Один из официантов проходил мимо. Трифон Олегович остановил его и взял бокал вина с его подноса. Мэр посмотрел на отказавшие ноги Трифона и многозначительно сказал:
— Мы все прекрасно понимаем Ваше исключительное право задерживаться.
Трифон Олегович ничуть не изменился в лице и, по-прежнему улыбаясь, ответил:
— Помните басню Эзопа про черепаху и зайца? Помните, почему всегда побеждает черепаха? Я думаю, я и есть та самая усердная черепаха… которая пока задерживается.
Какая меткая аллегория! Хоть ноги больше не слушаются его, но он успешен. Люди усердные — «черепахи» — не зависят от того, кто они и каковы из возможности. Они всеми силами стремятся к успеху и побеждают. Другой же тип людей — «зайцы». С самого рождения им могут быть дарованы превосходные качества. Но какой конец их ждет, если вместо стараний они лишь погрузятся в гордыню от того, что им дано?
Трифон Олегович осушил бокал вина.
Мэр был одет в черный френч. Прожитые годы оставили на его лице узор из морщин. Он звонко рассмеялся и все его неудовольствие от опоздания Трифона как рукой смело. Он восхищался его мудростью.
Взгляд мэра неосторожно скользнул к силуэту Светланы, стоявшей за спиной Трифона, на мгновение замер, затем вновь обратился в сторону собеседника.
— А это… Ваша спутница?
Всем было известно, что Трифон Олегович не женат и спутниц никогда не имел. Не будь он калекой, мэр бы давно выдал свою дочь за него. На самом деле, не считая того, что он парализован, Трифон Олегович вполне себе хорош и внешне, и внутренне. Поэтому, когда при нем появилась столь красивая женщина, мэр сразу же подумал, что это его спутница.
Сегодня принадлежащая ему корпорация проводит торжественную встречу, и Трифон Олегович волен показаться со Светланой перед сотрудниками и дать всем понять, как высоко он ее ценит. К тому же, отказали лишь его ноги — но он все еще мужчина, и его мужская природа требует женщину.
Трифон взглянул на Светлану и с улыбкой вымолвил:
— Это…
Но не успел он закончить, как Светлана опередила его:
— Друг.
Более близкой связи Светлана с ним иметь не хотела. Но не желала она и ставить его в неловкое положение перед окружающими. Она похлопала Трифона по плечу, вырисовывая образ двух хороших друзей.
— Он сказал, у него нет подруги, поэтому потащил меня с собой для галочки. Ну а мне, как хорошему другу, ничего и не оставалось, кроме как согласиться.
Мэр снова засмеялся.
— А я уж думал, вечно одинокий Трифон Олегович, наконец, обрел свою вторую половину. Выходит, я ошибся.
Выдерживая гостеприимную улыбку, Трифон украдкой взглянул на Светлану. Та притворилась, что не заметила этого. Хоть Света и согласилась пойти с ним, она не позволит ему играть по своим правилам — она возьмет инициативу в свои руки.
Трифон Олегович и мэр обменялись словами любезности, после чего глава города попросил своего секретаря вручить Трифону Олеговичу документы. Это оказалось разрешение на пользование земельным участком за городом для строительства завода: градоначальник дал положительный ответ на ходатайство Трифона.
Мэр питал надежду, что Трифон Олегович, возведя на собственном земельном участке завод, сможет не только стимулировать экономический рост города, но и обеспечить приток населения за счет новой рабочей силы. Так, фактором городского развития станет местное предприятие. Мэр нес на своих плечах огромный груз ответственности за будущее Перевоза, и, конечно же, он не мог позволить себе упустить такую ценную фигуру, как Трифон Олегович.
Снаружи
К отелю подъехали два черных внедорожника. Из одного из них вышел Итон. Он увидел номер из пяти семерок у одной из машин, припаркованных возле клумбы, и бросил взгляд на зал отеля.
— А у этого Маркова здесь огромное влияние.
Простые люди позволить себе такой номер не могут — это привилегия как минимум мэра.
У Дмитрия после долго сидения в машине образовались складки на черном костюме. Он и Итон расспросили людей, не видели ли они Светлану, но положительного ответа никто не дал.
За те дни, что они пробыли в Перевозе, они не добились никаких результатов. Дмитрий вместо этого заработал себе синяки под глазами. Он никак не мог ее найти и волновался, что Максим уже увез ее.
— Пойдем по лестнице, — предложил Итон.
Он предпочел лестницу лифту потому, что так им не придется входить в зал, где лифт и расположен. Подняться по лестнице же можно прямо с вестибюля.
За все это время они таки не нашли нити, ведущей к Светлане, и от этого на душе у Дмитрия было неспокойно. А Итон вел себя крайне осторожно рядом с другом.