— Входите.
Это оказался Велизар, зачем он пришел? Хочет о чем-то предупредить?
— Рейчел, мы можем поговорить? — он спросил это немного взволнованно.
— Конечно.
— Я не хочу, чтобы ты уходила. Оставайся со мной, апостолы будут периодически пополнять амулет, и ты сможешь жить спокойно. Я постараюсь разузнать, как перейти в человеческую форму, сделаю все, что в моих силах, только не уходи, — парень умоляюще смотрел на меня, ему явно тяжело было признать все это.
— Велизар, поверь, я очень привязалась и к тебе, и к Аннет, но я больше не могу бездумно пользоваться вашим гостеприимством. Другие ангелы меня не принимают, если я останусь у тебя, они и к тебе начнут относиться с подозрением, а я не могу пойти на такой риск.
— Со временем они поймут, что ты хорошая, ведь апостолы хорошо к тебе относятся.
— И я им за это безмерно благодарна, но другие видят во мне лишь демона. Харрис не проникся ко мне доверием за целый месяц, так разве можно ожидать, что они вообще когда-либо меня примут. К тому же я хочу отомстить тому, кто сделал со мной это, а как только я его убью, то перестану быть белой. Даже сквозь барьер пройти не смогу.
— Тогда не убивай его.
— Тебе не понять. Он использовал меня как сосуд для проклятья и бросил помирать на опушке! Я никогда ему это не прощу!
— Рейчел, тише, — Велизар нежно обнял меня.
— Я три года валялась на земле, чувствуя только боль!
— Я понимаю, — он успокаивающе шептал мне на ухо.
— Вел, я не могу, не могу просто выбросить его из головы, — я не стала обнимать его в ответ, понимая, к чему это приведет.
— Тогда займи все мысли мной. Рей, я люблю тебя.
— Нет, прошу, не говори мне это сейчас.
— Я не хочу, что б ты пострадала.
— Прости, я не могу. Ты для меня близкий друг, возможно, останься я, это бы переросло в нечто большее, но я должна это сделать. И ты это знаешь, как никто другой.
— Знаю, но мои чувства от этого не изменятся.
— Велизар, пожалуйста, не заставляй меня страдать.
— Хорошо, я не стану тебя останавливать, но дай мне немного постоять вот так, это единственное, о чем я прошу, — он сжал меня крепче, словно боясь, что я исчезну. Я обняла его в ответ. Не знаю, сколько мы так стояли, но он нежно поцеловал меня в лоб, повторил свое признание и покинул комнату. За что ты так со мной?
Поскольку значительную часть сил я восстановила, сон уже был не обязателен, и я спала скорее по привычке, но сейчас уснуть я не могла. Я долго размышляла над тем, правильно ли я поступила. За размышлениями я не заметила, как наступило утро.
На этот раз я надела все черное, дабы не привлекать лишнее внимание. Взяла накидку с собой и направилась к комнате Велизара. Осторожно постучала, и пошла ожидать его в гостиной. Парень пришел ко мне через несколько минут. Он старательно пытался вести себя как обычно, но было видно, что он страдает. Прости… Я еще не отошла от прошлого предательства, просто не готова вновь доверить кому-то свое сердце, даже тебе…
— Идем?
— Да.
— Портал открыт, удачного пути, — пробасили хором старцы.
Я накинула на голову капюшон и шагнула в неизвестность. Ад встретил меня просторной, прохладной темной комнатой с множеством монолитных камней-порталов и молчаливыми стражниками. Из комнаты был единственный выход, куда я и направилась. К счастью, порталы находились не в замке императора, поэтому плутать по лабиринтам коридоров мне не пришлось. Выйдя наружу, я оказалась в центре империи. Мне же легче, быстрее найду библиотеку. Бродила я не долго, нужное мне здание величественно возвышалось над домами, магазинами и лавочками. Пока шла заметила, что вокруг одни мужчины, и я явно выделяюсь на их фоне, особенно размером, ниже всех как минимум на голову. На меня иногда посматривали, но не приставали, возможно решили, что я подросток.
Я вошла в библиотеку и увидела множество книжных полок, пару амбалов охранников и несколько демонесс библиотекарш. Они были очень красивыми, с пышными формами и хвостами разной длинны. Я подошла к одной и поздоровалась. Она удивилась услышав женский голос, но поприветствовала меня в ответ.