В двери начал осторожно проворачиваться ключ. Обострившееся восприятие подсказало, что за дверью не один человек. Точнее, четверо. Я знала это абсолютно точно. И все они несли темную угрозу.
"Загрызть, их можно загрызть". Я не сразу поняла, что предложение это прозвучало у меня в голове. Моя звериная ипостась хотела общаться. Я бы даже порадовалась прогрессу, но сейчас было откровенно некогда. Ладно, потом разберемся.
- Анечка, не прячься, я знаю, что ты здесь. Выходи-ка милая.
Пришлось выйти. Тут меня ожидал сюрприз: помимо старика и двух незнакомых мне мужчин, в прихожей топтался Вовка. Выглядел он... довольным?
- Ты? - удивилась я.
- Он, он, - подтвердил старик. - Ну, пойдем.
Я замотала головой.
- Упрямая значит. А так?
Он выудил из кармана телефон. Пара-тройка движений пальцами и из динамика полился голос. Говорил муж, это был он, я могла поклясться! Но произносил он такие чудовищные вещи! Я слушала, словно погружаясь в темную ледяную воду.
"... с Анькой я давно бы развелся, но квартира! Придется ведь половину ей отдать. Тем более, неизвестно, сколько она протянет. Жалко, на мои деньги квартирка куплена, почему я должен с Анькой делиться? А нельзя ли как-нибудь поскорей вопрос решить? У меня через месяц ребенок родится, хотелось бы его в нормальные условия принести, а не на съемную халупу. Да и Мария злится...
- Не беспокойтесь, - старик говорил солидно, уверено. - Болезнь вашей жены опасна для окружающих, когда мы Анну заберем, вы станете ее опекуном, и делайте с квартирой что хотите.
- Там же, наверное, права инвалидов, то да се.
- Ну, это не мне вас учить.
Старик снова провел пальцами по экрану, и диалог закончился.
- Еще? Или хватит? - осведомился он. - Там дальше ничего интересного. Я ему рассказываю подробности, как мы будем тебя забирать, как себя вести по телефону, во сколько надо явиться домой, чтобы здесь уже никого не было.
Я молчала. У меня словно пелена с глаз упала: задержки с работы, вечное недовольство, частые отлучки, поездка в Питер (как же, в Питер, ухмыльнулся внутренний голос).
- Ну, пошли.
Если старик думал, что измена мужа станет толчком для приступа ярости, которая заставит меня меняться в нужном ему направлении, то он ошибся. Во мне больше не было злости. Зверь внутри меня тоскливо взвыл. Где-то в районе сердца начала образовываться слепящая точка. Она все ширилась и ширилась, пока не разорвалась осколками боли. Центробежная сила разнесла осколки по всему телу. Миг, и перед четырьмя потрясенными людьми стояла гигантская пантера чернее ночи.
На лице старика проступил страх. Будь я человеком, я бы порадовалась. Но я больше не была человеком.
- Нн-о, как же так? Без крови? - пробормотал старик. - Как же так, как же так, как же так...
Заклинило, видать, человека.
Далеко, на грани слышимости кто-то засмеялся.
«Спасибо, Светлана Рушановна», - мысленно произнесла я.
Видимо, пришло время силовых методов. Два незнакомца, пригнувшись, шли на меня с сетью. За ними в возбуждении подпрыгивал Вовка. Он больше не был тем милым парнем, к которому я, было, начала испытывать симпатию. В нем не осталось ничего, кроме азарта и кровожадности.
Надо же, как меняются люди, достигнув своей мечты, подивилась я. Я бы удивлялась и дальше, но пора было действовать. Те мужики с сетью явно не на чай с пирогами собирались меня звать такими методами. Да и старик, про которого я подзабыла, целился в меня из чего-то опасного.
Я присела на задние лапы, размышляя, как поступить. Где-то в глубине души я знала, что справлюсь со всеми четырьмя одной левой. Лапой. И сеть, и оружие мне не помеха. Другое дело, придется прорываться с боем, а кусать кого-либо я не хотела. Не из гуманистических побуждений, нет. Кошка во мне вышла на контакт, но насколько непрочным он пока был! На уровне инстинктов я подозревала, что укуси кого на данном этапе, это будет концом, концом меня как личности, как человека. Не будет больше Анечки, не будет планов и воспоминаний, я превращусь в оборотня с бессмысленными гляделками, послушного и кровожадного, готового порвать любого по приказу своего хозяина. Чего от меня и добивался старик, подсовывая мне каким-то неведомым образом антилоп.
И тут мне повезло. Снова зашелестел в замочной скважине ключ. На пороге возник Саша. Судя по всему, нашу теплую компанию он встретить здесь никак не ожидал, поэтому застыл соляным столбом. На долю секунды охотники за моей тушкой отвлеклись. Мне хватило. Я вылетела в коридор пушечным ядром, свалив по дороге старика и супруга, мстительно потоптавшись по последнему. Мстительность - это плохо. За это время ушлый старик успел выстрелить в меня из какой-то опасной штуки. Движения мои сразу замедлились, а мысли стали вялыми. Снотворным гад, угостил, вспыхнуло в мозгу. Не сдамся! В накатывающей черноте я совершила отчаянный прыжок вперед, и тут чернота накрыла меня с головой.