— Когда ехать?
— Через четыре часа вылет. Я знаю, вы живёте в общежитии при институте, так что полчаса на сборы должно хватить.
Действительно, что нищему собраться — только подпоясаться. Жаль только с ребятами не успею попрощаться.
Седой вежливо пожал руку Борису Аркадьевичу, кивнул мне:
— Машина у входа. Не задерживайтесь.
И пошёл к двери.
Вот так стремительно поменялась жизнь.
— Кто они?
— То ли военные, то ли ещё кто… Вчера приезжали из министерства, привезли это распределение… Потом прибыл он. Просмотрел дела всех выпускников, выбрал тебя. Я возражал, ругался… Но у них там… — Борис Аркадьевич взглянул вверх, — какая-то страшно секретная и ответственная тема.
Я ухватился за последнюю соломинку:
— А ректор?
— Это и есть распоряжение ректора. Дать любого из выпуска, кого попросят. И это, как оказалось, не обсуждается. — Он что-то написал на бумажке: — Это мой домашний телефон, если что звони. Чем смогу, помогу. А по поводу аспирантуры, не огорчайся, что-нибудь придумаем.
Поехали. Настроение никакое.
— Не волнуйтесь, Край света — это что-то вроде закрытого цента, обслуживающего одну специфическую тему.
Точно ФСБ, тоскливо подумал я. Во, влип!
Попытался «прочитать» седого. Копаться в чужих мозгах, дело, конечно, запрещённое, но если от этого зависит твоя судьба…
Ничего не вышло — на нём стояла защита. И какая! Меня как током ударило. Томм улыбнулся.
— Не стоит. Побереги силы для дела, — перешёл он в разговоре на ты, а я сделал вид, что не заметил. Сам виноват, зачем к человеку в голову полез? Свинство это.
— А вы там кто?
— Зам директора. По общим вопросам.
— Понятно, безопасность.
— Нет, скорее, завхоз. А к начальнику службы безопасности мы как раз и едем.
Машина остановилась около приземистого здания. Томма тут знали — охранник в фойе кивнул и пропустил нас.
На двери кабинета висела табличка «Дубок Трофим Петрович».
За столом сидел неприятный субъект с белёсыми волосами и колючим взглядом. На наше появление никак не отреагировал, хмуро изучал какой-то документ.
Томм поздоровался:
— Добрый день.
И протянул лист бумаги с размашистой резолюцией.
— Добрый, — буркнул хозяин кабинета. Взял листок и нахмурился: — Мне уже сообщили. — Неприязненно кинул в мою сторону: — Паспорт.
Потом Дубок куда-то позвонил, передал мои данные. Долго слушал, удивлённо вскинув тонкие белёсые брови, словно не веря, что сведения из моего паспорта соответствуют действительности. Наконец повесил трубку, поморщился и вынул из ящика стола стопку казённых бланков.
— Читайте. Подписывайте.
Когда я заканчивал это нехитрое занятие, Дубок хлопнул ладонью по столу и обратился к седому:
— Проблема несёт угрозу! Что ни день, лезут новые чудовища! А вы туда тащите непонятно кого!
— Это распоряжение с самого верха, — спокойно заметил Томм. — И не нам его обсуждать.
— Проходимца, жулика! Гарри Поттера какого-то!
Нет, ну это уже слишком!
Седой успокаивающе положил руку на моё плечо.
Дубок продолжал:
— Моё мнение вы знаете. И как военный человек должны понимать, что это единственно верное решение.
— Как же… Все входы на объект залить цементом, бункер заминировать и уйти из сферы.
— А что вам не нравится?
— Не люблю необратимых поступков.
— Необратимый поступок оставлять всё как есть…
Когда ехали в машине, спросил у Томма:
— А что это за объект, бункер, сфера?
— Сегодня сам увидишь, если успеем вылететь. Болтун, выбил нас из графика. И откуда он чудовищ взял? Порой необычные. Но не чудовища же.
Я был заинтригован. Несмотря на нелестный приём у начальника службы безопасности настроение моё улучшилось.
Прибыли в аэропорт.
К моему удивлению, пошли не к большим лайнерам, а поехали на электрокаре вглубь взлётного поля, к ангарам, где ютились маломестные самолётики.
Седой сам сел за штурвал двухместного спортивного самолёта.
— Чего застыл, влезай.
— А на нём до Края света долетим? — пошутил я.
— Так точно, — даже не улыбнувшись, ответил Томм.
Летели минут двадцать. Под нами проплывали шоссе, дачные посёлки, огороды…
В какой-то момент на пульте замигала зелёная лампочка. Седой переключил пару тумблеров и потянул штурвал на себя — вокруг замелькали облака…
Я прочитал мантру успокоения и закрыл глаза… а когда открыл и поглядел вниз, там был только лес, никакого намёка на человеческую деятельность. Странно, а мне казалось, что в Подмосковье не осталось таких мест.