, приложил голову к месту, что указала Люсиль. Чувствуя, как толкается его ребёнок, он закрыл глаза и заурчал. Люсиль почесала его за ухом: - Надеюсь, у него будут твои изумрудные глаза…